Normandian maihinnousualueen ja sen sisämaan ilmaherruuden saavuttaminen oli olennainen edellytys liittoutuneiden hyökkäykselle kesäkuussa 1944.

Luftwaffe reaktio Italian Salernossa syyskuussa 1943 tapahtuneeseen maihinnousuun, jossa maahyökkäyskoneet, joita tuettiin uusilla kauko-ohjattavilla purjekoneiden pommeilla aseistetuilla pommikoneilla, olivat aiheuttaneet vakavia ongelmia. Vähitellen kiihtyvässä väsymystaistelussa liittoutuneiden päiväsaikaan tekemä ilmahyökkäys mantereella huipentui Saksan massiivisiin pommituksiin.

Kuitenkin, Luftwaffe Puolustusmenestyksen vuoden 1943 jälkipuoliskolla mitätöivät vain amerikkalaiset pitkän kantaman ja suorituskykyiset hävittäjien saattueet, joita johti P-51 Mustang, jotka mahdollistivat riittävän ilmaherruuden Saksan ydinalueen yllä kuusi kuukautta ennen D-Dayn alkua.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 muistutti:

"Jo huhti-toukokuussa 1944 meille rintamalla kävi selväksi, kun vihollisen saattohävittäjät, joilla oli nyt myös paljon suurempi kantama, lisääntyivät ja näin ollen myös nelimoottoristen pommikoneiden hyökkäykset Saksan emämaahan laajenivat, että lopullinen muutos oli tulossa.

D-Day

Kesäkuun 6. päivään 1944 mennessä saksalaisten hävittäjien kumulatiiviset tappiot, erityisesti yksiköiden johtajien tappiot kaikilla tasoilla, olivat tehneet Luftwaffe käytetty voima.

Luftwaffe Hävittäjät keskittyivät Normandian yläpuolella ensin maihinnousulaivastojen ja rantojen ja sitten ruuhkautuneiden rantapääasemien kimppuun, ja ne lensivät myös monia vapaita takaa-ajolentoja.

Saksalaisten hävittäjäjoukkojen suunniteltu lähettäminen Normandiaan toteutui maihinnousun jälkeen, ja se käsitti 17 000 henkeä. Jagdgruppen 6:n jo olemassa olevan koneen lisäksi (yhteensä noin 800 konetta).

Liittoutuneet lähettivät Normandian ylle 3467 raskasta pommikonetta, 1645 keskiraskasta pommikonetta ja 5409 hävittäjää ja hävittäjäpommikonetta, ja itse D-päivänä ne lensivät 14 674 operatiivista lentoa (tappiot = 113, pääasiassa ilmatorjunnan vuoksi), kun taas 319 Luftwaffe lennot.

Rampauttavat tappiot

Kesäkuun 1944 aikana liittoutuneiden lentohäviöt olivat kymmenkertaiset saksalaisiin verrattuna, jotka menettivät taistelussa 931 lentokonetta, mikä oli enemmän kuin heidän tiedossaan olevat 908 voittoa. Liittoutuneiden valtavan ilmaherruuden vuoksi, joka oli suurelta osin Saksan taistelun tulos, tappiot olivat lamauttavia; kesäkuun lopussa saksalaisten käytettävissä olevia hävittäjiä oli Ranskassa vain 425 konetta.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , kiteytti kertoimet vastaan Jagdwaffe :

"Hyökkäysrintamalla liittoutuneiden ylivoimainen määrä oli erityisen suuri. Mustangit kiertelivät lähes jokaisen risteyksen, risteyksen ja rautatieaseman yllä, toiset parit matalalla, toiset korkealla niiden yläpuolella suojana. Myös Spitfirejä ja muita hävittäjätyyppejä oli siellä runsaasti.

Kärsimme hirvittäviä tappioita jo siirtolennolla (itse asiassa laskeutuessamme sieltä) Saksasta Ranskaan 7. kesäkuuta 1944. Ainoa merkittävä menestys oli meidän Gruppe oli Normandiassa itse asiassa tällä siirtolennolla, kun lentäessämme Ranskan yli meillä oli vielä kohtuulliset määrät, ja kohtasimme suunnilleen samansuuruisen joukon Mustangeja Rambouillet'n metsän yllä 7. kesäkuuta.

Jäljennös virallisesta vahvistustodistuksesta (Abschussbestätigung), joka koskee Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, voittoa, jonka hän saavutti 7. kesäkuuta 1944 I/JG 11:n siirtolennolla hyökkäysrintamalle (Fritz Engau).

"Toivottoman huono

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 lensi maihinnousualueen yllä, kunnes haavoittui pahasti:

"Operaatio Overlord 6. kesäkuuta 1944 alkaneet operaatiot olivat meille erityisen kalliita. Hävittäjiä oli käytössä vain 200-400. Olimme toivottoman huonompia kuin englantilaiset ja amerikkalaiset.

