Postizanje zračne nadmoći nad područjem iskrcavanja u Normandiji i zaleđem bio je bitan preduvjet za savezničku invaziju u lipnju 1944.

Luftwaffe reakcija na iskrcavanje u Salernu, Italija u rujnu 1943., gdje su kopneni napadački strojevi, potpomognuti bombarderima naoružanim novim daljinski upravljanim jedrilicama, uzrokovali ozbiljne probleme. U postupno sve intenzivnijoj bitci iscrpljivanja, saveznički zračni napad na kontinent kulminirao je bombardiranjem Njemačke masovnih razmjera.

Međutim, Luftwaffe obrambeni uspjeh u drugoj polovici 1943. samo je negirana američkom pratnjom lovaca velikog dometa, visokih performansi, predvođenih P-51 Mustangom, koja je omogućila odgovarajuću zračnu nadmoć nad središtem Njemačke šest mjeseci prije Dana D.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 prisjetio se:

'Već u travnju-svibnju 1944. postalo nam je jasno na fronti, kroz povećanje neprijateljske pratnje lovaca, sada također s mnogo većim dometom, a time i proširenjem napada četveromotornih bombardera na njemačku domovinu, da se približava definitivna promjena.'

D-Dan

By 6. lipnja 1944. kumulativni gubici njemačkih lovaca, posebno vođa jedinica na svim razinama, učinili su Luftwaffe istrošenom silom.

Luftwaffe operacije lovaca nad koncentracijom Normandije ted na napad nadesantne flote i plaže u početku, a zatim zakrčene obale, a također su letjeli u mnogim slobodnim misijama potjere.

Planirano slanje njemačkih borbenih pojačanja u Normandiju propisno je izvršeno nakon iskrcavanja, obuhvaćajući 17 Jagdgruppen uz 6 već tamo (oko 800 strojeva ukupno).

Saveznici su isporučili 3467 teških bombardera, 1645 srednje lakih bombardera i 5409 lovaca i lovaca-bombardera iznad Normandije, i na dan D imao je 14 674 operativnih letova (gubici = 113, uglavnom zbog paljbenih naleta) naspram 319 letova Luftwaffea .

Osakaćujući gubici

Tijekom lipnja 1944. saveznički letovi bili su deset puta veći od Nijemci, koji su izgubili 931 zrakoplov u borbi, iznad svojih poznatih tvrdnji o 908 pobjeda. Zbog goleme savezničke zračne nadmoći, uglavnom plodova Bitke za Njemačku, gubici su bili porazni; do kraja lipnja dostupni njemački lovci u Francuskoj brojali su samo 425 strojeva.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , inkapsulirano izgledi protiv Jagdwaffe :

'Na fronti za invaziju nadmoćniji brojevi Saveznika bili su posebno veliki. Mustanzi su kružili iznad gotovo svakog raskrižja, čvorišta i željezničke postaje, s nekim parovima nisko, drugima visoko iznad njih kao zaklonom. Spitfirea i drugih borbenih aviona također je bilo u izobilju.

Pretrpjeli smo užasne gubitke, već natransferni let (zapravo pri slijetanju s njega) iz Njemačke u Francusku 7. lipnja 1944. Jedini značajan uspjeh koji je naša Gruppe imala u Normandiji bio je zapravo na ovom transfernom letu, kada smo letjeli iznad Francuske još uvijek smo imali razumne brojke , i susreli smo se s približno jednakom silom Mustanga nad šumom Rambouillet 7. lipnja.'

Kopija službene potvrde (Abschussbestätigung) za tvrdnju pobjede od strane oberleutnanta Fritza Engaua, Staffelkapitän 2 /JG 11, postignut 7. lipnja 1944. tijekom transfera I/JG 11 na Invazionu frontu. (Fritz Engau).

‘Beznadno inferioran’

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 preletio je područje invazije dok nije bio teško ranjen:

'Operacije od 6. lipnja 1944. u operaciji Overlord bile su posebno skupe za nas. Nešto više od 200-400 lovaca bilo je u stanju služiti. Bili smo beznadno inferiorni u odnosu na Engleze i Amerikance.

