Als het verhaal van de menselijke verkenning werd gedomineerd door de legenden van mannen, dan was dat alleen omdat het door hen werd geschreven.

Eeuwenlang werd avontuur beschouwd als een traditioneel mannelijk domein. Keer op keer echter trotseerden sterke en onverschrokken vrouwen conventies en sociale verwachtingen om de wereld rond te reizen.

Hier zijn 10 van 's werelds meest bijzondere vrouwelijke ontdekkingsreizigers.

1. Jeanne Baret (1740-1807)

Jeanne Baret was de eerste vrouw die ooit een wereldreis heeft gemaakt.

Als botanicus vermomt Baret zich als jongen Jean om zich bij de natuuronderzoeker Philibert Commerson aan te sluiten aan boord van de wereldexpeditie van de Étoile In die tijd liet de Franse marine geen vrouwen toe op schepen.

Portret van Jeanne Barret, 1806 (Credit: Cristoforo Dall'Acqua).

Drie jaar lang, tussen 1766 en 1769, reisde Baret met 300 man op het schip totdat het uiteindelijk werd ontdekt.

Bij haar terugkeer in Frankrijk bracht de marine hulde aan "deze buitengewone vrouw" en haar botanische werk door haar een pensioen van 200 livres per jaar.

Een plant die door haar zou zijn ontdekt is de bougainville, een paarse wingerd die is vernoemd naar de leider van het expeditieschip, Louis Antoine de Bougainville.

2. Ida Pfeiffer (1797-1858)

Ida Pfeiffer was een van de eerste - en grootste - vrouwelijke ontdekkingsreizigers ter wereld.

Haar eerste reis ging naar het Heilige Land. Van daaruit trok ze naar Istanbul, Jeruzalem en Gizeh, waar ze op een kameel naar de piramides reisde. Op de terugreis maakte ze een omweg door Italië.

Ida Laura Reyer-Pfeiffer (Credit: Franz Hanfstaengl).

Tussen 1846 en 1855 reisde de Oostenrijkse avonturierster naar schatting 32.000 km over land en 240.000 km over zee. Ze reisde door Zuidoost-Azië, Amerika, het Midden-Oosten en Afrika - waaronder twee reizen rond de wereld.

Tijdens haar reizen, vaak alleen, verzamelde Pfeiffer planten, insecten, weekdieren, zeedieren en mineralen. Haar bestsellers werden in 7 talen vertaald.

Ondanks haar overweldigende moed en succes werd Pfeiffer vanwege haar geslacht uit de Royal Geographical Society of London geweerd.

3. Isabella Bird (1831-1904)

Isabella Bird, een Engelse ontdekkingsreiziger, schrijver, fotograaf en natuuronderzoeker, was de eerste vrouw die werd opgenomen in de Royal Geographic Society of London.

Ondanks chronische ziekte, slapeloosheid en een ruggenmergtumor trotseerde Bird de orders van artsen om naar Amerika, Australië, Hawaï, India, Koerdistan, de Perzische Golf, Iran, Tibet, Maleisië, Korea, Japan en China te reizen.

Isabella Bird (Krediet: Publiek domein).

Ze beklom bergen, trok door vulkanen en reed te paard - en soms op olifanten - over duizenden kilometers. Haar laatste reis - naar Marokko - was op 72-jarige leeftijd.

Ze schreef haar eerste boek, 'The Englishwoman in America', in 1854 nadat ze van Groot-Brittannië naar Amerika was gevaren.

Ze werd een productieve auteur, met boeken als 'The Lady's Life in the Rocky Mountains', 'Unbeaten Tracks in Japan' en 'The Yangtze Valley and Beyond'. Alle werden geïllustreerd met haar eigen fotografie.

In 1892 werd ze opgenomen in de Royal Geographical Society of London ter ere van haar bijdragen aan de reisliteratuur.

4. Annie Smith Peck (1850-1935)

Annie Smith Peck (Krediet: YouTube).

Annie Smith Peck was een van de grootste bergbeklimmers van de 19e eeuw.

Maar ondanks de lof die ze kreeg voor het vestigen van bergrecords, uitten haar critici herhaaldelijk hun verontwaardiging over haar klimkleding van een lange tuniek en broek.

Ze reageerde uitdagend:

Dat een vrouw in de moeilijke bergsport haar krachten verspilt en haar leven in gevaar brengt met een rok is uiterst dwaas.

