Verso la fine della Seconda Guerra Mondiale, il Giappone lanciò migliaia di bombe contro la terraferma nordamericana, causando gli unici morti della guerra negli Stati Uniti contigui. Perché non ne abbiamo mai sentito parlare?

Le armi eoliche del Giappone

Nel 1944-45, il progetto giapponese Fu-Go rilasciò almeno 9.300 bombe incendiarie dirette alle foreste e alle città statunitensi e canadesi. Gli incendiari venivano trasportati sull'Oceano Pacifico da palloni silenziosi attraverso la corrente d'aria. Solo 300 esemplari sono stati ritrovati e solo una bomba ha causato vittime, quando una donna incinta e 5 bambini rimasero uccisi in un'esplosione dopo aver scoperto l'ordigno in una foresta nei pressi diBly, Oregon.

Le bombe a palloncino giapponesi sono state rinvenute su un'ampia gamma di territori, dalle Hawaii e dall'Alaska al Canada centrale e in tutti gli Stati Uniti occidentali, fino al Michigan e persino oltre il confine messicano.

Questo estratto di un articolo scritto dai geologi della Missouri University of Science and Technology spiega come funzionavano le bombe Fu-Go:

I palloni erano fatti di carta di gelso, incollati insieme con farina di patate e riempiti di idrogeno espansivo. Avevano un diametro di 33 piedi e potevano sollevare circa 1.000 libbre, ma la parte letale del loro carico era una bomba a frammentazione antiuomo da 33 libbre, attaccata a una miccia lunga 64 piedi che doveva bruciare per 82 minuti prima di esplodere. I giapponesi programmarono ilI palloncini rilasciavano idrogeno se salivano oltre i 38.000 piedi e rilasciavano coppie di sacchi di zavorra riempiti di sabbia se il pallone scendeva sotto i 30.000 piedi, utilizzando un altimetro di bordo.

I geologi militari svelano il mistero delle bombe galleggianti

All'epoca era inconcepibile che i palloni bomba potessero provenire dal Giappone e le idee sulla loro origine spaziavano dai sottomarini che sbarcavano sulle spiagge americane ai campi di internamento nippo-americani.

Tuttavia, dopo aver analizzato i sacchi di sabbia attaccati alle bombe, i geologi dell'esercito americano conclusero che le bombe dovevano provenire dal Giappone. Si scoprì poi che gli ordigni erano stati costruiti da giovani ragazze, dopo che le loro scuole erano state trasformate in fabbriche improvvisate di Fu-Go.

Una rappresentazione artistica delle scolaresche giapponesi che costruiscono i palloni che porteranno le bombe negli Stati Uniti.

Un blackout mediatico negli Stati Uniti

Sebbene il governo americano fosse a conoscenza delle bombe aerostatiche, l'Ufficio della Censura emise un silenzio stampa sull'argomento, sia per evitare il panico tra l'opinione pubblica americana, sia per tenere i giapponesi all'oscuro dell'efficacia delle bombe. Forse per questo motivo, i giapponesi vennero a conoscenza solo di una bomba che atterrò nel Wyoming senza esplodere.

Dopo l'unica esplosione mortale in Oregon, il governo ha revocato il blackout mediatico sulle bombe, ma se non ci fosse stato il blackout, quei 6 morti avrebbero potuto essere evitati.

Forse non convinto della sua efficacia, il governo giapponese ha cancellato il progetto dopo soli 6 mesi.

L'eredità delle bombe a palloncino

Ingegnoso, diabolico e alla fine inefficace, il progetto Fu-Go fu il primo sistema di lancio di armi intercontinentali al mondo. Fu anche una sorta di ultimo tentativo da parte di un paese con un esercito danneggiato e risorse limitate. I palloni bomba furono forse visti come un mezzo per vendicarsi degli estesi bombardamenti statunitensi sulle città giapponesi, che erano particolarmente vulnerabili ai danni del terrorismo.attacchi incendiari.

Nel corso degli anni, le bombe a palloncino giapponesi hanno continuato a essere scoperte. Una è stata ritrovata nell'ottobre 2014 nelle montagne della Colombia britannica.

Un pallone bomba trovato nelle campagne del Missouri.