Tänä aikana lensin monia matalahyökkäyksiä. Meillä oli kaksi ylimääräistä 2 cm:n kanuunaa, jotka oli rakennettu uloimpiin siipiin, ja siipien alla kaksi 21 cm:n rakettia, jotka olivat erittäin tehokkaita panssarivaunuja ja ilmatorjunta-asemia vastaan.

Tässä kampanjassa lensin myös Schwarm -, Staffel - ja jopa Gruppenfűhrer , mutta ei koskaan enempää kuin neljällä kuudellatoista koneella, lukuun ottamatta paria tehtävää, joissa lensimme kokonaisilla koneilla. Jagdverbänden Pariisin luoteispuolella sijaitsevalla alueella, jossa on kymmenestä kahteentoista henkilöä. Gruppen 20-100 lentokonetta kerrallaan.

Minut ammuttiin alas kahdesti tässä kampanjassa Pohjois-Ranskan yllä, ja toisen kerran jouduin pelastautumaan elokuussa 1944. Jälkimmäisellä kerralla amerikkalaiset hävittäjät yllättivät minut laskeutuessani omaan tukikohtaani, ja ennen kuin hyppäsin ulos, vedin lentokoneeni jyrkästi ylös ja törmäsin ulos päästyäni pyrstön perän trimmilaippoihin.

Lantio murtui, leuka murtui ja kylkiluut murtuivat, ja olin sairaalassa lokakuuhun asti.

Hawker Typhoon oli keskeinen liittoutuneiden hävittäjäkone Normandian kampanjan aikana.

Siirretty länteen

Leutnantti Gerd Schindler, kokenut lentäjä, joka oli lentänyt yhdessä III/JG 52 Venäjällä, oli yksi niistä IV/JG 27 jotka saapuivat Rommillyyn 7. kesäkuuta 1944. Ne lensivät ensimmäisen kerran samana päivänä ja joutuivat heti taisteluihin liittoutuneiden hävittäjien - Typhoonien, Thunderbolttien ja Mustangien - kanssa.

Päivät olivat pitkiä, ensimmäiset lentoonlähdöt jo klo 05.00 ja viimeiset laskeutumiset klo 22.00. Schindler selvisi tästä kolme päivää, ja siirryttyään Pariisin Guyancourt'iin, 10. kesäkuuta, vasta neljäntenä päivänään tällä sotatoimialueella, hänet ammuttiin alas Thunderbolt-koneella, hän sai osuman reiteen ja hyppäsi ulos; hän laskeutui aktiivisen vastarintaliikkeen alueelle, mutta ranskalainen maanviljelijä pelasti hänet ja vei hänet paikallisen lääkärin luo.

Esimerkkinä yksittäisen Staffel , 7/JG 51 siirtyi Venäjän rintamalta ja saapui Normandiaan 15 lentäjän voimin; ensimmäisen toimintakuukauden aikana kahdeksan oli kuollut, mukaan lukien sen vastanimitetty johtaja, ja yksi oli sotavanki.

Heidän aiemmat Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, erittäin kokenut voittaja 136 taistelussa Venäjällä, nimitettiin johtamaan III/JG 1 . 6. kesäkuuta illalla saapunut Weber johti uuden miehistönsä ja Gruppe ensimmäiseen operaatioonsa Normandian yllä seuraavana päivänä eivätkä palanneet takaisin.

Yliluutnantti Wilhelm Hofmann aikaisemmassa, noin vuonna 1941 otetussa valokuvassa kuumalla kesäsäällä istuntovalmiudessa Fw 190:llä (JG 26:n veteraani, Lothair Vanoverbeken välityksellä).

"Emme voineet raportoida onnistumisista

Leutnantti Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

"Ensimmäisinä päivinä Evreux'hen saapumisen jälkeen kukin Staffel piti valmistella yksi Schwarm pommien pudottamisesta Jabos Kohteina olivat liittoutuneiden laivastot, jotka tarjosivat niin tehokkaan tykistösuojan maihinnouseville joukoille, ja maihinnousualukset.

Emme voineet raportoida onnistumisista. Oli lähes mahdotonta, että voisimme pudottaa pommeja laskeutumisalueelle. Vihollisen hävittäjät hallitsivat ilmatilaa, ja suuremmat alukset kuljettivat sulkupalloja lisäsuojaksi.

Tappiot yksiköille II/JG 3 Lentokentillämme meitä ammuttiin ja pommitettiin jatkuvasti.

Liittoutuneiden ilmaherruus oli täydellinen.

Patrick Eriksson on Pretorian yliopiston geologian emeritusprofessori, joka on ollut mukana kirjoittamassa/toimittamassa kolmea tieteellistä kirjaa ja yli 230 artikkelia, ja hän on Namibian Bushin sodan veteraani. Alarmstart South and Final Defeat on hänen uusin ilmailuhistoriallinen kirjansa, joka ilmestyy 15. lokakuuta Amberley Publishingin kustantamana.