Þessi grein er ritstýrt afrit af The Ancient Romans with Mary Beard, fáanlegt á History Hit TV.

Hvað er frábært við að heimsækja rómverska staði, hvort sem það eru Housesteads on Hadrian's Wall eða Timgad í Alsír, ertu að byrja að sjá raunverulegt líf venjulegra rómverskra hermanna eða óbreyttra borgara. Þá fer maður að hugsa um hvernig það var að vera til í þeim heimi.

Róm virkaði í vissum skilningi því hún lét fólk í friði. Það voru mjög fáir embættismenn á vettvangi miðað við stærð íbúa á staðnum. Breska heimsveldið lítur út fyrir að vera yfirmannað í samanburði.

Rómverska heimsveldið var því háð samvinnu. Það var í samstarfi við elítu á staðnum sem, ef til vill dregist að af spenningi yfir því að vera hluti af keisaraverkefninu, unnu í raun óhreina vinnu heimsveldisins.

Rústir húsa á Hadrian’s Wall. Góður staður til að íhuga hvernig lífið var í raun og veru fyrir rómverska þegna.

Ríkisveldi sem tók utanaðkomandi aðilum

Þessi nálgun virkaði vegna þess að heimsveldið tók utanaðkomandi inn. Hvort sem þetta var meðvituð stefna eða ekki, létu Rómverjar efri stéttir hinna kúguðu finna að þeir gætu risið upp á toppinn.

Svo færðu rómverska keisara á annarri og þriðju öld eftir Krist sem fæddust annars staðar. Þetta er ekki fólk sem lítur á sig sem rómverskan hvað varðar að koma frá Ítalíu. Þetta var sameinað heimsveldi.

Auðvitað, að sumu leytiRómaveldi var jafn viðbjóðslegt og öll heimsveldi í sögunni, en það er líka allt önnur fyrirmynd en okkar.

Flóir Eneasar brenna Troy eftir Federico Barocci (1598)

Aeneas var a. flóttamaður frá stríðshrjáðu Tróju og hann stofnaði rómverska kynstofninn á Ítalíu. Svo upprunagoðsögn þeirra er í hjarta sínu um innlimun utanaðkomandi aðila.

Það sem er mikilvægt við Róm er löngun hennar og skuldbinding til að innlima þá sem hún sigrar. Það þýðir ekki að við teljum að landvinningar hafi verið fínir, auðvitað, en sérkenni Rómar kemur fram í bæði goðsögn og raunveruleika.

Siðmenning stofnuð af flóttamönnum

Rómverjar voru flóttamenn. Samkvæmt goðsögninni um Eneas komu þeir frá Tróju. Eneas var flóttamaður frá stríðshrjáðu Tróju og stofnaði rómverska kynstofninn á Ítalíu. Þannig að upprunagoðsögn þeirra er í hjarta sínu um innlimun utanaðkomandi aðila.

Það sama á nánast við um Romulus, sem í raun stofnaði borgina. Hann drap bróður sinn og setti síðan upp tilkynningu sem sagði „Flóttamenn velkomnir,“ vegna þess að hann átti nýja borg og hafði enga ríkisborgara.

Þetta er óvenjuleg goðsögn um uppruna, hvað varðar hvernig hinn forni heimur sér það og hvernig við sjáum það og það er algjörlega harðsnúið inn í hvernig Rómverjar hugsuðu um sjálfa sig.

Þegar rómverskur ríkisborgari frelsaði þræl, varð þessi frelsaði þræll rómverskur ríkisborgari. Það var einhvers konar endurgjöf á milli hugmynda um að vera útlendingur, því upphaflega flestir þrælarvoru erlend, og hugmyndin um rómverskan ríkisborgararétt.

Við höfum nú mjög þjóðernislega sýn á ríkisborgararétt. Og þó að það væri brjálað að segja einfaldlega að við ættum að líkja eftir Rómverjum, vegna þess að við erum mjög ólík, þá er mikilvægt að horfa á þetta gríðarlega farsæla heimsveldi frá fortíðinni sem starfaði samkvæmt mismunandi meginreglum. Það hrakti ekki utanaðkomandi frá, það tók þá inn.