Teen die einde van die Tweede Wêreldoorlog het Japan duisende bomme op die Noord-Amerikaanse vasteland gelanseer, wat gelei het tot die oorlog se enigste sterftes wat in die aangrensende Verenigde State plaasgevind het. Hoekom het ons nog nooit hiervan gehoor nie?

Japan se windwapens

In 1944–45 het die Japannese Fu-Go-projek ten minste 9 300 brandbomme vrygestel wat op Amerikaanse en Kanadese woude en stede gerig is. Die branders is oor die Stille Oseaan gedra deur stil ballonne via die straalstroom. Slegs 300 voorbeelde is ooit gevind en slegs 1 bom het tot ongevalle gelei toe 'n swanger vrou en 5 kinders in 'n ontploffing dood is toe die toestel in 'n woud naby Bly, Oregon ontdek is.

Japan se ballonbomme is al gevind oor 'n wye reeks gebiede, van Hawaii en Alaska tot sentraal-Kanada en regdeur die westelike Verenigde State, so ver oos as Michigan en selfs oor die Mexikaanse grens.

Hierdie uittreksel uit 'n artikel geskryf deur geoloë by die Missouri Universiteit van Wetenskap en Tegnologie verduidelik hoe die Fu-Go-bomme gewerk het:

Die ballonne is gemaak van moerbeipapier, vasgegom met aartappelmeel en gevul met uitgestrekte waterstof. Hulle was 33 voet in deursnee en kon ongeveer 1 000 pond lig, maar die dodelike gedeelte van hul vrag was 'n 33-lb anti-personeel fragmentasie bom, vasgemaak aan 'n 64 voet lange lont wat bedoel was om te brand82 minute voordat dit ontplof het. Die Japannese het die ballonne geprogrammeer om waterstof vry te stel as hulle tot meer as 38 000 voet opstyg en om pare sandgevulde ballastsakke te laat val as die ballon onder 30 000 voet val, met 'n boordhoogtemeter.

Militêre geoloë ontrafel die raaisel van die drywende bomme

Dit was destyds ondenkbaar dat die ballonbomtoestelle van Japan kon kom. Idees aangaande hul oorsprong het gewissel van duikbote wat op Amerikaanse strande geland het tot Japannese-Amerikaanse interneringskampe.

Na ontleding van die sandsakke wat aan die bomme geheg is, het Amerikaanse militêre geoloë egter tot die gevolgtrekking gekom dat die bomme in Japan moes ontstaan. Daar is later ontdek dat die toestelle deur jong meisies gebou is, nadat hul skole in tydelike Fu-Go-fabrieke omskep is.

'n Kunstenaarsvoorstelling van Japannese skoolmeisies wat die ballonne bou wat die bomme sou dra na die VSA.

'n Amerikaanse media-verduistering

Alhoewel die Amerikaanse regering bewus was van die ballonbomme, het die Kantoor van Sensuur 'n pers-verduistering oor die onderwerp uitgereik. Dit was om paniek onder die Amerikaanse publiek te vermy en die Japannese onbewus te hou van die doeltreffendheid van die bomme. Miskien het die Japannese gevolglik net van een bom verneem wat in Wyoming beland het sonder om te ontplof.

Ná die enkele dodelike ontploffing in Oregon het die regering die mediaverduistering op diebomme. As geen verduistering egter ooit in plek was nie, kon daardie 6 sterftes moontlik vermy gewees het.

Miskien onoortuig van die doeltreffendheid daarvan, het Japan se regering die projek na slegs 6 maande gekanselleer.

Die nalatenskap van die ballonbomme

Vernuftig, diabolies en uiteindelik ondoeltreffend, die Fu-Go-projek was die wêreld se eerste interkontinentale wapenafleweringstelsel. Dit was ook 'n soort laaste poging deur 'n land met beskadigde militêre en beperkte hulpbronne. Die ballonbomme is moontlik beskou as 'n manier om wraak te neem vir die uitgebreide Amerikaanse bombardement op Japannese stede, wat veral kwesbaar was vir brandaanvalle.

Deur die jare is Japan se ballonbomme steeds ontdek. Een is so onlangs as Oktober 2014 in die berge van Brits-Colombia gevind.

'n Ballonbom wat in die platteland van Missouri gevind is.