De in Oostenrijk geboren Britse Anna Freud is vooral bekend vanwege haar oprichting van en belangrijke bijdrage aan de kinderpsychoanalyse. Als vooraanstaand psychoanalytica leverde zij uitgebreide bijdragen aan het begrip van de manier waarop het 'ego', of het bewustzijn, werkt om pijnlijke impulsen, ideeën en gevoelens te vermijden.

Geboren in een familie met een professionele achtergrond in de psychiatrie - haar vader was de grondlegger van de psychoanalyse, Sigmund Freud - was Anna Freud opmerkelijk omdat ze inzag dat het werken met kinderen, in plaats van alleen volwassenen, een diepgaande invloed kon hebben op de geestelijke gezondheid van haar proefpersonen op latere leeftijd.

Op persoonlijk vlak was haar leven gevarieerd - haar familie vluchtte voor de Nazi's - en vandaag de dag is haar voormalige huis het Freud Museum. Hier zijn 10 feiten over Anna Freud.

1. Zij was het kind van de beroemde neuroloog Sigmund Freud...

Anna Freud werd geboren op 3 december 1895 in Wenen, het toenmalige Oostenrijk-Hongarije. Als jongste dochter van Sigmund Freud en Martha Bernays was haar jeugd materieel gezien comfortabel, maar naar verluidt emotioneel gezien ongelukkig. Ze had nooit een hechte band met haar moeder, kon moeilijk overweg met sommige van haar zussen en leed naar verluidt aan depressies en eetstoornissen.

Fotoportret van Sigmund Freud, rond 1921

Image Credit: Max Halberstadt, Publiek domein, via Wikimedia Commons

2. Ze sprak meerdere talen

Freud ging naar het Cottage Lyceum, een middelbare school voor meisjes in Wenen, waar ze het academisch goed deed en haar inspireerde om onderwijs als carrière te kiezen. De stroom van buitenlandse bezoekers in het huishouden van Freud betekende dat Anna naast Duits ook Engels, Frans en een beetje Italiaans sprak.

3. Ze was onderwijzeres

In 1914 begon Freud te werken als leerling-onderwijzeres op haar oude school. Ze werd geprezen voor haar werk als lerares en in 1918 werd ze uitgenodigd om te blijven met een vast contract voor vier jaar. Haar carrière als lerares werd echter onderbroken door een aanval van tuberculose. Tijdens haar lange herstel las ze de geschriften van haar vader, die haar interesse wekten om een carrière in de psychoanalyse na te streven, in plaats vanonderwijs.

4. Ze nam meer professionele verantwoordelijkheid toen haar vader ziek werd.

Freud begon haar eigen onderzoek en analyse naast haar vader, en begon daarna te werken met patiënten. In 1922 werd ze lid van de Weense Psychoanalytische Vereniging nadat ze haar paper had gepresenteerd, Het verslaan van fantasieën en dagdromen Toen begon ze ook nauw samen te werken met kinderen.

In 1923 werd bij haar vader kanker geconstateerd, waardoor Freud meer verantwoordelijkheid kreeg in het Weense Psychoanalytisch Instituut. In 1925 werd ze secretaris van de Internationale Psychoanalytische Vereniging (IPA) en later werd ze erevoorzitter in 1973 tot aan haar dood.

Anna Freud met haar vader Sigmund Freud in 1913 (links) / Anna Freud in 1956 (rechts)

Image Credit: Onbekende auteur, Publiek domein, via Wikimedia Commons (links) / Onbekende auteurUnknown author, CC0, via Wikimedia Commons (rechts)

5. Zij ontwikkelde theorieën over het "ego

Als secretaris van de Internationale Psychoanalytische Vereniging zette Freud haar kinderanalysepraktijk voort en publiceerde haar beroemde studie Het ego en de verdedigingsmechanismen Het werd een fundamenteel werk van de egopsychologie en vestigde Freuds reputatie als pionier op dit gebied.

6. Haar familie vluchtte voor de nazi's

In 1937 opende Freud in Wenen het Jackson Kinderdagverblijf voor ernstig behoeftige peuters. Het werd echter in 1938 gesloten vanwege de opkomst van de nazi's. In hetzelfde jaar als de sluiting werd Freud meegenomen naar het hoofdkwartier van de Gestapo in Wenen voor ondervraging over de activiteiten van het IPA. Ze overleefde haar ondervraging en keerde terug naar huis, waarna ze begon te regelen dat het hele gezin Wenen zou verlaten.

Een voormalige IPA-voorzitter Ernest Jones hielp bij het verkrijgen van immigratievergunningen voor de familie om naar Groot-Brittannië te komen, wat ertoe leidde dat de familie hun nieuwe huis vestigde in Hampstead, Londen.

7. Ze opende een crèche voor door de oorlog getraumatiseerde kinderen...

In 1941 openden Freud en haar partner, de Amerikaanse kinderpsychoanalytica en pedagoge Dorothy Burlingham, de Hampstead War Nursery voor kinderen die door de oorlog waren getroffen. Veel van het personeel was afkomstig uit de verbannen Oostenrijks-Duitse diaspora, en allen waren opgeleid in de psychoanalytische theorie en praktijk. Freud publiceerde vele studies over de ontwikkeling van kinderen, gebaseerd op haar werk in de nursery.

In 1952 richtten Freud en Burlingham de Hampstead Child Therapy Course and Clinic op (nu het Anna Freud National Centre for Children and Families).

Anna Freud in 1948 (links) / Dorothy Burlingham en haar zoon Robert Jr. 1915 (rechts)

Image Credit: Pcgr1ff1th, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons (links) / Tiffany family collection, Public domain, via Wikimedia Commons (rechts)

8. Ze veranderde de manier waarop kinderen worden behandeld...

Freud publiceerde vele werken die het belang benadrukten van de erkenning van de invloed van de kindertijd op alle stadia van iemands vroege ontwikkeling. Een fundamenteel principe van haar werk benadrukte dat kinderen erkend moeten worden als individuen in hun eigen recht, en behandeld moeten worden op een manier die bij hen past. Ze kon bijvoorbeeld in therapie gaan met een kind door hen te helpen verhalen te schrijven ofdoor kleren te breien voor hun poppen.

Door haar publicaties, voordrachten en seminars deelde Freud haar analytische begrip van kinderen met iedereen die met kinderen in contact kwam, zoals ouders, leraren, verpleegkundigen, advocaten en kinderartsen.

9. Ze gaf lezingen aan de Yale Law School

Vanaf de jaren vijftig tot aan haar dood reisde Freud vaak naar de VS om lezingen te geven en vrienden te bezoeken. Ze doceerde aan de Yale Law School over misdaad en gezin en de behoeften van kinderen en de wet. Als gevolg daarvan was ze co-auteur van drie boeken: Meer dan het belang van het kind (1973), Vóór de belangen van het kind (1979), en In het belang van het kind (1986).

10. Haar huis werd veranderd in een museum

Freud stierf in 1982 en liet haar as bijzetten in de "Freud Corner" van Golders Green Crematorium, naast de oude Griekse grafurn van haar ouders. Haar levenspartner Dorothy Burlingham en vele andere familieleden rusten daar.

In 1986 werd haar huis in Londen omgebouwd tot het Freud Museum, gewijd aan de nagedachtenis van haar vader.