Anna Freud, austriaca di origine britannica, è nota soprattutto per aver fondato e contribuito in modo significativo al campo della psicoanalisi infantile. Psicoanalista di primo piano, ha dato ampi contributi alla comprensione del modo in cui l'Io, o coscienza, lavora per evitare impulsi, idee e sentimenti dolorosi.

Nata in una famiglia con un background professionale in psichiatria - suo padre era il fondatore della psicoanalisi, Sigmund Freud - Anna Freud si distinse per aver riconosciuto che lavorare con i bambini, piuttosto che con gli adulti, poteva avere un profondo impatto sulla salute mentale dei suoi soggetti in età avanzata.

A livello personale, la sua vita è stata varia - la sua famiglia è fuggita dai nazisti - e oggi la sua vecchia casa è diventata il Freud Museum. Ecco 10 fatti su Anna Freud.

1. Era la figlia del famoso neurologo Sigmund Freud.

Anna Freud nacque il 3 dicembre 1895 a Vienna, nell'allora Austria-Ungheria. Figlia minore di Sigmund Freud e Martha Bernays, ebbe un'infanzia materialmente agiata ma, a quanto si dice, emotivamente infelice: non ebbe mai un rapporto stretto con la madre, ebbe difficoltà ad andare d'accordo con alcune sorelle e, a quanto si dice, soffrì di depressione e disturbi alimentari.

Ritratto fotografico di Sigmund Freud, 1921 circa

Immagine: Max Halberstadt, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

2. Parlava più lingue

Freud frequentò il Cottage Lyceum, una scuola secondaria per ragazze a Vienna, dove ottenne buoni risultati accademici e che le ispirò la scelta dell'insegnamento come carriera. Il flusso di visitatori stranieri in casa Freud fece sì che Anna parlasse inglese, francese e un po' di italiano oltre al tedesco.

3. Era un'insegnante

Nel 1914 Freud iniziò a lavorare come apprendista insegnante nella sua vecchia scuola. Fu lodata per il suo lavoro di insegnante e nel 1918 fu invitata a rimanere con un regolare contratto di quattro anni. Tuttavia, la sua carriera di insegnante fu interrotta da un attacco di tubercolosi. Durante la sua lunga convalescenza, lesse gli scritti di suo padre, che la spinsero a perseguire una carriera nella psicoanalisi, piuttosto cheinsegnamento.

4. Ha assunto maggiori responsabilità professionali quando il padre si è ammalato.

Freud iniziò le sue ricerche e analisi a fianco del padre, poi iniziò a lavorare con i pazienti. Nel 1922 divenne membro della Società psicoanalitica di Vienna dopo aver presentato il suo lavoro, Sconfiggere fantasie e sogni ad occhi aperti È stato allora che ha iniziato a lavorare a stretto contatto con i bambini.

Nel 1923 al padre fu diagnosticato un cancro che spinse Freud ad assumere maggiori responsabilità nell'Istituto psicoanalitico di Vienna. Nel 1925 divenne segretaria dell'Associazione psicoanalitica internazionale (IPA) e poi presidente onorario nel 1973 fino alla sua morte.

Anna Freud con il padre Sigmund Freud nel 1913 (a sinistra) / Anna Freud nel 1956 (a destra)

Crediti immagine: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons (sinistra) / Unknown authorUnknown author, CC0, via Wikimedia Commons (destra)

5. Ha sviluppato teorie sull'Io.

Mentre era segretario dell'Associazione Psicoanalitica Internazionale, Freud continuò la sua pratica di analisi infantile e pubblicò il suo famoso studio L'Io e i meccanismi di difesa L'opera è diventata uno dei lavori fondamentali della psicologia dell'Io e ha consolidato la reputazione di Freud come pioniere del settore.

6. La sua famiglia è fuggita dai nazisti

Nel 1937 Freud aprì a Vienna l'asilo nido Jackson per bambini gravemente disagiati, che però fu chiuso nel 1938 a causa dell'ascesa del nazismo. Nello stesso anno della sua chiusura, Freud fu portato al quartier generale della Gestapo a Vienna per essere interrogato sulle attività dell'IPA. Sopravvisse all'interrogatorio e tornò a casa, poi iniziò a organizzare la partenza di tutta la famiglia da Vienna.

Un ex presidente dell'IPA, Ernest Jones, aiutò la famiglia a ottenere i permessi di immigrazione per raggiungere la Gran Bretagna e a stabilire la sua nuova casa a Hampstead, Londra.

7. Ha aperto un asilo nido per bambini traumatizzati dalla guerra.

Nel 1941 Freud e la sua compagna, la psicoanalista infantile ed educatrice americana Dorothy Burlingham, aprirono l'asilo nido di guerra di Hampstead per i bambini colpiti dalla guerra. Molti dei dipendenti provenivano dalla diaspora austro-tedesca in esilio e tutti erano formati alla teoria e alla pratica psicoanalitica. Freud pubblicò molti studi sullo sviluppo infantile basati sul suo lavoro all'asilo.

Nel 1952, Freud e Burlingham crearono il Corso e la Clinica di Terapia Infantile di Hampstead (oggi Centro Nazionale Anna Freud per i Bambini e le Famiglie).

Anna Freud nel 1948 (a sinistra) / Dorothy Burlingham e suo figlio Robert Jr. 1915 (a destra)

Crediti immagine: Pcgr1ff1th, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons (sinistra) / Collezione della famiglia Tiffany, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons (destra)

8. Ha cambiato il modo in cui vengono trattati i bambini

Freud pubblicò molte opere che sottolineavano l'importanza di riconoscere l'impatto dell'infanzia su tutti gli stadi dello sviluppo precoce di una persona. Un principio fondamentale del suo lavoro sottolineava che i bambini dovevano essere riconosciuti come individui a sé stanti e dovevano essere trattati in modi che fossero adatti a loro come tali. Per esempio, poteva impegnarsi nella terapia con un bambino aiutandolo a scrivere storie olavorando a maglia i vestiti per le loro bambole.

Attraverso le sue pubblicazioni, conferenze e seminari, Freud condivise la sua comprensione analitica dei bambini con tutti coloro che entravano in contatto con loro, come genitori, insegnanti, infermieri, avvocati e pediatri.

9. Ha tenuto una conferenza alla Yale Law School.

Dagli anni Cinquanta fino alla sua morte, Freud si recò spesso negli Stati Uniti per tenere conferenze e visitare gli amici. Insegnò alla Yale Law School su crimine e famiglia e sui bisogni dei bambini e la legge. Di conseguenza, fu coautrice di tre libri: Oltre l'interesse del bambino (1973), Prima dell'interesse del bambino (1979), e Nell'interesse del bambino (1986).

10. La sua casa è stata trasformata in un museo

Freud morì nel 1982 e fece deporre le sue ceneri nel "Freud Corner" del crematorio di Golders Green, accanto all'antica urna funeraria greca dei suoi genitori, dove riposano la sua compagna Dorothy Burlingham e molti altri membri della famiglia.

Nel 1986, la sua casa di Londra è stata trasformata nel Freud Museum, dedicato alla memoria del padre.