Pionierul medical Sit Ludwig "Poppa" Guttmann este considerat părintele mișcării paralimpice. Un apărător pasionat al vizibilității persoanelor cu dizabilități, el a fost un pionier al tratamentelor pentru persoanele cu leziuni ale măduvei spinării, a recunoscut puterea reabilitării prin sport și astăzi este onorat prin nenumărate premii, centre medicale și statui care îi poartă numele.

Pe lângă realizările sale medicale remarcabile, viața sa extraordinară a inclus și sfidarea Gestapo-ului atunci când acesta a încercat să-și deporteze pacienții în lagăre de concentrare, fuga din Germania pentru a scăpa de persecuția nazistă și acordarea titlului de cavaler de către Regina Elisabeta a II-a.

Iată 10 fapte despre Ludwig Guttmann.

1. A fost unul dintre cei patru copii

Guttmann a fost cel mai mare dintre cei patru copii născuți în Silezia Superioară, în fostul Imperiu German (astăzi Toszek, în sudul Poloniei). Tatăl său era distilator, iar familia a fost crescută în credința evreiască. Când Guttmann avea trei ani, familia s-a mutat în orașul silezian Königshütte (astăzi Chorzów, Polonia)

2. A fost medic

După ce a fost respins de la serviciul militar din motive medicale, Guttmann a început să studieze medicina la Universitatea din Breslau în 1918. Și-a continuat studiile și a obținut doctoratul în medicină în 1924. A studiat cu profesorul Otfrid Foerster, neurolog de renume, între 1924 și 1928, înainte de a petrece un an la Hamburg, unde a înființat o unitate de neurochirurgie.

S-a întors la Breslau un an mai târziu, ca prim asistent al lui Foerster, până când, în urma ascensiunii naziștilor la putere în 1933, a fost obligat să nu mai practice medicina în mod profesionist sau să predea la universități, devenind neurolog la Spitalul Evreiesc din Breslau și fiind ales director medical general al spitalului în 1937.

3. A sfidat Gestapo-ul

Un magazin evreiesc distrus în Magdeburg

După atacurile violente asupra evreilor din timpul Noaptea de Cristal din 9 noiembrie 1938, Guttmann a ordonat personalului spitalului său să interneze toți pacienții fără a pune întrebări. A doua zi, el și-a justificat decizia, de la caz la caz, în fața Gestapo-ului aflat în vizită; din 64 de internări, 60 au fost astfel salvate de la arestare și deportare în lagăre de concentrare.

4. El și familia sa au fugit de naziști

O oportunitate de a scăpa din Germania a apărut atunci când naziștii i-au permis lui Guttmann să își folosească pașaportul pentru a călători în Portugalia pentru a trata un prieten al dictatorului portughez António de Oliveira Salazar. El urma să se întoarcă în Germania via Londra; cu toate acestea, Consiliul pentru Asistența Academicienilor Refugiați, o organizație înființată în 1933 pentru a ajuta academicienii care fugeau de regimul nazist, a aranjat ca el să rămână înMarea Britanie.

Împreună cu soția și cei doi copii au ajuns la Oxford în martie 1939. Familia a primit bani pentru a-i ajuta să se stabilească la Oxford, iar Guttmann și-a continuat cercetările privind leziunile coloanei vertebrale la Infirmeria Radcliffe.

5. A devenit director al Centrului Național pentru Leziuni ale Coloanei vertebrale

În 1943, a acceptat să fie director al noului National Spinal Injuries Centre de la Stoke Mandeville, cu condiția să i se permită să își trateze pacienții așa cum dorește. Unitatea avea 24 de paturi, un pacient și puține resurse. În 6 luni de la deschiderea centrului, în 1944, Guttmann avea aproape 50 de pacienți.

Centrul fusese creat la inițiativa Royal Air Force, care a căutat tratament pentru piloții cu leziuni ale coloanei vertebrale. La acea vreme, speranța de viață pentru paraplegici era de aproximativ 2 ani de la momentul accidentării. Cu toate acestea, Guttmann a refuzat să accepte că leziunile coloanei vertebrale înseamnă moarte.

6. A fost un pionier în tratamentul pentru cei cu leziuni ale măduvei spinării

Un timbru rusesc cu Ludwig Guttmann pe el, 2013

Credit de imagine: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann a subliniat faptul că pacienții trebuie să își păstreze speranța de a progresa și de a reveni la viața de dinainte, pe cât posibil. În secții au fost introduse activități de reabilitare socială, ateliere de tâmplărie și de ceasornicărie și activități sportive, acestea din urmă având cel mai mare impact.

Primul sport a fost polo în scaun cu rotile, care a fost înlocuit în curând de baschet în scaun cu rotile. Tirul cu arcul a fost popular deoarece se baza pe forța părții superioare a corpului, ceea ce înseamnă că paraplegicii puteau concura cu omologii lor fără handicap.

7. A creat Jocurile de la Stoke Mandeville

Guttmann a organizat primele Jocuri de la Stoke Mandeville pentru veteranii de război cu dizabilități. Jocurile au avut loc la 29 iulie 1948, în aceeași zi cu deschiderea Jocurilor Olimpice de la Londra, și au constat în participanți cu leziuni ale măduvei spinării care au concurat în scaune cu rotile.

Pentru a-și încuraja pacienții să participe la evenimente naționale, Guttmann a folosit termenul de "Jocuri pentru paraplegici", care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de "Jocuri paralimpice" și apoi "Jocuri paralele", și a crescut pentru a include și alte dizabilități. Până în 1952, la Jocurile de la Stoke Mandeville s-au înscris peste 130 de concurenți internaționali.

8. Primele Jocuri Paralimpice au avut loc în 1960

O ștampilă finlandeză cu sportivi paralimpici

Jocurile Internaționale Stoke Mandeville au avut loc în paralel cu Jocurile Olimpice de vară din 1960 de la Roma. Cunoscute la acea vreme sub numele de Jocurile Internaționale Stoke Mandeville, acestea au fost organizate cu sprijinul Federației Mondiale a Foștilor Militari și sunt recunoscute în prezent ca fiind primele Jocuri Paralimpice.

9. A fost făcut cavaler

Guttmann a fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic în 1950, iar în 1966 a fost promovat la gradul de Comandor al Ordinului Imperiului Britanic.

10. Moștenirea sa este imensă

Guttmann a murit în martie 1980, la vârsta de 80 de ani, după ce a suferit un atac de cord, însă moștenirea sa este încă vie. Jocurile Paralimpice de la Londra din 2012 au fost organizate în tandem cu Jocurile Olimpice și au fost cel mai aproape de a se realiza cu adevărat viziunea lui Guttmann de a combina aceste evenimente.

Astăzi, nenumărate secții medicale, monumente și premii poartă numele lui Guttmann, iar tratamentul leziunilor coloanei vertebrale a avansat, fără îndoială, cu zeci de ani ca urmare a eforturilor sale.