Ten artykuł jest zredagowanym zapisem programu The Ancient Romans with Mary Beard, dostępnego w History Hit TV.

To co jest wspaniałe w odwiedzaniu rzymskich miejsc, czy to Housesteads na Murze Hadriana, czy Timgad w Algierii, to fakt, że zaczynasz widzieć prawdziwe życie zwykłych rzymskich żołnierzy lub cywilów. Wtedy zaczynasz myśleć o tym, jak to było istnieć w tamtym świecie.

Rzym działał w pewnym sensie dlatego, że zostawiał ludzi w spokoju. Na miejscu było bardzo niewielu urzędników w porównaniu z liczbą miejscowej ludności. Imperium Brytyjskie w porównaniu z tym wygląda na przerośnięte.

Imperium Rzymskie polegało więc na współpracy z lokalnymi elitami, które, być może przyciągnięte ekscytacją związaną z byciem częścią imperialnego projektu, skutecznie wykonywały brudną robotę Imperium.

Ruiny Housesteads na Murze Hadriana - dobre miejsce, by zastanowić się, jak naprawdę wyglądało życie rzymskich poddanych.

Imperium, które przyjęło outsiderów

Niezależnie od tego, czy była to świadoma strategia, czy nie, Rzymianie sprawili, że górne warstwy uciskanych poczuły, że mogą wznieść się na szczyt.

Więc masz rzymskich cesarzy w drugim i trzecim wieku naszej ery, którzy urodzili się gdzie indziej. To nie są ludzie, którzy myślą o sobie jako Roman w kategoriach pochodzących z Włoch. To było imperium inkorporacyjne.

Oczywiście, pod pewnymi względami Imperium Rzymskie było tak paskudne, jak żadne imperium w historii, ale to też zupełnie inny model niż nasz.

Ucieczka Eneasza z płonącej Troi autorstwa Federico Barocci (1598)

Eneasz był uciekinierem z ogarniętej wojną Troi i założył rasę rzymską w Italii. Tak więc ich mit o pochodzeniu jest w istocie rzeczy o inkorporacji outsiderów.

To, co jest ważne w Rzymie, to jego chęć i zaangażowanie we włączanie tych, których podbił. Nie oznacza to oczywiście, że uważamy, iż podbój był miły, ale charakterystyczny charakter Rzymu znajduje potwierdzenie zarówno w micie, jak i w rzeczywistości.

Cywilizacja założona przez uchodźców

Rzymianie byli uchodźcami. Według mitu o Eneaszu przybyli z Troi. Eneasz był uchodźcą z ogarniętej wojną Troi i założył rasę rzymską w Italii. Tak więc ich mit o pochodzeniu jest w istocie o inkorporacji outsiderów.

Podobnie jest prawie z Romulusem, który faktycznie założył miasto. Zabił swojego brata, a następnie umieścił ogłoszenie "Uchodźcy mile widziani", ponieważ miał nowe miasto i nie miał żadnych obywateli.

To jest niezwykły mit o pochodzeniu, w sensie tego, jak widzi go świat starożytny i jak my go widzimy i jest on absolutnie mocno wpleciony w sposób myślenia Rzymian o sobie.

Kiedy obywatel rzymski uwolnił niewolnika, ten uwolniony niewolnik stawał się obywatelem rzymskim. Istniał rodzaj sprzężenia zwrotnego pomiędzy pojęciem bycia obcym, ponieważ pierwotnie większość niewolników była obca, a ideą obywatelstwa rzymskiego.

Obecnie mamy bardzo etnocentryczne spojrzenie na obywatelstwo. I chociaż byłoby szaleństwem powiedzieć, że powinniśmy naśladować Rzymian, ponieważ bardzo się od nich różnimy, ważne jest, aby spojrzeć na to niezwykle udane imperium z przeszłości, które działało według innych zasad. Nie odpychało ono obcych, ale ich przyjmowało.