Postizanje zračne nadmoći nad područjem iskrcavanja u Normandiji i zaleđem bio je bitan preduvjet za savezničku invaziju u junu 1944.

Luftwaffe reakcija na iskrcavanje u Salernu, Italija u septembru 1943. godine, gdje su mašine za kopnene napade, uz podršku aviona bombardera naoružanih novim jedrilicama na daljinsko upravljanje, izazvale ozbiljne probleme. U postepeno intenziviranoj bici iscrpljivanja, saveznički dnevni zračni napad na kontinent kulminirao je bombardiranjem Njemačke masovnih razmjera.

Međutim, Luftwaffe odbrambeni uspjeh u drugoj polovini 1943. bio je negiran samo od strane američke pratnje lovaca velikog dometa, visokih performansi, predvođenih P-51 Mustangom, što je omogućilo adekvatnu zračnu superiornost nad njemačkim srcem šest mjeseci prije Dana D.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 se prisjetio:

'Već u aprilu-maju 1944. postalo nam je jasno na frontu, kroz povećanje neprijateljske pratnje lovci, sada i sa mnogo većim dometom, a time i širenje napada četvoromotornim bombarderima na njemačku domovinu, da se bližila definitivna promjena.'

Dan

Do dana 6 juna 1944. kumulativni gubici njemačkih lovaca, posebno vođa jedinica na svim nivoima, učinili su Luftwaffe istrošenom snagom.

Luftwaffe ove borbene operacije iznad koncentracije u Normandiji ted o napaduiskrcajne flote i plaže u početku, a zatim i zagušene plaže, a također su letjeli u mnogim besplatnim misijama jurnjave.

Planirano slanje pojačanja njemačkih lovaca u Normandiju uredno je izvršeno nakon iskrcavanja, uključujući 17 Jagdgruppen pored 6 već tamo (ukupno oko 800 mašina).

Saveznici su postavili 3.467 teških bombardera, 1.645 srednjih lakih bombardera i 5.409 lovaca i lovaca-bombardera iznad Normandije, a na dan D sama je izvršila 14.674 operativnih naleta (gubici = 113, uglavnom na zbacivanje) naspram 319 Luftwaffe naleta.

Sakaćetni gubici

Tokom juna 1944. godine saveznički naleti bili su deset puta veći od Nemci, koji su izgubili 931 avion u borbi, iznad njihovih poznatih tvrdnji o 908 pobeda. Zbog ogromne savezničke nadmoći u vazduhu, koja je uglavnom bila plod bitke za Nemačku, gubici su bili osakaćeni; do kraja juna raspoloživi njemački lovci u Francuskoj brojali su samo 425 mašina.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , zatvoren izgledi protiv Jagdwaffe :

'Na frontu invazije superiorniji broj saveznika bio je posebno velik. Mustangi su kružili preko skoro svake raskrsnice, raskrsnice i željezničke stanice, s nekim parovima nisko, a drugima visoko iznad njih kao zaklonom. Spitfires i drugi tipovi lovaca su također bili u izobilju.

Pretrpjeli smo strašne gubitke, već natransfer let (zapravo pri slijetanju iz nje) iz Njemačke u Francusku 7. juna 1944. Jedini značajan uspjeh naše Gruppe u Normandiji je zapravo na ovom transfer letu, kada smo letjeli iznad Francuske još uvijek smo imali razumne brojke , i naišli smo na silu Mustanga približno jednake veličine nad šumom Rambouillet 7. juna.'

Kopija službene potvrde (Abschussbestätigung) za pobjedničku tvrdnju nadleutnanta Fritza Engaua, Staffelkapitän 2 /JG 11, ostvaren 7. juna 1944. tokom leta I/JG 11 na Invazioni front. (Fritz Engau).

‘Beznadno inferioran’

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 preleteo je područje invazije sve dok nije bio teško ranjen:

„Operacije od 6. juna 1944. u operaciji Overlord bile su posebno skupe za nas. Nešto više od 200-400 lovaca je bilo upotrebljivo. Bili smo beznadežno inferiorni u odnosu na Engleze i Amerikance.

