Toisen maailmansodan loppupuolella Japani laukaisi tuhansia pommeja Pohjois-Amerikan mantereelle, mikä johti sodan ainoisiin kuolonuhreihin, jotka tapahtuivat Yhdysvaltojen alueella. Miksi emme ole koskaan kuulleet tästä?

Japanin tuuliaseet

Vuosina 1944-45 japanilainen Fu-Go-hanke levitti ainakin 9 300 palopommia, jotka oli suunnattu Yhdysvaltojen ja Kanadan metsiin ja kaupunkeihin. Palopommit kuljetettiin Tyynenmeren yli äänettömillä ilmapalloilla suihkuvirran kautta. Vain 300 kappaletta on löydetty, ja vain yksi pommi johti kuolonuhreihin, kun raskaana oleva nainen ja viisi lasta kuolivat räjähdyksessä löydettyään laitteen metsässä lähellä maata.Bly, Oregon.

Japanin ilmapallopommeja on löydetty laajalta alueelta Havaijilta ja Alaskasta Kanadan keskiosiin ja koko Yhdysvaltojen länsiosista aina Michiganin itäosaan asti ja jopa Meksikon rajan yli.

Tämä ote Missourin tiede- ja teknologiayliopiston geologien kirjoittamasta artikkelista selittää, miten Fu-Go-pommit toimivat:

Ilmapallot oli valmistettu mulperipaperista, liimattu yhteen perunajauhoilla ja täytetty ekspansiivisella vedyllä. Ne olivat halkaisijaltaan 33 jalkaa ja pystyivät nostamaan noin 1 000 kiloa, mutta niiden kuolettava osa lastia oli 33-kiloinen jalkaväkiräjähdepommi, joka oli kiinnitetty 64 jalan pituiseen sytyttimeen, jonka oli tarkoitus palaa 82 minuuttia ennen räjähtämistä. Japanilaiset ohjelmoivatilmapalloja vapauttamaan vetyä, jos ne nousevat yli 38 000 jalan korkeuteen, ja pudottamaan pareittain hiekalla täytettyjä painolastipusseja, jos ilmapallo laskee alle 30 000 jalan korkeuteen, käyttäen mukana olevaa korkeusmittaria.

Sotilasgeologit selvittävät kelluvien pommien mysteerin

Tuohon aikaan oli käsittämätöntä, että ilmapallopommilaitteet voisivat olla peräisin Japanista. Ajatukset niiden alkuperästä vaihtelivat amerikkalaisille rannoille rantautuneista sukellusveneistä japanilais-amerikkalaisiin internointileireihin.

Pommeihin kiinnitettyjen hiekkasäkkien analysoinnin jälkeen Yhdysvaltain armeijan geologit päättelivät kuitenkin, että pommien oli oltava peräisin Japanista. Myöhemmin selvisi, että pommit olivat nuorten tyttöjen rakentamia sen jälkeen, kun heidän koulunsa oli muutettu tilapäisiksi Fu-Go-tehtaiksi.

Taiteilijan kuva japanilaisista koulutytöistä, jotka rakentavat ilmapalloja, jotka veisivät pommit Yhdysvaltoihin.

Yhdysvaltain tiedotusvälineiden pimennys

Vaikka Yhdysvaltain hallitus oli tietoinen ilmapallopommeista, sensuuritoimisto (Office of Censorship) määräsi asiasta lehdistölle pimennon. Tällä pyrittiin sekä välttämään paniikkia amerikkalaisen yleisön keskuudessa että pitämään japanilaiset tietämättöminä pommien tehokkuudesta. Ehkäpä tämän seurauksena japanilaiset saivat tietää vain yhdestä pommista, joka laskeutui Wyomingiin räjähtämättä.

Oregonissa tapahtuneen ainoan kuolettavan räjähdyksen jälkeen hallitus poisti pommeja koskevan tiedotusvälineiden pimennon. Jos pimennosta ei olisi koskaan ollut kyse, nuo kuusi kuolemantapausta olisi kuitenkin voitu välttää.

Japanin hallitus ei ehkä ollut vakuuttunut hankkeen tehokkuudesta, mutta peruutti sen vain kuuden kuukauden kuluttua.

Ilmapallopommien perintö

Nerokas, pirullinen ja lopulta tehoton Fu-Go-hanke oli maailman ensimmäinen mannertenvälinen aseiden maaliinsaattamisjärjestelmä. Se oli myös eräänlainen viimeinen yritys maalta, jonka armeija oli vaurioitunut ja resurssit rajalliset. Ilmapallopommien katsottiin mahdollisesti olevan keino kostaa Yhdysvaltojen laajamittaiset pommitukset japanilaisille kaupungeille, jotka olivat erityisen alttiita pommituksille.polttohyökkäykset.

Japanin ilmapallopommeja on vuosien varrella löydetty jatkuvasti. Yksi löytyi vasta lokakuussa 2014 Britannian Kolumbian vuorilta.

Missourin maaseudulta löydetty ilmapallopommi.