Medicínsky priekopník Sit Ludwig "Poppa" Guttmann je považovaný za otca paralympijského hnutia. Ako vášnivý obhajca viditeľnosti zdravotne postihnutých bol priekopníkom liečby ľudí s poranením miechy, rozpoznal silu rehabilitácie prostredníctvom športu a dnes si ho ctia prostredníctvom nespočetných ocenení, lekárskych centier a sôch, ktoré nesú jeho meno.

Okrem vynikajúcich lekárskych úspechov sa v jeho výnimočnom živote objavil aj vzdor gestapu, ktoré sa pokúšalo deportovať jeho pacientov do koncentračných táborov, útek z Nemecka pred nacistickým prenasledovaním a pasovanie za rytiera kráľovnou Alžbetou II.

Tu je 10 faktov o Ludwigovi Guttmannovi.

1. Bol jedným zo štyroch detí

Guttmann sa narodil ako najstaršie zo štyroch detí v Hornom Sliezsku v bývalom Nemeckom cisárstve (dnes Toszek v južnom Poľsku). Jeho otec bol liehovarník a rodina bola vychovávaná v židovskej viere. Keď mal Guttmann tri roky, rodina sa presťahovala do sliezskeho mesta Königshütte (dnes Chorzów, Poľsko).

2. Bol lekárom

Po tom, čo ho zo zdravotných dôvodov odmietli prijať do vojenskej služby, začal Guttmann v roku 1918 študovať medicínu na univerzite v Breslau. V štúdiu pokračoval a v roku 1924 získal doktorát medicíny. V rokoch 1924 až 1928 študoval u popredného neurológa profesora Otfrida Foerstera a potom strávil rok na neurochirurgickom oddelení v Hamburgu.

O rok neskôr sa vrátil do Breslau ako Foersterov prvý asistent, až kým ho po nástupe nacistov k moci v roku 1933 ako židovského lekára neprestali nútiť vykonávať lekársku prax profesionálne alebo vyučovať na univerzitách. Namiesto toho sa stal neurológom v židovskej nemocnici v Breslau a v roku 1937 bol zvolený za celkového riaditeľa nemocnice.

3. Vzdoroval gestapu

Zničený židovský obchod v Magdeburgu

Po násilných útokoch na židovské obyvateľstvo počas Krištáľovej noci 9. novembra 1938 nariadil Guttmann svojmu nemocničnému personálu, aby bez otázok prijal všetkých pacientov. Nasledujúci deň zdôvodnil svoje rozhodnutie v každom jednotlivom prípade návštevníkom gestapa; zo 64 prijatých pacientov sa 60 zachránilo pred zatknutím a deportáciou do koncentračných táborov.

4. On a jeho rodina utiekli pred nacistami

Príležitosť na útek z Nemecka sa naskytla, keď nacisti povolili Guttmannovi použiť jeho pas na cestu do Portugalska, aby liečil priateľa portugalského diktátora Antónia de Oliveiru Salazara. Do Nemecka sa mal vrátiť cez Londýn, avšak Rada pre pomoc akademikom utečencom, organizácia založená v roku 1933 na pomoc akademikom utekajúcim pred nacistickým režimom, mu vybavila pobyt vSpojené kráľovstvo.

Spolu s manželkou a dvoma deťmi prišiel do Oxfordu v marci 1939. Rodina dostala peniaze, ktoré im pomohli usadiť sa v Oxforde, a Guttmann pokračoval vo výskume poranení chrbtice na Radcliffe Infirmary.

5. Stal sa riaditeľom Národného centra pre poranenia chrbtice

V roku 1943 prijal miesto riaditeľa nového Národného centra pre poranenia chrbtice v Stoke Mandeville pod podmienkou, že bude môcť liečiť svojich pacientov, ako sa rozhodne. Oddelenie malo 24 lôžok, jedného pacienta a málo prostriedkov. Do 6 mesiacov od otvorenia centra v roku 1944 mal Guttmann takmer 50 pacientov.

Centrum vzniklo z iniciatívy Kráľovského letectva, ktoré sa snažilo zabezpečiť liečbu pre pilotov s poraneniami chrbtice. V tom čase bola priemerná dĺžka života paraplegikov približne 2 roky od úrazu. Guttmann však odmietal akceptovať, že poranenia chrbtice znamenajú smrť.

6. Bol priekopníkom liečby osôb s poranením miechy

Ruská známka s Ludwigom Guttmannom, 2013

Image Credit: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann zdôrazňoval, že pacienti by si mali zachovať nádej na pokrok a čo najväčší návrat do predchádzajúceho života. Na oddeleniach sa zaviedla sociálna rehabilitácia, dielne na prácu s drevom a výrobu hodín a športové aktivity, pričom posledná menovaná mala najväčší vplyv.

Prvým športom bolo pólo na vozíku, ktoré čoskoro vystriedal basketbal na vozíku. Lukostreľba bola populárna, pretože sa spoliehala na silu hornej časti tela, čo znamená, že paraplegici mohli súťažiť so svojimi rovesníkmi bez postihnutia.

7. Vytvoril Stoke Mandeville Games

Guttmann zorganizoval prvé hry v Stoke Mandeville pre vojnových veteránov so zdravotným postihnutím. 29. júla 1948, v ten istý deň ako otvorenie olympijských hier v Londýne, sa konali hry, na ktorých súťažili účastníci s poranením miechy na invalidných vozíkoch.

Aby povzbudil svojich pacientov k účasti na národných podujatiach, Guttmann použil termín "Paraplegické hry", ktorý sa neskôr stal známy ako "Paralympijské hry" a neskôr "Paralympijské hry" a rozšíril sa aj na ďalšie zdravotné postihnutia. Do roku 1952 sa na Stoke Mandeville Games zúčastnilo viac ako 130 medzinárodných súťažiacich.

8. Prvé paralympijské hry sa konali v roku 1960

Fínska známka s paralympijskými športovcami

Medzinárodné hry Stoke Mandeville sa konali popri letných olympijských hrách v Ríme v roku 1960. V tom čase boli známe ako 9. ročník Medzinárodných hier Stoke Mandeville, boli organizované s podporou Svetovej federácie bývalých vojakov a v súčasnosti sa uznávajú ako prvé paralympijské hry.

9. Bol povýšený do rytierskeho stavu

V roku 1950 bol Guttmann vymenovaný za dôstojníka Rádu britského impéria a v roku 1966 bol povýšený na komandéra Rádu britského impéria.

10. Jeho odkaz je obrovský

Guttmann zomrel v marci 1980 vo veku 80 rokov po srdcovom infarkte. Jeho odkaz je však stále živý. Paralympijské hry v Londýne v roku 2012 boli organizované spolu s olympijskými hrami a boli najbližšie k skutočnej realizácii Guttmannovej vízie o spojení týchto podujatí.

Dnes je po Guttmannovi pomenovaných nespočetné množstvo lekárskych oddelení, pamätníkov a ocenení a liečba poranení chrbtice sa vďaka jeho úsiliu nepochybne posunula o desiatky rokov dopredu.