Pod koniec II wojny światowej Japonia zrzuciła tysiące bomb na ląd północnoamerykański, co spowodowało, że jedyne ofiary śmiertelne wojny miały miejsce w sąsiednich Stanach Zjednoczonych. Dlaczego nigdy o tym nie słyszeliśmy?

Japońska broń wiatrowa

W latach 1944-45 w ramach japońskiego projektu Fu-Go wypuszczono co najmniej 9 300 bomb zapalających skierowanych na amerykańskie i kanadyjskie lasy i miasta. Materiały zapalające były przenoszone nad Pacyfikiem przez bezgłośne balony za pośrednictwem strumienia odrzutowego. Odnaleziono tylko 300 egzemplarzy, a tylko jedna bomba spowodowała ofiary śmiertelne - kobieta w ciąży i pięcioro dzieci zginęło w eksplozji po odkryciu urządzenia w lesie w pobliżu.Bly, Oregon.

Japońskie bomby balonowe znaleziono na szerokim obszarze, od Hawajów i Alaski po środkową Kanadę i w całych zachodnich Stanach Zjednoczonych, aż na wschód od Michigan, a nawet nad granicą meksykańską.

Ten fragment artykułu napisanego przez geologów z Missouri University of Science and Technology wyjaśnia jak działały bomby Fu-Go:

Balony były wykonane z papieru morwowego, sklejone mąką ziemniaczaną i wypełnione ekspansywnym wodorem. Miały 33 stopy średnicy i mogły unieść około 1000 funtów, ale śmiertelną część ich ładunku stanowiła 33-litrowa przeciwpiechotna bomba odłamkowa, przymocowana do 64-stopowego lontu, który miał się palić przez 82 minuty przed detonacją. Japończycy zaprogramowalibalonów, aby uwolnić wodór, jeśli wzniosą się na wysokość ponad 38 000 stóp i aby zrzucić pary wypełnionych piaskiem worków balastowych, jeśli balon spadnie poniżej 30 000 stóp, przy użyciu pokładowego wysokościomierza.

Wojskowi geolodzy rozwiązują zagadkę pływających bomb

W tym czasie nie do pomyślenia było, że balonowe urządzenia bombowe mogą pochodzić z Japonii. Pomysły na ich pochodzenie wahały się od łodzi podwodnych lądujących na amerykańskich plażach do japońsko-amerykańskich obozów internowania.

Jednak po analizie worków z piaskiem dołączonych do bomb amerykańscy geolodzy wojskowi doszli do wniosku, że bomby musiały pochodzić z Japonii. Później odkryto, że urządzenia zostały skonstruowane przez młode dziewczyny, po tym jak ich szkoły zostały przekształcone w prowizoryczne fabryki Fu-Go.

Przedstawienie japońskich uczennic budujących balony, które miały przenieść bomby do USA.

Amerykański blackout medialny

Mimo że rząd USA wiedział o bombach balonowych, Urząd Cenzury wydał na ten temat zakaz publikacji w prasie. Miało to na celu zarówno uniknięcie paniki wśród amerykańskiej opinii publicznej, jak i utrzymanie Japończyków w niewiedzy na temat skuteczności bomb. Być może w rezultacie Japończycy dowiedzieli się tylko o jednej bombie, która wylądowała w Wyoming bez wybuchu.

Po pojedynczym śmiertelnym wybuchu w Oregonie, rząd zniósł medialne zaciemnienie na bombach. Jednak gdyby nie zaciemnienie, te 6 zgonów mogło zostać uniknięte.

Być może nieprzekonany o jego skuteczności, rząd Japonii anulował projekt po zaledwie 6 miesiącach.

Dziedzictwo bomb balonowych

Pomysłowy, diaboliczny i ostatecznie nieskuteczny projekt Fu-Go był pierwszym na świecie międzykontynentalnym systemem przenoszenia broni. Był to również rodzaj ostatniej deski ratunku dla kraju ze zniszczoną armią i ograniczonymi zasobami. Bomby balonowe były prawdopodobnie postrzegane jako sposób na zemstę za szeroko zakrojone amerykańskie bombardowania japońskich miast, które były szczególnie podatne naataki zapalające.

Przez lata wciąż odkrywano japońskie bomby balonowe. Jedną znaleziono jeszcze w październiku 2014 roku w górach Kolumbii Brytyjskiej.

Bomba balonowa znaleziona na wsi w Missouri.