Obținerea superiorității aeriene asupra zonei de debarcare din Normandia și a hinterlandului a fost o condiție prealabilă esențială pentru invazia aliată din iunie 1944.

Luftwaffe reacție la debarcarea de la Salerno, Italia, în septembrie 1943, unde mașinile de atac la sol, sprijinite de avioanele de bombardament înarmate cu noile bombe planor cu telecomandă, au provocat probleme serioase. Într-o bătălie de uzură care s-a intensificat treptat, asaltul aerian al aliaților pe continent, desfășurat pe timp de zi, a culminat cu bombardarea masivă a Germaniei.

Cu toate acestea, Luftwaffe Succesul defensiv din a doua jumătate a anului 1943 a fost anulat doar de escortele americane de vânătoare cu rază lungă de acțiune și de înaltă performanță, conduse de P-51 Mustang, care au permis o superioritate aeriană adecvată deasupra teritoriului german cu șase luni înainte de Ziua Z.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 amintit:

'Încă din aprilie-mai 1944 ne-a devenit clar pe front, prin creșterea numărului de avioane de vânătoare de escortă inamice, acum și cu o rază de acțiune mult mai mare, și, astfel, prin extinderea atacurilor cu bombardiere cu patru motoare asupra patriei germane, că se apropia o schimbare definitivă'.

Ziua Z

Până la 6 iunie 1944, pierderile cumulate ale combatanților germani, în special ale liderilor de unități de la toate nivelurile, au făcut din Luftwaffe o forță uzată.

Luftwaffe Operațiunile de vânătoare deasupra Normandiei s-au concentrat pe atacarea flotelor de debarcare și a plajelor inițial și apoi a capetelor de plajă aglomerate, dar au efectuat și multe misiuni de urmărire liberă.

Trimiterea planificată a întăririlor de luptători germani în Normandia a avut loc în mod corespunzător după debarcare, cuprinzând 17 Jagdgruppen în plus față de cele 6 deja existente (aproximativ 800 de mașini în total).

Aliații au trimis în Normandia 3.467 de bombardiere grele, 1.645 de bombardiere ușoare medii și 5.409 de avioane de vânătoare și de vânătoare-bombardament, iar în ziua Z au efectuat 14.674 de ieșiri operaționale (pierderi = 113, în principal din cauza aviației antiaeriene), față de 319 de ieșiri în Normandia. Luftwaffe ieșiri.

Pierderi înspăimântătoare

În luna iunie 1944, ieșirile Aliaților au fost de zece ori mai multe decât cele ale germanilor, care au pierdut 931 de avioane în luptă, peste cele 908 victorii cunoscute. Datorită marii superiorități aeriene a Aliaților, în mare parte rodul bătăliei din Germania, pierderile au fost paralizante; la sfârșitul lunii iunie, avioanele de vânătoare germane disponibile în Franța numărau doar 425 de aparate.

Oberleutnant Fritz Engau, Capace de personal 2/JG 11 , a încapsulat șansele împotriva Jagdwaffe :

'Pe frontul de invazie, superioritatea numerică a Aliaților era deosebit de mare. Mustangurile au făcut cerc deasupra aproape fiecărei intersecții, noduri și gări, cu unele perechi jos, iar celelalte sus, deasupra lor, ca acoperire. Spitfirele și alte tipuri de avioane de vânătoare erau, de asemenea, acolo în abundență.

Am suferit pierderi înspăimântătoare, încă din timpul zborului de transfer (de fapt, la aterizare) din Germania în Franța, pe 7 iunie 1944. Singurul succes semnificativ al nostru Gruppe a avut în Normandia a fost, de fapt, în acest zbor de transfer, când zburam deasupra Franței aveam încă un număr rezonabil de piloți și am întâlnit o forță de Mustanguri de dimensiuni aproximativ egale deasupra pădurii Rambouillet pe 7 iunie.

Copie a certificatului oficial de confirmare (Abschussbestätigung) pentru o victorie revendicată de Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, obținută la 7 iunie 1944 în timpul zborului de transfer al I/JG 11 pe frontul de invazie. (Fritz Engau).

"Inferior fără speranță

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 a zburat deasupra zonei de invazie până când a fost grav rănit:

'Operațiunile din 6 iunie 1944, din cadrul Operațiunii Overlord, au fost deosebit de costisitoare pentru noi. Puțin mai mult de 200-400 de avioane de vânătoare erau utilizabile. Eram iremediabil inferiori englezilor și americanilor.