U to vrijeme upravljao sam mnogim napadima niske razine. Imali smo dva dodatna topa od 2 cm ugrađena u vanjska krila, a ispod krila dvije rakete od 21 cm koje su bile vrlo učinkovite protiv tenkova i zvjezdanih položaja.

U ovoj kampanji sam također letio kao Schwarm -, Staffel – pa čak i Gruppenfűhrer , iako nikad s više od četiri-šesnaest strojeva, osim u nekoliko misija gdje smo letjeli s cijelim Jagdverbänden u područje sjeverozapadPariza s između deset i dvanaest Gruppen s 20-100 zrakoplova odjednom.

Dva puta sam oboren u ovoj kampanji iznad sjeverne Francuske, a drugi put sam izvučen u kolovozu 1944. . Ovom posljednjom prilikom iznenadili su me američki lovci dok sam slijetao u moju vlastitu bazu, i prije nego što sam iskočio, strmo sam povukao svoju letjelicu, a kad sam bio vani, sudario sam se s jezičcima za podrezivanje na repnoj peraji.

Zadobio sam slomljenu zdjelicu, slomljenu čeljust i slomljena rebra, i bio sam u bolnici do listopada.'

Hawker Typhoon bio je ključni saveznički borbeni zrakoplov tijekom Normandijske kampanje.

Premješten na zapad

Leutnant Gerd Schindler, iskusni pilot koji je letio s III/JG 52 u Rusiji, bio je jedan od onih u IV /JG 27 koji je doletio u Rommilly 7. lipnja 1944. Izveli su svoje prve operacije istog dana i odmah su se upetljali u borbu sa savezničkim lovcima – Typhoonima, Thunderboltovima i Mustangovima.

Dani su bili dugi , prva uzleta već u 05h00 i zadnja slijetanja u 22h00h. Schindler je preživio tri dana od toga i nakon što se preselio u Paris Guyancourt, 10. lipnja, tek njegov četvrti dan u ovom kazalištu, oboren je Thunderboltom, pogođen u bedro i iskočio; sletio je u područje aktivnog otpora, ali ga je spasio francuski farmer koji ga je doveo lokalnom liječniku.

Kao primjer gubitaka jednog Staffel , 7/JG 51 prebačen s ruske fronte i stigao u Normandiju s 15 pilota; u prvom mjesecu operacija osam ih je mrtvo, uključujući i novoimenovanog vođu, a jedan je bio zarobljenik.

Njihov prethodni Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, vrlo iskusan pobjednik u 136 borbi u Rusiji, imenovan je da vodi III/JG 1 . Stigavši ​​uvečer 6. lipnja, Weber je predvodio svoju novu Grupu u njihovoj prvoj operaciji iznad Normandije sljedeći dan i nije se vratio.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, u ranijem,c . Fotografija iz 1941. po vrućem ljetnom vremenu, tijekom Sitzbereitschafta u njegovom Fw 190. (veteran JG 26, preko Lothaira Vanoverbekea).

'Nije bilo uspjeha o kojima bismo mogli izvijestiti'

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'U prvih nekoliko dana nakon dolaska u Evreux svaki Staffel je morao pripremiti jedan Schwarm za bacanje bombi kao Jabos . Mete su bile savezničke flote, koje su pružale tako učinkovitu topničku zaštitu iskrcanim trupama i desantnim brodovima.

Nije bilo uspjeha o kojima smo mogli izvijestiti. Bilo je gotovo nemoguće da ćemo moći baciti bombe u zoni slijetanja. Neprijateljski lovci kontrolirali su zračni prostor, a veći brodovi su nosili baražne balone za dodatnu zaštitu.

Gubici postrojbi II/JG 3 bili su kontinuirani. Bili smo na našim aerodromimastalno podvrgnut gađanju i bombardiranju.'

Saveznička zračna nadmoć bila je potpuna.

Patrick Eriksson je profesor emeritus geologije na Sveučilištu Pretoria, koautor je/uredio tri i više znanstvenih knjiga 230 radova, i veteran je namibijskog Bushovog rata. Alarmstart South and Final Defeat njegova je najnovija knjiga o povijesti zrakoplovstva, a objavit će je Amberley Publishing 15. listopada.