El pioner mèdic Sit Ludwig 'Poppa' Guttmann és considerat el pare del moviment paralímpic. Un apassionat defensor de la visibilitat de les persones amb discapacitat, va ser pioner en els tractaments per a persones amb lesions medul·lars, va reconèixer el poder de la rehabilitació a través de l'esport i avui és honrat a través d'innombrables premis, centres mèdics i estàtues que porten el seu nom.

A més de els seus excel·lents èxits mèdics, la seva extraordinària vida va incloure desafiar la Gestapo quan van intentar deportar els seus pacients als camps de concentració, fugir d'Alemanya per escapar de la persecució nazi i ser nomenat cavaller per la reina Isabel II.

Aquí hi ha 10 fets sobre Ludwig Guttmann. .

1. Va ser un dels quatre fills

Guttmann va ser el més gran de quatre fills nascuts a l'Alta Silèsia, a l'antic Imperi alemany (ara Toszek al sud de Polònia). El seu pare era destil·lador i la família es va criar en la fe jueva. Quan Guttmann tenia tres anys, la família es va traslladar a la ciutat de Silèsia de Königshütte (avui Chorzów, Polònia)

2. Va ser metge

Després de ser rebutjat del servei militar per motius mèdics, Guttmann va començar a estudiar medicina a la Universitat de Breslau el 1918. Va continuar els seus estudis i es va doctorar en Medicina el 1924. Va estudiar amb la direcció neuròleg Professor Otfrid Foerster de1924 a 1928, abans de passar un any iniciant una unitat de neuroquirúrgia a Hamburg.

Va tornar a Breslau un any més tard com a primer ajudant de Foerster, fins que es va veure obligat a deixar, com a metge jueu, d'exercir la medicina professionalment o ensenyant a les universitats després de l'ascens al poder nazi el 1933. En canvi, esdevingué neuròleg a l'Hospital Jueu de Breslau i fou elegit director mèdic general de l'hospital el 1937.

3. Va desafiar la Gestapo

Una botiga jueva destruïda a Magdeburg

Després dels violents atacs contra els jueus durant la Kristallnacht el 9 de novembre de 1938, Guttmann va ordenar al personal del seu hospital que ingressés tots els pacients sense cap dubte. . L'endemà, va justificar la seva decisió cas per cas a la Gestapo visitant; de les 64 admissions, 60 es van salvar de la detenció i la deportació a camps de concentració com a resultat.

4. Ell i la seva família van fugir dels nazis

L'oportunitat d'escapar d'Alemanya va sorgir quan els nazis van permetre que Guttmann fes servir el seu passaport per viatjar a Portugal per tractar un amic del dictador portuguès António de Oliveira Salazar. Tenia previst tornar a Alemanya via Londres; tanmateix, el Council for Assisting Refugee Academics, una organització fundada el 1933 per ajudar els acadèmics que fugien del règim nazi, va organitzar que es quedés al Regne Unit.

Ell i la seva dona i els seus dos fills van arribar a Oxford el març de 1939. .La família va rebre diners per ajudar-los a establir-se a Oxford, i Guttmann va continuar la seva investigació sobre lesions medul·lars a la Radcliffe Infirmary.

5. Es va convertir en director del Centre Nacional de Lesions de la columna vertebral

El 1943, va acceptar una direcció del nou Centre Nacional de Lesions de la columna vertebral a Stoke Mandeville amb la condició que se li permetés tractar els seus pacients com vulgui. La unitat tenia 24 llits, un pacient i pocs recursos. Als 6 mesos de l'obertura del centre, l'any 1944, Guttmann tenia prop de 50 pacients.

El centre s'havia creat per iniciativa de la Royal Air Force, que buscava tractament per als pilots amb lesions de columna. En aquell moment, l'esperança de vida dels paraplègics era d'uns 2 anys des del moment de la lesió. Tanmateix, Guttmann es va negar a acceptar que les lesions de la columna vertebral signifiquessin la mort.

6. Va ser pioner en el tractament per a persones amb lesions medul·lars

Un segell rus amb Ludwig Guttmann, 2013

Crèdit d'imatge: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann va destacar que els pacients haurien de mantenir l'esperança de progrés i de tornar a la seva vida anterior tant com sigui possible. A les sales es van introduir tallers de rehabilitació social, fusteria i rellotgeria i activitats esportives, aquestes últimes les que van tenir més impacte.

El primer esport va ser el polo en cadira de rodes, que aviat va ser substituït pel bàsquet en cadira de rodes. El tir amb arc era popular perquè es basavaforça de la part superior del cos, el que significa que els paraplègics podrien competir amb els seus homòlegs no discapacitats.

7. Va crear els Stoke Mandeville Games

Guttmann va organitzar els primers Stoke Mandeville Games per a veterans de guerra discapacitats. Els jocs es van celebrar el 29 de juliol de 1948, el mateix dia de l'obertura dels Jocs Olímpics de Londres, i van consistir en participants amb lesions medul·lars que competien en cadira de rodes.

Per animar els seus pacients a participar en esdeveniments nacionals, Guttmann va utilitzar el terme "Jocs Paraplègics", que més tard es coneixien com "Jocs Paralímpics" i després "Jocs Paral·lels", i va créixer fins a incloure altres discapacitats. El 1952, els Jocs de Stoke Mandeville havien participat més de 130 competidors internacionals.

8. Els primers Jocs Paralímpics es van celebrar el 1960

Un segell finlandès que mostra atletes paralímpics

Els Jocs Internacionals de Stoke Mandeville es van celebrar al costat dels Jocs Olímpics d'estiu de 1960 a Roma. Coneguts en aquell moment com els 9è Jocs Internacionals Anuals de Stoke Mandeville, es van organitzar amb el suport de la Federació Mundial d'Ex-militars, i ara es reconeixen com els primers Jocs Paralímpics.

9. Va ser nomenat cavaller

Guttmann va ser nomenat Oficial de l'Ordre de l'Imperi Britànic el 1950, i el 1966 va ser ascendit a Comandant de l'Ordre de l'Imperi Britànic el 1966.

10. El seu llegat és immens

Guttmann va morirMarç de 1980 als 80 anys després de patir un infart. Tanmateix, el seu llegat és ben viu. Els Jocs Paralímpics de Londres 2012 es van organitzar conjuntament amb els Jocs Olímpics, i van ser els més propers que s'ha hagut de fer realitat la visió de Guttmann de combinar els esdeveniments.

Avui en dia, s'han fet innombrables sales mèdiques, monuments i premis. porta el nom de Guttmann, i el tractament de les lesions de la columna, sens dubte, ha estat avançat durant dècades com a resultat dels seus esforços.