La británica de origen austriaco Anna Freud es conocida sobre todo por haber fundado el psicoanálisis infantil y haber contribuido significativamente a su desarrollo. Destacada psicoanalista, contribuyó ampliamente a entender cómo el "yo", o conciencia, trabaja para evitar impulsos, ideas y sentimientos dolorosos.

Nacida en el seno de una familia de profesionales de la psiquiatría -su padre fue el fundador del psicoanálisis, Sigmund Freud-, Anna Freud destacó por reconocer que trabajar con niños, y no sólo con adultos, podía tener un profundo impacto en la salud mental de sus sujetos en etapas posteriores de la vida.

A nivel personal, su vida fue variada -su familia huyó de los nazis- y hoy, su antigua casa es ahora el Museo Freud. He aquí 10 datos sobre Anna Freud.

1. Era hija del famoso neurólogo Sigmund Freud.

Anna Freud nació el 3 de diciembre de 1895 en Viena, entonces Austria-Hungría. Hija menor de Sigmund Freud y Martha Bernays, su infancia fue materialmente cómoda pero, según se dice, emocionalmente infeliz. Nunca tuvo una relación estrecha con su madre, le resultaba difícil llevarse bien con algunas de sus hermanas y, al parecer, sufría depresión y trastornos alimentarios.

Retrato fotográfico de Sigmund Freud, hacia 1921

Crédito de la imagen: Max Halberstadt, Dominio público, vía Wikimedia Commons

2. Hablaba varios idiomas

Freud asistió al Cottage Lyceum, una escuela secundaria para chicas en Viena, donde obtuvo buenos resultados académicos que la inspiraron a elegir la enseñanza como carrera. El flujo de visitantes extranjeros a la casa de los Freud hizo que Anna hablara inglés, francés y un poco de italiano, además de alemán.

3. Era maestra de escuela

En 1914, Freud empezó a trabajar como aprendiz de maestra en su antigua escuela. Fue elogiada por su trabajo como profesora, y en 1918 la invitaron a quedarse con un contrato fijo de cuatro años. Sin embargo, su carrera como profesora se vio truncada por un ataque de tuberculosis. Durante su larga recuperación, leyó los escritos de su padre, que despertaron su interés por seguir una carrera en el psicoanálisis, en lugar de en la medicina.enseñanza.

4. Asumió más responsabilidad profesional cuando su padre enfermó

Freud comenzó su propia investigación y análisis junto a su padre, y después empezó a trabajar con pacientes. En 1922 se convirtió en miembro de la Sociedad Psicoanalítica de Viena tras presentar su trabajo, Vencer fantasías y ensoñaciones Fue entonces cuando también empezó a trabajar estrechamente con niños.

En 1923, a su padre le diagnosticaron un cáncer, lo que impulsó a Freud a asumir más responsabilidades en el Instituto Psicoanalítico de Viena. En 1925 se convirtió en Secretaria de la Asociación Psicoanalítica Internacional (IPA) y más tarde, en 1973, en Presidenta Honoraria hasta su muerte.

Anna Freud con su padre Sigmund Freud en 1913 (izquierda) / Anna Freud en 1956 (derecha)

Crédito de la imagen: Autor desconocido, Dominio público, vía Wikimedia Commons (izquierda) / Autor desconocidoAutor desconocido, CC0, vía Wikimedia Commons (derecha)

5. Desarrolló teorías sobre el "ego".

Mientras era secretario de la Asociación Psicoanalítica Internacional, Freud continuó con su práctica del análisis infantil y publicó su famoso estudio El ego y los mecanismos de defensa Se convirtió en una obra fundacional de la psicología del yo y estableció adecuadamente la reputación de Freud como pionero en este campo.

6. Su familia huyó de los nazis

En 1937, Freud abrió la Guardería Jackson en Viena para niños pequeños con graves carencias. Sin embargo, se cerró en 1938 debido al ascenso de los nazis. El mismo año de su cierre, Freud fue llevada al cuartel general de la Gestapo en Viena para ser interrogada sobre las actividades de la IPA. Sobrevivió al interrogatorio y regresó a casa, tras lo cual empezó a organizar la salida de Viena de toda la familia.

Un antiguo Presidente de la IPA, Ernest Jones, ayudó a conseguir permisos de inmigración para que la familia llegara a Gran Bretaña, lo que dio lugar a que la familia estableciera su nuevo hogar en Hampstead, Londres.

7. Abrió una guardería para niños traumatizados por la guerra

En 1941, Freud y su compañera, la psicoanalista infantil y educadora estadounidense Dorothy Burlingham, abrieron la Hampstead War Nursery (Guardería de guerra de Hampstead) para niños cuyas vidas se habían visto afectadas por la guerra. Muchos de los empleados procedían de la diáspora austro-alemana exiliada, y todos estaban formados en la teoría y la práctica psicoanalíticas. Freud llegó a publicar muchos estudios sobre el desarrollo infantil basados en su trabajo en la guardería.

En 1952, Freud y Burlingham crearon el Hampstead Child Therapy Course and Clinic (actualmente el Centro Nacional Anna Freud para Niños y Familias).

Anna Freud en 1948 (izquierda) / Dorothy Burlingham y su hijo Robert Jr. 1915 (derecha)

Crédito de la imagen: Pcgr1ff1th, CC BY-SA 4.0 , vía Wikimedia Commons (izquierda) / Tiffany family collection, Dominio público, vía Wikimedia Commons (derecha)

8. Cambió la forma de tratar a los niños

Freud publicó muchos trabajos que hacían hincapié en la importancia de reconocer el impacto de la infancia en todas las etapas del desarrollo temprano de una persona. Un principio fundamental de su trabajo enfatizaba que los niños debían ser reconocidos como individuos por derecho propio, y debían ser tratados de manera que les conviniera como tales. Por ejemplo, podía entablar terapia con un niño ayudándole a escribir cuentos o atejiendo ropa para sus muñecas.

A través de sus publicaciones, charlas y seminarios, Freud compartió su comprensión analítica de los niños con todos aquellos que entraban en contacto con ellos, como padres, profesores, enfermeras, abogados y pediatras.

9. Dio una conferencia en la Facultad de Derecho de Yale

Desde la década de 1950 hasta su muerte, Freud viajó con frecuencia a Estados Unidos para dar conferencias y visitar a amigos. Impartió clases en la Facultad de Derecho de Yale sobre delincuencia y familia y sobre las necesidades de los niños y la ley, y fue coautora de tres libros: Más allá del interés superior del menor (1973), Antes que el interés superior del menor (1979), y En el interés superior del menor (1986).

10. Su casa se transformó en un museo

Freud murió en 1982 y depositó sus cenizas en el "rincón de Freud" del crematorio de Golders Green, junto a la antigua urna funeraria griega de sus padres. Allí descansan su compañera de vida Dorothy Burlingham y muchos otros familiares.

En 1986, su casa de Londres se transformó en el Museo Freud, dedicado a la memoria de su padre.