Undir lok seinni heimsstyrjaldarinnar skutu Japanir þúsundum sprengja á meginland Norður-Ameríku, sem leiddi til einu dauðsfalla stríðsins sem átti sér stað í samliggjandi Bandaríkjunum. Af hverju höfum við aldrei heyrt um þetta?

Vindvopn Japans

Árin 1944–45 gaf japanska Fu-Go verkefnið út að minnsta kosti 9.300 eldsprengjur sem beint var að skógum og borgum í Bandaríkjunum og Kanada. Kveikjurnar voru fluttar yfir Kyrrahafið með þöglum blöðrum um þotustrauminn. Aðeins 300 dæmi hafa fundist og aðeins ein sprengja olli manntjóni, þegar ófrísk kona og 5 börn fórust í sprengingu þegar hún uppgötvaði tækið í skógi nálægt Bly, Oregon.

Blöðrunarsprengjur Japans hafa verið fannst á breitt svæði, allt frá Hawaii og Alaska til Mið-Kanada og um vesturhluta Bandaríkjanna, eins langt austur og Michigan og jafnvel yfir landamæri Mexíkó.

Þessi útdráttur úr grein sem skrifuð var af jarðfræðingum á Vísinda- og tækniháskólinn í Missouri útskýrir hvernig Fu-Go sprengjurnar virkuðu:

Blöðrurnar voru búnar til úr mórberjapappír, límdar saman með kartöflumjöli og fylltar með víðáttumiklu vetni. Þeir voru 33 fet í þvermál og gátu lyft um það bil 1.000 pundum, en banvæni hluti farms þeirra var 33 punda sundurliðunarsprengja, fest við 64 feta langa öryggi sem ætlað var að brenna í82 mínútum áður en hann sprengdi. Japanir forrituðu blöðrurnar til að losa vetni ef þær færu upp í yfir 38.000 fet og til að sleppa pörum af sandfylltum kjölfestupokum ef loftbelgurinn féll niður fyrir 30.000 fet, með því að nota hæðarmæli um borð.

Herjarjarðfræðingar afhjúpa leyndardóminn um fljótandi sprengjur

Á þeim tíma var óhugsandi að blöðrusprengjutækin kæmu frá Japan. Hugmyndir um uppruna þeirra voru allt frá kafbátum sem lentu á amerískum ströndum til japönsk-amerískra fangabúða.

En við greiningu á sandpokunum sem voru tengdir sprengjunum komust bandarískir jarðfræðingar að þeirri niðurstöðu að sprengjurnar yrðu að eiga uppruna sinn í Japan. Síðar kom í ljós að tækin voru smíðuð af ungum stúlkum, eftir að skólum þeirra var breytt í bráðabirgðavirkja Fu-Go verksmiðjur.

Framboð listamanna á japönskum skólastúlkum sem smíðaðu blöðrurnar sem myndu bera sprengjurnar til BNA.

Bandarískur fjölmiðlamaður

Þó að bandarísk stjórnvöld hafi vitað af blöðrusprengjunum gaf ritskoðunarskrifstofan út fréttaskýringu um málið. Þetta var bæði til að forðast læti meðal bandarísks almennings og halda Japönum ómeðvituðum um virkni sprengjanna. Kannski vegna þess að Japanir fréttu aðeins af einni sprengju sem lenti í Wyoming án þess að springa.

Eftir eina mannskæðu sprenginguna í Oregon afléttu stjórnvöld myrkvun fjölmiðla ásprengjur. Hins vegar, ef ekkert myrkvun hefði verið til staðar, gæti verið hægt að komast hjá þessum 6 dauðsföllum.

Kannski ósannfærð um virkni þess hætti ríkisstjórn Japans við verkefnið eftir aðeins 6 mánuði.

Arfleifð frá blöðrusprengjurnar

Fu-Go verkefnið var snjallt, djöfullegt og á endanum árangurslaust, fyrsta vopnasendingarkerfi heimsins á milli heimsálfa. Þetta var líka eins konar síðasta átak af landi með skemmda her og takmarkaða auðlindir. Mögulega var litið á loftbelgssprengjurnar sem leið til að hefna sín fyrir umfangsmikla sprengjuárás Bandaríkjanna á japanskar borgir, sem voru sérstaklega viðkvæmar fyrir íkveikjuárásum.

Í gegnum tíðina hafa blöðrusprengjur Japans haldið áfram að uppgötvast. Ein fannst eins nýlega og í október 2014 í fjöllum Bresku Kólumbíu.

Blöðrusprengja fannst í dreifbýli Missouri.