Narkissoksen tarina on yksi kreikkalaisen mytologian kiehtovimmista tarinoista. Se on esimerkki boeotilaisesta pedastisesta varoitustarinasta - tarinasta, jonka tarkoituksena on opettaa vastakkaisen esimerkin avulla.

Narkissos oli joenjumala Kefissoksen ja nymfi Liriopen poika. Hän oli kuuluisa kauneudestaan, ja monet rakastuivat häneen toivottomasti. Heidän lähentelyynsä kuitenkin suhtauduttiin halveksivasti ja jätettiin huomiotta.

Yksi näistä ihailijoista oli Oreadin nymfi, Kaiku. Hän huomasi Narkissoksen metsällä metsästämässä ja lumoutui. Narkissos tunsi, että häntä tarkkailtiin, minkä vuoksi Kaiku paljasti itsensä ja lähestyi häntä. Mutta Narkissos työnsi hänet julmasti pois jättäen nymfin epätoivoon. Hylkäämisen tuskastuttamana hän vaelsi metsässä loppuelämänsä, kunnes hän lopulta kuihtui pois, kunnes jäljelle jäi enää vainhäneltä kuului kaikuääni.

Nemesis, koston ja koston jumalatar, sai kuulla Echon kohtalosta. Närkästyneenä hän ryhtyi toimiin rankaistakseen Narkissosta. Hän johdatti tämän altaaseen, jossa tämä katsoi veteen. Nähdessään oman peilikuvansa hän rakastui välittömästi. Kun lopulta kävi selväksi, että hänen kiintymyksensä kohde oli vain peilikuva ja että hänen rakkautensa ei voinut toteutua, Narkissos teki itsemurhan.Ovidin mukaan Metamorfoosit Vaikka Narkissos ylitti Styxin - joen, joka muodostaa maan ja manalan välisen rajan - hän jatkoi peilikuvansa tuijottamista.

Hänen tarinansa on jäänyt perinnöksi monin tavoin. Hänen kuolemansa jälkeen kasvoi kukka, joka kantoi hänen nimeään. Narkissoksen hahmo on jälleen kerran narsismi-termin - itseensä kiinnittymisen - alkuperä.

Caravaggion pensselin vangitsemana

Narkissos-myytti on kerrottu uudelleen kirjallisuudessa useita kertoja, esimerkiksi Dante ( Paradiso 3.18-19) ja Petrarca ( Canzoniere 45-46). Se oli myös houkutteleva aihe taiteilijoille ja keräilijöille italialaisen renessanssin aikana, sillä teoreetikko Leon Battista Albertin mukaan "maalaustaiteen keksijä ... oli Narkissos ... Mitä muuta maalaaminen on kuin se, että taiteen keinoin syleillään altaan pintaa?".

Kirjallisuuskriitikko Tommaso Stiglianin mukaan 1500-luvulla Narkissos-myytti oli tunnettu varoittava tarina, sillä se "osoittaa selvästi niiden onneton lopun, jotka rakastavat tavaroitaan liikaa".

Caravaggion Narkissos-maalaus, jossa Narkissos katselee vettä rakastuttuaan omaan peilikuvaansa.

Image Credit: Caravaggio, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Caravaggio maalasi aiheen noin vuosina 1597-1599. Hänen Narkissoksensa on kuvattu nuorukaisena, jolla on yllään elegantti brokadikaksoispuku (pikemminkin nykyajan muotia kuin klassisen maailman muotia). Kädet ojennettuina hän kumartuu eteenpäin katsomaan omaa vääristynyttä peilikuvaansa.

Caravaggiolle tyypilliseen tapaan valaistus on kontrastinen ja teatraalinen: äärimmäiset valot ja tummat korostavat dramaattisuuden tunnetta. Tämä tekniikka tunnetaan nimellä chiaroscuro Kun ympäristö on peittynyt synkkään pimeyteen, koko kuvan keskipiste on Narkissos itse, joka on lukittunut mietiskelevän melankolian transsiin. Hänen käsivartensa muoto luo ympyränmuotoisen muodon, joka edustaa pakkomielteisen itserakkauden synkkää äärettömyyttä. Tässä tehdään myös ovela vertailu: sekä Narkissos että taiteilijat ammentavat itsestään luodakseen taidettaan.

Pysyvä perintö

Tämä muinainen tarina on inspiroinut myös nykytaiteilijoita. Vuonna 1937 espanjalainen surrealisti Salvador Dalí kuvasi Narkissoksen kohtaloa laajassa öljykangasmaisemassa. Narkissos on kuvattu kolmesti. Ensinnäkin kreikkalaisena nuorukaisena, joka polvistuu vesialtaan reunalla pää alaspäin painettuna. Vieressä on valtava veistoksellinen käsi, joka pitää säröillä olevaa munaa, josta kasvaa narsissikukka. Kolmanneksi hän on kuollut.esiintyy patsaana sokkelilla, jonka ympärillä on ryhmä hylkääviä rakastavaisia, jotka surevat komean nuorukaisen menetystä.

Salvador Dalí 'Metamorphosis of Narcissus' (Narsissin muodonmuutos).

Image Credit: Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Dalín omituinen ja levoton tyyli, kaksoiskuvat ja visuaaliset illuusiot, luovat unenomaisen, tuonpuoleisen kohtauksen, joka heijastaa tätä mystistä muinaista myyttiä, joka on säilynyt ajan sumussa. Lisäksi Dalín kiinnostus hallusinaatioiden ja harhojen vaikutusten välittämiseen sopii Narsissoksen tarinaan, jossa hahmot ovat piinattuja ja äärimmäisten tunteiden vallassa.

Dalí kirjoitti runon, jonka hän esitteli maalauksensa rinnalla vuonna 1937 ja joka alkaa seuraavasti:

"Mustan pilven halkomisen alla" -

kevään näkymätön vaaka

värähtelee

raikkaalla huhtikuun taivaalla.

Korkeimmalla vuorella,

lumen jumala,

hänen häikäisevä päänsä kumartui heijastusten huimaavaan tilaan,

alkaa sulaa halusta

pystysuorissa kaihissa sulan maan aikana

ja tuhosi itsensä äänekkäästi mineraalien ulostehuutojen keskellä,

tai

sammalten hiljaisuuden välissä

kohti kaukana olevaa järven peiliä

jossa,

talven hunnut ovat kadonneet,

hän on vastikään löytänyt

salaman välähdys

hänen uskollisen kuvansa."

Myös Lucien Freud kiinnitti huomionsa tähän myyttiin luomalla tussilla ja kynällä tehdyn kuvauksen vuonna 1948. Toisin kuin Dalín eeppisessä maisemassa Freud zoomaa lähelle vangitakseen Narkissoksen kasvojen yksityiskohdat. Nenä, suu ja leuka ovat näkyvissä, mutta silmät on rajattu pois heijastuksesta, mikä palauttaa piirroksen fokuksen takaisin itseensä uppoutuneeseen hahmoon.