În această perioadă am zburat în multe atacuri la joasă înălțime. Aveam două tunuri suplimentare de 2 cm încorporate în aripile exterioare și sub aripi două rachete de 21 cm, care erau foarte eficiente împotriva tancurilor și a pozițiilor antiaeriene.

În această campanie am zburat și ca Schwarm -, Staffel - și chiar Gruppenfűhrer , deși niciodată cu mai mult de patru-șaisprezece aparate, cu excepția câtorva misiuni în care am zburat cu aparate întregi. Jagdverbänden în zona de nord-vest a Parisului, cu un număr de zece până la doisprezece Gruppen cu 20-100 de aeronave în același timp.

Am fost doborât de două ori în această campanie deasupra nordului Franței, iar a doua oară am ieșit pe cauțiune în august 1944. Cu această ultimă ocazie am fost surprins de avioane de vânătoare americane în timp ce aterizam la propria bază, iar înainte de a ieși pe cauțiune am ridicat avionul foarte mult, iar apoi, când am ieșit, m-am ciocnit cu filele de reglaj de pe aripa de coadă.

Am suferit o fractură de bazin, o fractură de maxilar și coaste rupte și am stat în spital până în octombrie".

Hawker Typhoon a fost un avion de luptă aliat cheie în timpul Campaniei din Normandia.

Relocat la vest

Locotenent Gerd Schindler, un pilot experimentat care a zburat cu III/JG 52 în Rusia, a fost unul dintre cei din IV/JG 27 care au zburat la Rommilly pe 7 iunie 1944. În aceeași zi au efectuat primele operațiuni și au intrat imediat în luptă cu avioanele de vânătoare aliate - Typhoons, Thunderbolts și Mustangs.

Zilele erau lungi, primele decolări fiind deja la ora 05.00 și ultimele aterizări la 22.00. Schindler a supraviețuit trei zile și, după ce s-a mutat la Paris Guyancourt, pe 10 iunie, abia a patra zi în acest teatru de operațiuni, a fost doborât de un Thunderbolt, a fost lovit în coapsă și s-a parașutat; a aterizat într-o zonă de rezistență activă, dar a fost salvat de un fermier francez care l-a dus la un medic local.

Ca un exemplu de pierderi ale unui singur Staffel , 7/JG 51 a fost transferat de pe frontul rusesc și a ajuns în Normandia cu 15 piloți; în prima lună de operațiuni, opt dintre ei au murit, inclusiv noul său lider, iar unul a fost prizonier de război.

Precedentele lor Capace de personal , Hauptmann Karl-Heinz Weber, învingător cu mare experiență în 136 de lupte în Rusia, a fost desemnat să conducă III/JG 1 Sosit în seara zilei de 6 iunie, Weber și-a condus noul său Gruppe în prima lor operațiune deasupra Normandiei în ziua următoare și nu s-au mai întors.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, într-o fotografie anterioară,c. 1941, pe o vreme caldă de vară, în timpul Sitzbereitschaft în Fw 190. (veteran al JG 26, via Lothair Vanoverbeke).

"Nu au existat succese pe care să le putem raporta

Locotenent Hans Grűnberg, Capace de personal 5/JG 3 :

'În primele zile după ce a ajuns la Evreux fiecare Staffel a trebuit să pregătească unul Schwarm pentru aruncarea de bombe ca Jabos Țintele au fost flotele aliate, care asigurau o protecție de artilerie atât de eficientă pentru trupele debarcate, precum și navele de debarcare.

Nu puteam raporta niciun succes. Era aproape imposibil să putem lansa bombe în zona de aterizare. Avioanele de vânătoare inamice controlau spațiul aerian, iar navele mai mari transportau baloane de baraj pentru protecție suplimentară.

Pierderi la unitățile de II/JG 3 Pe aerodromurile noastre am fost supuși în mod constant la bombardamente și mitraliere.

Supremația aeriană aliată a fost totală.

Patrick Eriksson este profesor emerit de geologie la Universitatea din Pretoria, a fost coautor/editor a trei cărți științifice și a publicat peste 230 de lucrări și este un veteran al războiului din Namibia. Alarmstart South and Final Defeat este cea mai recentă carte de istorie a aviației a lui Patrick Eriksson și va fi publicată la 15 octombrie de Amberley Publishing.