Mod slutningen af Anden Verdenskrig affyrede Japan tusindvis af bomber mod det nordamerikanske fastland, hvilket resulterede i krigens eneste dødsfald i USA. Hvorfor har vi aldrig hørt om dette?

Japans vindvåben

I 1944-45 udsendte det japanske Fu-Go-projekt mindst 9.300 brandbomber rettet mod amerikanske og canadiske skove og byer. Brandbomberne blev transporteret over Stillehavet af lydløse balloner via jetstrømmen. Kun 300 eksemplarer er nogensinde blevet fundet, og kun 1 bombe resulterede i tab, da en gravid kvinde og 5 børn blev dræbt i en eksplosion, da de opdagede bomben i en skov nærBly, Oregon.

Japans ballonbomber er blevet fundet over en lang række områder, fra Hawaii og Alaska til det centrale Canada og i hele det vestlige USA, så langt østpå som Michigan og endda over den mexicanske grænse.

Dette uddrag af en artikel skrevet af geologer fra Missouri University of Science and Technology forklarer, hvordan Fu-Go-bomberne virkede:

Ballonerne var fremstillet af morbærpapir, limet sammen med kartoffelmel og fyldt med ekspansiv brint. De var 33 fod i diameter og kunne løfte ca. 1.000 pund, men den dødelige del af deres last var en 33 pund tung antipersonelsplinterbombe, der var fastgjort til en 64 fod lang lunte, som skulle brænde i 82 minutter, før den detonerede. Japanerne programmerede denballoner til at frigive brint, hvis de steg til over 38.000 fod, og til at slippe par sandfyldte ballastposer, hvis ballonen faldt til under 30.000 fod, ved hjælp af en indbygget højdemåler.

Militære geologer opklarer mysteriet om de flydende bomber

På det tidspunkt var det utænkeligt, at ballonbomberne kunne komme fra Japan, og ideerne om deres oprindelse gik fra ubåde, der landede på amerikanske strande, til japansk-amerikanske interneringslejre.

Efter at have analyseret de sandsække, der var fastgjort til bomberne, konkluderede amerikanske militærgeologer imidlertid, at bomberne måtte stamme fra Japan. Det blev senere opdaget, at bomberne var konstrueret af unge piger, efter at deres skoler var blevet omdannet til interimistiske Fu-Go-fabrikker.

En kunstnerisk fremstilling af japanske skolepiger, der bygger de balloner, der skulle bære bomberne til USA.

Et amerikansk medieblackout

Selv om den amerikanske regering var klar over ballonbomberne, udstedte kontoret for censur en pressesvartout om emnet. Dette var både for at undgå panik i den amerikanske befolkning og for at holde japanerne uvidende om bombernes effektivitet. Måske som følge heraf fik japanerne kun kendskab til en bombe, der landede i Wyoming uden at eksplodere.

Efter den eneste dødelige eksplosion i Oregon ophævede regeringen mediernes mørklægning af bomberne, men hvis der aldrig havde været nogen mørklægning, kunne de 6 dødsfald måske være undgået.

Måske var den japanske regering ikke overbevist om projektets effektivitet og aflyste det efter kun 6 måneder.

Arven fra ballonbomberne

Fu-Go-projektet var genialt, djævelsk og i sidste ende ineffektivt og var verdens første interkontinentale våbentransportsystem. Det var også en slags sidste forsøg fra et land med et ødelagt militær og begrænsede ressourcer. Ballonbomberne blev muligvis set som et middel til at få hævn for USA's omfattende bombninger af japanske byer, som var særligt sårbare over forbrandattentater.

I årenes løb er Japans ballonbomber fortsat blevet opdaget, og så sent som i oktober 2014 blev der fundet en af dem i bjergene i British Colombia.

En ballonbombe fundet på landet i Missouri.