Naast haar werk als baanbrekend bergbeklimster schreef Peck en gaf ze lezingen over haar avonturen. Ze was ook een fervent feministe.

In 1909 plantte ze een vlag met de tekst "Stemmen voor vrouwen!" op de top van de berg Coropuna in Peru.

De noordelijke top van Huascarán in Peru kreeg in 1928 de naam Cumbre Aña Peck ter ere van de eerste beklimmer.

Peck beklom haar laatste berg - de 5.367 voet hoge Mount Madison in New Hampshire - op 82-jarige leeftijd.

5. Nellie Bly (1864-1922)

Nellie Bly (Credit: H. J. Myers).

Nellie Bly wordt het best herinnerd als een pionier van de onderzoeksjournalistiek, waaronder haar undercoverwerk in een gekkenhuis voor vrouwen. Haar onthullingen leidden tot ingrijpende hervormingen in psychiatrische instellingen, sweatshops, weeshuizen en gevangenissen.

Op 14 november 1889 besloot Bly - geboren als Elizabeth Jane Cochrane - een nieuwe uitdaging aan te gaan voor de krant 'the New York World'.

Geïnspireerd door de roman van Jules Verne, 'Around the World in 80 Days', ging de Amerikaanse journalist op weg om het fictieve wereldrecord te verslaan.

Toen ze haar idee voorstelde, ging de krant akkoord - maar vond dat er een man moest gaan. Bly weigerde tot ze akkoord gingen.

Alleen en letterlijk met de kleren op haar rug en slechts een kleine tas, vertrok ze aan boord van een stoomboot.

Ze keerde slechts 72 dagen later terug, na een reis van 24.899 mijl van Engeland naar Frankrijk, Singapore naar Japan en Californië terug naar de oostkust - in schepen, treinen, riksja's, te paard en op muilezels.

Bly vestigde een nieuw wereldrecord en werd de eerste persoon ooit die een wereldreis maakte in minder dan 80 dagen.

6. Gertrude Bell (1868-1926)

Gertrude Bell in Babylon, Irak (Credit: Gertrude Bell Archive).

Gertrude Bell was een Britse archeologe, taalkundige en de grootste vrouwelijke bergbeklimster van haar tijd, die het Midden-Oosten, Azië en Europa verkende.

Zij was de eerste vrouw die in Oxford een eerste klas graad behaalde (in slechts twee jaar) in moderne geschiedenis, en de eerste die belangrijke bijdragen leverde in archeologie, architectuur en oosterse talen.

Bell, die vloeiend Perzisch en Arabisch spreekt, was ook de eerste die een hoge positie bereikte in de Britse militaire inlichtingendienst en diplomatieke dienst.

Haar diepgaande kennis en contacten speelden een sleutelrol bij de vorming van het Britse imperiale beleid. Zij was er vast van overtuigd dat relikwieën en antiquiteiten in hun eigen land moesten blijven.

Haar boeken, waaronder 'Safar Nameh', 'Poems from the Divan of Hafiz', 'The Desert and the Sown', 'The Thousand and One Churches' en 'Amurath to Amurath', worden tot op de dag van vandaag bestudeerd.

Haar grootste nalatenschap was de oprichting van de moderne staat Irak in de jaren twintig. Het Nationaal Museum van Irak, dat de grootste collectie Mesopotamische antiquiteiten ter wereld herbergt, is uit haar inspanningen voortgekomen.

7. Annie Londonderry (1870-1947)

Annie Londonderry was de eerste vrouw die rond de wereld fietste, van 1894 tot 1895.

De als Annie Cohen Kopchovsky geboren Letse immigrante zou aan haar reis zijn begonnen om een weddenschap te vereffenen.

Twee rijke zakenlieden uit Boston verwedden 20.000 dollar tegen 10.000 dollar dat geen enkele vrouw in 15 maanden rond de wereld kon fietsen. Op 23-jarige leeftijd vertrok ze vanuit haar huis naar het sterrendom.

In ruil voor 100 dollar stemde Londonderry ermee in een advertentie aan haar fiets te bevestigen - de eerste van haar vele geldscheppingen om haar reizen te financieren.

Een illustratie van Annie Londonderry in The San Francisco Examiner, 1895 (Credit: Public domain).

Onderweg gaf ze lezingen en tentoonstellingen, waarbij ze grote menigten verblijdde met verhalen over haar avonturen. Ze signeerde en verkocht souvenirs en gaf vrijelijk interviews aan kranten.