Tokom ovog vremena imao sam mnogo napada niskog nivoa. Imali smo dva dodatna topa od 2 cm ugrađena u vanjska krila, a ispod krila dvije rakete kalibra 21 cm koje su bile vrlo efikasne protiv tenkova i boca.

U ovoj kampanji sam također letio kao Schwarm -, Staffel – pa čak i Gruppenfűhrer , ali nikada sa više od četiri-šesnaest mašina, osim u nekoliko misija u kojima smo letjeli sa cijelim Jagdverbänden u područje sjeverozapadPariza sa između deset i dvanaest Gruppen sa 20-100 aviona odjednom.

Dva puta sam oboren u ovoj kampanji iznad Sjeverne Francuske, a drugi put sam spasio u avgustu 1944. Ovom drugom prilikom su me iznenadili američki lovci pri slijetanju u svoju bazu, i prije nego što sam se izvukao, strmo sam povukao svoj avion i onda kada sam izašao, sudario sam se sa trim jezičcima na repnom peraju.

Dobio sam slomljenu karlicu, slomljenu vilicu i slomljena rebra, i bio sam u bolnici do oktobra.'

Hawker Typhoon je bio ključni, saveznički borbeni avion tokom Normandijske kampanje.

Preseljen na zapad

Poručnik Gerd Schindler, iskusni pilot koji je leteo sa III/JG 52 u Rusiji, bio je jedan od onih u IV. /JG 27 koji je doleteo u Rommilly 7. juna 1944. Svoje prve operacije su poleteli istog dana i odmah su se upleli u borbu sa savezničkim lovcima – Tajfunima, Gromovima i Mustangima.

Dani su bili dugi , prva polijetanja već u 05h00 i posljednje slijetanje u 22h00. Schindler je preživio tri dana od ovoga i nakon što se preselio u Pariz Guyancourt, 10. juna, tek četvrtog dana u ovom pozorištu, oboren je gromom, pogođen u butinu i izbačen; sletio je u područje aktivnog otpora, ali ga je spasio francuski farmer koji ga je odveo lokalnom liječniku.

Kao primjer gubitaka jednog Staffel , 7/JG 51 prebačen sa ruskog fronta i stigao u Normandiju sa 15 pilota; u prvom mjesecu operacija osam je poginulo, uključujući njegovog novoimenovanog vođu, i jedan ratni zarobljenik.

Njihov prethodni Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, veoma iskusan pobednik u 136 borbi u Rusiji, postavljen je da vodi III/JG 1 . Stigavši ​​uveče 6. juna, Veber je poveo svoju novu Grupu na njihovu prvu operaciju iznad Normandije sledećeg dana i nije se vratio.

Oberporučnik Wilhelm Hofmann, u ranijem, c . Fotografija iz 1941. po vrućem ljetnom vremenu, tokom Sitzbereitschafta u svom Fw 190. (JG 26 veteran, preko Lothair Vanoverbeke).

'Nije bilo uspjeha o kojima bismo mogli prijaviti'

Poručnik Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'U prvih nekoliko dana nakon dolaska u Evreux svaki Staffel je morao da se pripremi jedan Schwarm za bacanje bombi kao Jabos . Mete su bile savezničke flote, koje su pružale tako efikasnu artiljerijsku zaštitu za iskrcale trupe, i desantne letjelice.

Nije bilo nikakvih uspjeha o kojima bismo mogli izvijestiti. Bilo je gotovo nemoguće da možemo bacati bombe u zoni sletanja. Neprijateljski lovci su kontrolisali vazdušni prostor, a veći brodovi su nosili baražne balone radi dodatne zaštite.

Gubici jedinica II/JG 3 su bili kontinuirani. Bili smo na našim aerodromimastalno podvrgnut gađanju i bombardovanju.'

Saveznička zračna prevlast je bila potpuna.

Patrick Eriksson je profesor geologije emeritus na Univerzitetu u Pretoriji, koautor/uredio tri naučne knjige i više od toga 230 radova, i veteran je namibijskog Bushovog rata. Alarmstart South and Final Defeat je njegova najnovija knjiga o istoriji vazduhoplovstva i biće objavljena 15. oktobra u izdanju Amberley Publishing.