Menjelang akhir Perang Dunia Kedua, Jepun melancarkan beribu-ribu bom di tanah besar Amerika Utara, mengakibatkan satu-satunya kematian perang yang berlaku di Amerika Syarikat yang bersebelahan. Mengapa kita tidak pernah mendengar tentang perkara ini?

Senjata angin Jepun

Pada tahun 1944–45, projek Fu-Go Jepun mengeluarkan sekurang-kurangnya 9,300 bom api yang ditujukan kepada hutan dan bandar AS dan Kanada. Pembakaran telah dibawa ke atas Lautan Pasifik dengan belon senyap melalui aliran jet. Hanya 300 contoh pernah ditemui dan hanya 1 bom mengakibatkan korban, apabila seorang wanita hamil dan 5 kanak-kanak terbunuh dalam letupan apabila menemui peranti itu di hutan berhampiran Bly, Oregon.

Bom belon Jepun telah ditemui di pelbagai wilayah, dari Hawaii dan Alaska ke tengah Kanada dan di seluruh barat Amerika Syarikat, sejauh timur ke Michigan dan juga di sempadan Mexico.

Ini petikan daripada artikel yang ditulis oleh ahli geologi di Universiti Sains dan Teknologi Missouri menerangkan cara bom Fu-Go berfungsi:

Belon dibuat daripada kertas mulberi, dilekatkan bersama tepung kentang dan diisi dengan hidrogen yang luas. Mereka berdiameter 33 kaki dan boleh mengangkat kira-kira 1,000 paun, tetapi bahagian maut kargo mereka ialah bom pecahan anti-kaki seberat 33 paun, dilekatkan pada fius sepanjang 64 kaki yang bertujuan untuk membakar selama82 minit sebelum meletup. Jepun memprogramkan belon untuk melepaskan hidrogen jika ia naik ke ketinggian lebih 38,000 kaki dan menjatuhkan sepasang beg balast berisi pasir jika belon jatuh di bawah 30,000 kaki, menggunakan altimeter atas kapal.

Ahli geologi tentera membongkar misteri bom terapung

Pada masa itu tidak dapat dibayangkan bahawa peranti bom belon itu mungkin berasal dari Jepun. Idea mengenai asal usulnya adalah dari kapal selam yang mendarat di pantai Amerika hingga ke kem tahanan Jepun-Amerika.

Walau bagaimanapun, setelah analisis beg pasir yang melekat pada bom, ahli geologi tentera AS membuat kesimpulan bahawa bom itu mesti berasal dari Jepun. Ia kemudiannya mendapati bahawa peranti itu telah dibina oleh gadis-gadis muda, selepas sekolah mereka ditukar menjadi kilang Fu-Go sementara.

Seorang artis yang mewakili gadis sekolah Jepun membina belon yang akan membawa bom ke AS.

Pemadaman media AS

Walaupun kerajaan AS mengetahui tentang bom belon, Pejabat Penapisan mengeluarkan pemadaman akhbar mengenai perkara itu. Ini adalah untuk mengelakkan panik di kalangan orang ramai Amerika dan memastikan orang Jepun tidak mengetahui tentang keberkesanan bom tersebut. Mungkin akibatnya, Jepun hanya mengetahui tentang satu bom yang mendarat di Wyoming tanpa meletup.

Selepas satu letupan maut di Oregon, kerajaan membatalkan pemadaman media dibom. Walau bagaimanapun, jika tiada pemadaman berlaku, 6 kematian itu mungkin dapat dielakkan.

Mungkin tidak yakin dengan keberkesanannya, kerajaan Jepun membatalkan projek itu selepas hanya 6 bulan.

Legasi daripada bom belon

Bijak, jahat dan akhirnya tidak berkesan, projek Fu-Go ialah sistem penghantaran senjata antara benua yang pertama di dunia. Ia juga merupakan usaha terakhir oleh negara yang mempunyai ketenteraan yang rosak dan sumber yang terhad. Bom belon itu mungkin dilihat sebagai cara untuk membalas dendam atas pengeboman meluas AS ke atas bandar Jepun, yang sangat terdedah kepada serangan pembakar.

Sepanjang tahun, bom belon Jepun terus ditemui. Satu ditemui baru-baru ini pada Oktober 2014 di pergunungan British Colombia.

Sebuah bom belon ditemui di luar bandar Missouri.