Προς το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία εκτόξευσε χιλιάδες βόμβες στην ηπειρωτική χώρα της Βόρειας Αμερικής, με αποτέλεσμα να σημειωθούν οι μοναδικοί θάνατοι του πολέμου που συνέβησαν στις συνορεύουσες Ηνωμένες Πολιτείες. Γιατί δεν έχουμε ακούσει ποτέ γι' αυτό;

Τα αιολικά όπλα της Ιαπωνίας

Το 1944-45, το ιαπωνικό πρόγραμμα Fu-Go απελευθέρωσε τουλάχιστον 9.300 εμπρηστικές βόμβες με στόχο τα δάση και τις πόλεις των ΗΠΑ και του Καναδά. Οι εμπρηστικές βόμβες μεταφέρθηκαν πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό με αθόρυβα μπαλόνια μέσω του ρεύματος των αεριωθούμενων. Μόνο 300 παραδείγματα έχουν βρεθεί ποτέ και μόνο 1 βόμβα είχε ως αποτέλεσμα θύματα, όταν μια έγκυος γυναίκα και 5 παιδιά σκοτώθηκαν από έκρηξη όταν ανακάλυψαν τη συσκευή σε ένα δάσος κοντά στοBly, Όρεγκον.

Οι βόμβες αερόστατων της Ιαπωνίας έχουν βρεθεί σε ένα ευρύ φάσμα εδαφών, από τη Χαβάη και την Αλάσκα μέχρι τον κεντρικό Καναδά και σε όλες τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, μέχρι το Μίσιγκαν και ακόμη και πάνω από τα σύνορα με το Μεξικό.

Αυτό το απόσπασμα από ένα άρθρο που γράφτηκε από γεωλόγους του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μιζούρι εξηγεί πώς λειτουργούσαν οι βόμβες Fu-Go:

Τα μπαλόνια ήταν κατασκευασμένα από χαρτί μουριάς, κολλημένα μεταξύ τους με αλεύρι πατάτας και γεμισμένα με εκρηκτικό υδρογόνο. Είχαν διάμετρο 33 πόδια και μπορούσαν να σηκώσουν περίπου 1.000 κιλά, αλλά το θανατηφόρο μέρος του φορτίου τους ήταν μια βόμβα θραυσμάτων κατά προσωπικού βάρους 33 κιλών, συνδεδεμένη με ένα φιτίλι μήκους 64 ποδιών που προοριζόταν να καίει για 82 λεπτά πριν εκραγεί. Οι Ιάπωνες προγραμμάτισαν τηνμπαλόνια να απελευθερώνουν υδρογόνο εάν ανέβαιναν σε ύψος άνω των 38.000 ποδών και να ρίχνουν ζεύγη σάκων έρματος γεμάτων με άμμο εάν το μπαλόνι έπεφτε κάτω από τα 30.000 πόδια, χρησιμοποιώντας ένα ενσωματωμένο υψομετρητή.

Στρατιωτικοί γεωλόγοι εξιχνιάζουν το μυστήριο των πλωτών βομβών

Εκείνη την εποχή ήταν αδιανόητο ότι οι βόμβες-μπαλόνια θα μπορούσαν να προέρχονται από την Ιαπωνία. Οι ιδέες σχετικά με την προέλευσή τους κυμαίνονταν από υποβρύχια που προσγειώνονταν σε αμερικανικές παραλίες μέχρι στρατόπεδα εγκλεισμού των ιαπωνοαμερικανών.

Ωστόσο, μετά την ανάλυση των σακουλών άμμου που ήταν προσαρτημένες στις βόμβες, οι γεωλόγοι του αμερικανικού στρατού κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι βόμβες έπρεπε να προέρχονται από την Ιαπωνία. Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι οι συσκευές κατασκευάστηκαν από νεαρά κορίτσια, αφού τα σχολεία τους μετατράπηκαν σε αυτοσχέδια εργοστάσια Fu-Go.

Μια καλλιτεχνική αναπαράσταση των Γιαπωνέζων μαθητριών που κατασκευάζουν τα μπαλόνια που θα μετέφεραν τις βόμβες στις ΗΠΑ.

Μπλακ άουτ στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης

Αν και η κυβέρνηση των ΗΠΑ γνώριζε για τις βόμβες με αερόστατα, το Γραφείο Λογοκρισίας εξέδωσε μια απαγόρευση κυκλοφορίας στον Τύπο για το θέμα. Αυτό έγινε για να αποφευχθεί ο πανικός μεταξύ του αμερικανικού κοινού και να μην γνωρίζουν οι Ιάπωνες την αποτελεσματικότητα των βομβών. Ίσως ως αποτέλεσμα, οι Ιάπωνες έμαθαν μόνο για μια βόμβα που προσγειώθηκε στο Γουαϊόμινγκ χωρίς να εκραγεί.

Μετά τη μοναδική φονική έκρηξη στο Όρεγκον, η κυβέρνηση ήρε τη συσκότιση των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τις βόμβες. Ωστόσο, αν δεν είχε ποτέ υπάρξει συσκότιση, αυτοί οι 6 θάνατοι ίσως είχαν αποφευχθεί.

Ίσως μη έχοντας πειστεί για την αποτελεσματικότητά του, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας ακύρωσε το έργο μετά από μόλις 6 μήνες.

Η κληρονομιά των βομβών με μπαλόνια

Ευφυές, διαβολικό και τελικά αναποτελεσματικό, το σχέδιο Fu-Go ήταν το πρώτο διηπειρωτικό σύστημα παράδοσης όπλων στον κόσμο. Ήταν επίσης ένα είδος τελευταίας προσπάθειας από μια χώρα με κατεστραμμένο στρατό και περιορισμένους πόρους. Οι βόμβες με αερόστατο θεωρήθηκαν ενδεχομένως ως ένα μέσο εκδίκησης για τους εκτεταμένους αμερικανικούς βομβαρδισμούς των ιαπωνικών πόλεων, οι οποίες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες σεεμπρηστικές επιθέσεις.

Με την πάροδο των ετών, οι βόμβες αερόστατων της Ιαπωνίας συνεχίζουν να ανακαλύπτονται. Μία βρέθηκε μόλις τον Οκτώβριο του 2014 στα βουνά της Βρετανικής Κολομβίας.

Μια βόμβα με μπαλόνι που βρέθηκε σε αγροτική περιοχή του Μιζούρι.