Spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Japonia a lansat mii de bombe asupra continentului nord-american, provocând singurele decese din timpul războiului care au avut loc în zona contiguă a Statelor Unite. De ce nu am auzit niciodată de acest lucru?

Armele eoliene ale Japoniei

În 1944-45, proiectul japonez Fu-Go a lansat cel puțin 9.300 de bombe incendiare care au vizat pădurile și orașele din SUA și Canada. Bombele incendiare au fost transportate deasupra Oceanului Pacific de baloane silențioase prin intermediul curentului jet. Doar 300 de exemplare au fost găsite și doar o singură bombă a provocat victime, când o femeie însărcinată și 5 copii au fost uciși într-o explozie la descoperirea dispozitivului într-o pădure din apropiere deBly, Oregon.

Baloanele-bombă japoneze au fost găsite pe o gamă largă de teritorii, din Hawaii și Alaska până în centrul Canadei și în tot vestul Statelor Unite, până în estul statului Michigan și chiar peste granița mexicană.

Acest fragment dintr-un articol scris de geologii de la Universitatea de Știință și Tehnologie din Missouri explică modul în care funcționau bombele Fu-Go:

Baloanele erau confecționate din hârtie de mure, lipite cu făină de cartofi și umplute cu hidrogen expansiv. Aveau un diametru de 33 de picioare și puteau ridica aproximativ 1.000 de kilograme, dar partea mortală a încărcăturii lor era o bombă cu fragmentare antipersonal de 33 de livre, atașată la un fitil de 64 de picioare lungime, care trebuia să ardă timp de 82 de minute înainte de a detona. Japonezii au programatbaloane pentru a elibera hidrogen dacă urcau la peste 38.000 de picioare și pentru a arunca perechi de saci de balast plini cu nisip dacă balonul cobora sub 30.000 de picioare, folosind un altimetru de bord.

Geologii militari dezleagă misterul bombelor plutitoare

La acea vreme, era de neconceput ca dispozitivele de bombardament cu baloane să provină din Japonia. Ideile privind originea lor au variat de la submarine care au debarcat pe plajele americane până la lagăre de internare japonezo-americane.

Cu toate acestea, în urma analizei sacilor de nisip atașați de bombe, geologii militari americani au ajuns la concluzia că bombele trebuiau să provină din Japonia. Ulterior, s-a descoperit că dispozitivele au fost construite de fete tinere, după ce școlile lor au fost transformate în fabrici improvizate de Fu-Go.

O reprezentare artistică a unor școlărițe japoneze care construiesc baloanele ce urmau să transporte bombele în SUA.

Un blackout mediatic în SUA

Deși guvernul american era la curent cu existența baloanelor-bombă, Biroul de Cenzură a emis o interdicție de presă pe această temă, atât pentru a evita panica în rândul populației americane, cât și pentru a-i ține pe japonezi în necunoștință de cauză cu privire la eficacitatea bombelor. Poate că, în consecință, japonezii au aflat doar despre o singură bombă care a aterizat în Wyoming fără să explodeze.

După singura explozie mortală din Oregon, guvernul a ridicat interdicția mediatică privind bombele, însă, dacă nu ar fi existat nicio interdicție, cele 6 decese ar fi putut fi evitate.

Probabil neconvins de eficacitatea sa, guvernul japonez a anulat proiectul după numai 6 luni.

Moștenirea baloanelor-bombă

Ingenios, diabolic și, în cele din urmă, ineficient, proiectul Fu-Go a fost primul sistem de lansare de arme intercontinentale din lume. A fost, de asemenea, un fel de ultim efort al unei țări cu o armată deteriorată și resurse limitate. Bombele cu balon au fost văzute, probabil, ca un mijloc de a se răzbuna pentru bombardamentele americane de amploare asupra orașelor japoneze, care erau deosebit de vulnerabile laatacuri incendiare.

De-a lungul anilor, baloane-bombă japoneze au continuat să fie descoperite. Unul a fost găsit recent, în octombrie 2014, în munții din Columbia Britanică.

Un balon-bombă găsit în zona rurală din Missouri.