Γύρω από την ακτή του Κόλπου του Μεξικού (στις σύγχρονες μεξικανικές πολιτείες Βερακρούζ και Ταμπάσκο) μπορείτε να βρείτε ογκώδη πέτρινα κεφάλια που, σαν φρουροί, αγναντεύουν τη γύρω ύπαιθρο με τα διαπεραστικά τους μάτια. 17 από αυτά έχουν επιβιώσει χιλιάδες χρόνια ανελέητης έκθεσης στις δυνάμεις της φύσης. Στολισμένα με καλύμματα κεφαλής που μοιάζουν με κράνη, επίπεδες μύτες και γεμάτα χείλη, αυτά τα αινιγματικά γλυπτά μιας μακρινήςεποχή είναι έργο του πρώτου πολιτισμού της Μεσοαμερικής - των Ολμέκων. Η τέχνη, η αρχιτεκτονική και ο πολιτισμός τους, που δημιουργήθηκαν γύρω στο 1.500 π.Χ., αποτέλεσαν το πρότυπο για τους Μάγια και τους Αζτέκους αιώνες αργότερα.

Τα κολοσσιαία κεφάλια των Ολμέκων πιστεύεται ότι απεικονίζουν τοπικούς άρχοντες ή άλλους ανθρώπους μεγάλης σημασίας. Υπάρχουν πολλά μυστήρια γύρω από αυτά τα μνημεία της προηγούμενης δόξας και δεν είναι πλήρως κατανοητό πώς μεταφέρθηκαν αυτά τα κεφάλια -με μέγεθος από 1,2 έως 3,4 μέτρα-, αλλά αποτελούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πόσο εξελιγμένη ήταν αυτή η προκολομβιανή κοινωνία. Οι Ολμέκοι ήταν δάσκαλοι τωνχειροτεχνία, επιτρέποντας στη μνήμη τους να ξεπεράσει τον ίδιο τον πολιτισμό, ο οποίος παρακμάζει γύρω στο 400 π.Χ.

Εδώ εξερευνούμε τα κολοσσιαία κεφάλια των Ολμέκων μέσα από μια συλλογή εκπληκτικών εικόνων.

Ένα κολοσσιαίο κεφάλι των Ολμέκων

Πίστωση εικόνας: Arturo Verea / Shutterstock.com

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής ηλικία των κολοσσιαίων λίθων Olmec, αλλά οι τρέχουσες εκτιμήσεις τις τοποθετούν γύρω στο 900 π.Χ.

Κεφάλι Ολμέκων στο Εθνικό Μουσείο Ανθρωπολογίας (Μεξικό). 08 Φεβρουαρίου 2020

Πίστωση εικόνας: JC Gonram / Shutterstock.com

Η πλειονότητα αυτών των στωικών προσώπων διαμορφώθηκε από ηφαιστειακό βασάλτη, ο οποίος προήλθε από κοντινά βουνά σε απόσταση περίπου 70 χιλιομέτρων από τον τόπο της ανακάλυψης. Η μεταφορά αυτών των ογκόλιθων πρέπει να απαιτούσε μεγάλη υλικοτεχνική επιδεξιότητα και επιδεξιότητα.

Ένα κεφάλι των Ολμέκων στην αρχαία πόλη La Venta

Πίστωση εικόνας: Fer Gregory / Shutterstock.com

Ομοίως με τα αρχαία ελληνικά και ρωμαϊκά αγάλματα, είναι πολύ πιθανό ότι τα κεφάλια ήταν κάποτε πολύχρωμα βαμμένα, με ίχνη μπογιάς να έχουν βρεθεί στις επιφάνειες αυτών των ογκωδών γλυπτών.

Κολοσσιαίο κεφάλι 1 του San Lorenzo, τώρα στο Μουσείο Αντροπολογίας της Xalapa (Veracruz, Μεξικό)

Πίστωση εικόνας: Matt Gush / Shutterstock.com

Η πλειονότητα των γνωστών σήμερα κεφαλών των Ολμέκων προέρχεται από μια χούφτα αρχαιολογικών χώρων, με τους δύο πιο αξιοσημείωτους να είναι οι La Venta και San Lorenzo.

Ένα κεφάλι των Ολμέκων που βρέθηκε στη ζούγκλα του Κατεμάκο, Μεξικό

Πίστωση εικόνας: jos macouzet / Shutterstock.com

Είναι κάπως αμφισβητούμενο ποιος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που ανακάλυψε αυτά τα αρχαία γλυπτά. Ο πρώην επιθεωρητής πετρελαίου José Melgar σκόνταψε σε ένα από αυτά το 1862, αλλά το εύρημά του δεν αναφέρθηκε ευρέως. Ο Ευρωπαίος Matthew Stirling, ακούγοντας για την εμπειρία του Melgar, βρήκε τα κολοσσιαία κεφάλια το 1938, τραβώντας την παγκόσμια προσοχή.

Αρχαία κολοσσιαία κεφάλια των Μεσοαμερικανών Ολμέκων εκτίθενται στο Museo de Antropología de Xalapa. 30 Δεκεμβρίου 2018

Πίστωση εικόνας: Matt Gush / Shutterstock.com

Οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί διαφωνούσαν επί μακρόν για τον σκοπό αυτών των μνημείων. Μια από τις πρώτες προτάσεις ήταν ότι απεικόνιζαν θεούς, ενώ μια άλλη θεωρία διατύπωσε την ιδέα ότι οι πέτρες απεικόνιζαν διάσημους ποδοσφαιριστές, καθώς τα κράνη των αγαλμάτων ήταν παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνταν στο μεσοαμερικανικό άθλημα.

Στις μέρες μας είναι γενικά αποδεκτό ότι απεικονίζουν προηγούμενους ηγεμόνες. Η εντυπωσιακή προσοχή στη λεπτομέρεια επιτρέπει να φανταστεί κανείς πώς μπορεί να έμοιαζαν αυτοί οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Αρχαία κολοσσιαία κεφάλια των Μεσοαμερικανών Ολμέκων εκτίθενται στο Museo de Antropología de Xalapa. 30 Δεκεμβρίου 2018

Πίστωση εικόνας: Matt Gush / Shutterstock.com