Il raggiungimento della superiorità aerea sulla zona di sbarco e sull'entroterra della Normandia era un prerequisito essenziale per l'invasione alleata del giugno 1944.

Luftwaffe In una battaglia di logoramento gradualmente intensificatasi, l'assalto aereo diurno degli Alleati sul continente culminò nel bombardamento massiccio della Germania.

Tuttavia, Luftwaffe Il successo difensivo nella seconda metà del 1943 fu vanificato solo dalla scorta di caccia americani a lungo raggio e ad alte prestazioni, guidati dal P-51 Mustang, che permise un'adeguata superiorità aerea sul cuore della Germania sei mesi prima del D-Day.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 richiamato:

Già nell'aprile-maggio del 1944 fu chiaro a noi al fronte, attraverso l'aumento dei caccia di scorta nemici, ora anche con un raggio d'azione molto maggiore, e quindi anche l'espansione degli attacchi dei bombardieri quadrimotori alla madrepatria tedesca, che si stava avvicinando un cambiamento definitivo".

Sbarco

Entro il 6 giugno 1944 le perdite cumulative di combattenti tedeschi, soprattutto di capi unità a tutti i livelli, avevano reso la Luftwaffe una forza esaurita.

Luftwaffe Le operazioni di caccia sulla Normandia si concentrarono inizialmente sull'attacco alle flotte da sbarco e alle spiagge e poi alle teste di ponte congestionate, ma effettuarono anche molte missioni di inseguimento libero.

L'invio programmato di rinforzi di caccia tedeschi in Normandia ebbe luogo dopo lo sbarco, per un totale di 17 Jagdgruppen oltre alle 6 già presenti (circa 800 macchine in tutto).

Gli Alleati misero in campo 3.467 bombardieri pesanti, 1.645 bombardieri medio-leggeri e 5.409 caccia e cacciabombardieri sulla Normandia, e nel D-Day stesso volarono 14.674 sortite operative (perdite = 113, soprattutto a causa della contraerea) contro 319 Luftwaffe sortite.

Perdite devastanti

Nel giugno 1944 le sortite alleate decuplicarono quelle tedesche, che persero 931 aerei in combattimento, oltre le loro note rivendicazioni di 908 vittorie. A causa della vasta superiorità aerea alleata, in gran parte frutto della Battaglia di Germania, le perdite furono paralizzanti; alla fine di giugno i caccia tedeschi disponibili in Francia contavano solo 425 macchine.

Oberleutnant Fritz Engau, Personale 2/JG 11 , ha racchiuso in sé le probabilità contro il Jagdwaffe :

Sul fronte dell'invasione la superiorità numerica degli Alleati era particolarmente ampia. I Mustang volteggiavano su quasi tutti gli incroci, i bivi e le stazioni ferroviarie, con alcune coppie in basso e altre in alto come copertura. Anche gli Spitfire e altri tipi di caccia erano presenti in abbondanza.

Abbiamo subito perdite spaventose, già durante il volo di trasferimento (in realtà durante l'atterraggio) dalla Germania alla Francia il 7 giugno 1944. L'unico successo significativo del nostro Gruppo Quando sorvolammo la Francia avevamo ancora un numero ragionevole di piloti e il 7 giugno incontrammo una forza di Mustang di pari dimensioni sopra la foresta di Rambouillet".

Copia del certificato ufficiale di conferma (Abschussbestätigung) per la vittoria dell'Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, ottenuta il 7 giugno 1944 durante il volo di trasferimento del I/JG 11 al fronte d'invasione (Fritz Engau).

'Irrimediabilmente inferiore'

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 ha sorvolato la zona dell'invasione fino a quando non è stato gravemente ferito:

Le operazioni del 6 giugno 1944, nell'ambito dell'operazione Overlord, furono particolarmente costose per noi. Poco più di 200-400 caccia erano utilizzabili. Eravamo irrimediabilmente inferiori agli inglesi e agli americani.

Durante questo periodo ho volato molti attacchi a bassa quota. Avevamo due cannoni supplementari da 2 cm incorporati nelle ali esterne e sotto le ali due razzi da 21 cm che erano molto efficaci contro i carri armati e le postazioni di contraerea.