Ze beweerde dat ze in India op Bengaalse tijgers had gejaagd, dat ze in de schouder was geschoten toen ze aan het front van de Chinees-Japanse oorlog stond, dat ze in Frankrijk door bandieten was overvallen. Het publiek was dol op haar.

Toen ze terugkeerde naar Boston met een gebroken arm, werd haar avontuur door een krant beschreven als:

De meest bijzondere reis ooit ondernomen door een vrouw...

8. Raymonde de Laroche (1882-1919)

Raymonde de Laroche was de eerste vrouw ter wereld met een vliegbrevet, op 8 maart 1910. Zij was toen pas de 36e persoon die een vliegbrevet kreeg.

De voormalige Franse actrice maakte haar eerste vlucht na slechts één reis als passagier. Naar verluidt handelde ze zichzelf af met "koele, snelle precisie".

De Laroche nam deel aan vliegshows in Heliopolis, Boedapest en Rouen. Tijdens een show in Sint-Petersburg werd ze persoonlijk gefeliciteerd door tsaar Nicolaas II.

Raymonde de Laroche (Credit: Edouard Chateau à Mourmelon).

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende ze als militair chauffeur omdat vliegen te gevaarlijk werd geacht voor vrouwen.

Ze stierf in 1919 toen het experimentele vliegtuig dat ze bestuurde neerstortte in Le Crotoy, Frankrijk.

9. Bessie Coleman (1892-1926)

Bessie Coleman was de eerste zwarte vrouwelijke piloot ter wereld. Tijdens haar tragisch korte leven en carrière werd ze voortdurend geconfronteerd met discriminatie op grond van ras en geslacht.

Als manicure in een kapperszaak in Chicago hoorde Coleman verhalen van piloten die terugkwamen van de Eerste Wereldoorlog. Ze nam een tweede baan om geld te sparen om te leren vliegen.

Coleman mocht niet naar vliegscholen in Amerika vanwege haar huidskleur en leerde zichzelf Frans om met een beurs naar Frankrijk te kunnen reizen om vlieglessen te nemen.

Bessie Coleman (Credit: George Rinhart/Corbis via Getty Images).

Zij behaalde haar vliegbrevet in 1921 - twee jaar voor de bekendere vrouwelijke vliegenier Amelia Earhart. Zij was ook de eerste zwarte die een internationaal vliegbrevet behaalde.

Na terugkeer in de Verenigde Staten werd Coleman een mediasensatie - bekend als "Queen Bess" - en voerde ze luchtstunts uit in luchtshows.

Ze gaf lezingen om fondsen te werven voor een Afro-Amerikaanse vliegschool en weigerde deel te nemen aan gesegregeerde evenementen.

Helaas kwam er een einde aan haar ontzagwekkende carrière en leven toen ze op 34-jarige leeftijd tijdens een luchtshowrepetitie overleed.

10. Amelia Earhart (1897-1937)

Amelia Earhart (Krediet: Harris & Ewing).

De Amerikaanse pilote Amelia Earhart was de eerste vrouwelijke piloot die de Atlantische Oceaan overstak, en de eerste piloot die zowel de Atlantische als de Stille Oceaan overstak.

Als jonge vrouw raakte Earhart geïnteresseerd in de luchtvaart na het bijwonen van een stuntvliegtentoonstelling. Ze nam haar eerste vliegles op 3 januari 1921; 6 maanden later kocht ze haar eigen vliegtuig.

Ze was pas de 16e vrouw die ooit een vliegbrevet kreeg en brak kort daarna talloze snelheids- en hoogterecords.

In juni 1928, 7 jaar na haar eerste les, werd ze de eerste vrouw die de Atlantische Oceaan overstak met het vliegtuig Vriendschap van Newfoundland, Canada naar Burry Port in Wales in 21 uur.

Haar eerste transatlantische solovlucht vond plaats in 1932 en duurde 15 uur. Drie jaar later werd Earhart de eerste piloot die solo van Hawaii naar Californië vloog.

Als luchtvaartschrijfster voor het tijdschrift 'Cosmopolitan' moedigde ze andere vrouwen aan om te vliegen en hielp ze bij de oprichting van The 99s: International Organisation of Women Pilots.

Tragisch genoeg verdween Earhart ergens in de Stille Oceaan terwijl ze probeerde een record rond de wereld te varen, en werd ze "verloren op zee" verklaard. Haar lichaam werd nooit gevonden.