In questa campagna ho volato anche come Schwarm -, Staffel - e anche Gruppenfűhrer anche se mai con più di quattordici macchine, ad eccezione di un paio di missioni in cui abbiamo volato con interi Jagdverbänden nell'area a nord-ovest di Parigi, con un numero di persone compreso tra dieci e dodici. Gruppo con 20-100 aerei alla volta.

In questa campagna sono stato abbattuto due volte sopra la Francia settentrionale, e mi sono lanciato la seconda volta nell'agosto del 1944. In quest'ultima occasione sono stato sorpreso dai caccia americani mentre atterravo nella mia base, e prima di lanciarmi ho tirato il mio aereo verso l'alto in modo ripido e poi, quando ero fuori, ho urtato con le alette di trimming sull'aletta di coda.

Ho riportato la rottura del bacino, della mascella e delle costole e sono rimasto in ospedale fino a ottobre".

L'Hawker Typhoon è stato un aereo da combattimento alleato fondamentale durante la campagna di Normandia.

Trasferito a ovest

Leutnant Gerd Schindler, un pilota esperto che aveva volato con III/JG 52 in Russia, era uno di quelli in IV/JG 27 che arrivarono a Rommilly il 7 giugno 1944. Lo stesso giorno effettuarono le loro prime operazioni e si trovarono immediatamente coinvolti in combattimenti con i caccia alleati - Typhoons, Thunderbolts e Mustangs.

Le giornate erano lunghe, i primi decolli già alle 05:00 e gli ultimi atterraggi alle 22:00. Schindler sopravvisse a tre giorni di tutto questo e dopo essersi trasferito a Parigi Guyancourt, il 10 giugno, solo il suo quarto giorno in questo teatro, fu abbattuto da un Thunderbolt, colpito alla coscia e lanciato fuori; atterrò in una zona di resistenza attiva ma fu salvato da un contadino francese che lo portò da un medico locale.

Come esempio delle perdite di un singolo Staffel , 7/JG 51 trasferito dal fronte russo e arrivato in Normandia con 15 piloti; nel primo mese di operazioni otto erano morti, compreso il suo nuovo capo, e uno era prigioniero di guerra.

Il loro precedente Personale , Hauptmann Karl-Heinz Weber, vincitore con grande esperienza di 136 combattimenti in Russia, è stato nominato alla guida di III/JG 1 Arrivando la sera del 6 giugno, Weber guidò il suo nuovo Gruppo il giorno successivo alla loro prima operazione sulla Normandia e non sono tornati.

L'Oberleutnant Wilhelm Hofmann, in una foto precedente, intorno al 1941, durante la Sitzbereitschaft con il suo Fw 190. (Veterano del JG 26, via Lothair Vanoverbeke).

Non c'è stato alcun successo che potessimo segnalare".

Leutnant Hans Grűnberg, Personale 5/JG 3 :

'Nei primi giorni dopo l'arrivo a Evreux ogni Staffel ha dovuto preparare una Schwarm per aver sganciato bombe come Jabos I bersagli erano le flotte alleate, che fornivano un'efficace protezione di artiglieria alle truppe sbarcate, e i mezzi da sbarco.

Non c'erano successi da segnalare, era quasi impossibile riuscire a sganciare bombe nella zona di atterraggio: i caccia nemici controllavano lo spazio aereo e le navi più grandi portavano palloni di sbarramento per una maggiore protezione.

Perdite alle unità di II/JG 3 Sui nostri campi d'aviazione eravamo costantemente sottoposti a bombardamenti e strafalcioni".

La supremazia aerea alleata era totale.

Patrick Eriksson è professore emerito di geologia presso l'Università di Pretoria, è coautore/redattore di tre libri scientifici e di oltre 230 articoli, ed è un veterano della Namibian Bush War. Alarmstart South and Final Defeat è il suo ultimo libro di storia dell'aviazione e sarà pubblicato il 15 ottobre da Amberley Publishing.