Zatiaľ čo v príbehoch starovekej histórie často dominujú muži, manželky cisárov mali obrovský vplyv. Tieto mocné a rešpektované manželky a cisárovné mali nielen uši svojich manželov, ale opakovane dokazovali svoju politickú zdatnosť a nezávislosť.

Ich vplyv možno nie je vždy zaznamenaný v historických knihách, ale ich súčasníci ho určite pociťovali. Tu je 6 najvýznamnejších žien starovekého Ríma.

Livia Drusilla

Livia bola dcérou senátora a v mladom veku sa vydala za svojho bratranca Tiberia Claudia Nerona, s ktorým mala 2 deti. Po pobyte na Sicílii a v Taliansku sa Livia s rodinou vrátila do Ríma. Legenda hovorí, že nový cisár Oktavián sa do nej na prvý pohľad zamiloval napriek tomu, že on aj Livia boli manželmi iných ľudí.

Po rozvode sa obaja zosobášili a na rozdiel od svojich predchodcov Livia zohrávala aktívnu úlohu v politike, pôsobila ako poradkyňa svojho manžela a využívala svoju úlohu manželky na ovplyvňovanie politických rozhodnutí. Octavianus (teraz Augustus) dal Livii bezprecedentným spôsobom aj právomoc spravovať svoje vlastné financie a riadiť svoje záležitosti.

Keď Augustus zomrel, zanechal Livii tretinu svojho majetku a udelil jej titul Augusta, čím si vlastne zabezpečil, že si zachová svoju moc a postavenie aj po jeho smrti. Jej syn, nový cisár Tiberius, bol čoraz viac frustrovaný matkinou mocou a vplyvom, ktorý bolo ťažké odstrániť vzhľadom na to, že Livia nemala formálny titul, ale veľa spojencov a politický vplyv.

Zomrela v roku 29 n. l. a až o niekoľko rokov neskôr, keď sa jej vnuk Claudius stal cisárom, sa Livii prinavrátilo postavenie a česť: bola zbožštená ako božská Augusta a zostala dôležitou postavou verejného života ešte dlho po svojej smrti.

Busta Livie Drusilly, manželky rímskeho cisára Augusta, v Rímsko-nemeckom múzeu v Kolíne nad Rýnom.

Image Credit: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina bola treťou manželkou cisára Claudia: narodila sa v mocnej rodine, za Claudia sa vydala v roku 38 a história ju vykreslila ako bezohľadnú, intrigánsku cisárovnú s nenásytným sexuálnym apetítom. Messalinino meno sa stalo synonymom zla, pretože údajne prenasledovala, vyháňala alebo popravovala svojich politických a osobných rivalov.

Napriek jej zdanlivo nekonečnej moci ju stihol trest. Kolovali chýry, že uzavrela bigamné manželstvo so svojím milencom, senátorom Gaiem Siliom. Keď sa tieto chýry dostali ku Claudiovi, bol znepokojený a pri návšteve Siliovho domu uvidel rôzne cisárske rodinné pamiatky, ktoré Messalina darovala svojmu milencovi.

Bola popravená na základe Claudiových požiadaviek v Lucullových záhradách, ktoré si násilím vzala za svoje z ich pôvodného poriadku. Senát následne nariadil damnatio memoriae, odstránenie Messalininho mena a podobizne zo všetkých verejných a súkromných miest.

Agrippina mladšia

Agrippina Mladšia, ktorú niektorí historici označujú za "prvú skutočnú cisárovnú Ríma", sa narodila do juliovsko-klaudiovskej dynastie a do nej sa aj vydala. Jej brat Caligula sa stal cisárom v roku 37 a Agrippinin život sa dramaticky zmenil. Po zosnovaní prevratu bola niekoľko rokov vo vyhnanstve, až kým Caligula nezomrel a jej strýko Claudius ju nepozval späť do Ríma.

Šokujúce (dokonca aj na rímske pomery) bolo, že sa po Messalinovej smrti vydala za Claudia, svojho vlastného strýka. Na rozdiel od predchádzajúcich manželiek chcela Agrippina vykonávať tvrdú moc, a nie len mäkký politický vplyv. Stala sa viditeľnou partnerkou svojho manžela a sedela vedľa neho ako rovnocenná partnerka pri štátnych príležitostiach. Nasledujúcich päť rokov sa ukázalo ako roky relatívnej prosperity astabilita.

Agrippina sa neuspokojila s rozdelením moci, zavraždila Claudia, aby jej 16-ročný syn Nero mohol nastúpiť na miesto cisára. S tínedžerom na tróne by bola jej moc ešte väčšia, pretože by mohla pôsobiť ako regentka. Ikonografia vrátane dobových mincí zobrazuje Agrippinu aj Nerona ako tvár moci.

Táto rovnováha moci nevydržala. Nero mal už svojej príliš panovačnej matky plné zuby a dal ju zavraždiť v rámci dômyselného plánu, ktorý mal pôvodne vyzerať ako nehoda. Agrippina bola populárna a Nero nechcel poškodiť svoj verejný obraz, hoci jeho nepodarený plán znamenal, že jeho popularita po incidente prudko klesla.

Fulvia

Fulviin pôvod je trochu nejasný, ale zdá sa, že pravdepodobne patrila do bohatej rímskej plebejskej rodiny, takže bola dedičkou a mala politický význam. Počas svojho života sa trikrát vydala: najprv za politika Clodia Pulchera, potom za konzula Scribonia Curia a nakoniec za Marka Antonia. Jej záľuba v politike sa rozvinula počas prvého manželstva a onapochopila, že jej pôvod a vplyv môžu podporiť kariéru jej manžela a ich šťastie.

Po smrti svojho druhého manžela v roku 49 pred n. l. bola Fulvia vyhľadávanou vdovou. Vďaka mocným politickým spojencom a rodinným peniazom mohla manželovi ponúknuť výdatnú pomoc vo verejnom živote. Jej posledné manželstvo s Markom Antoniom sa spomína vo svetle jeho vzťahu s Kleopatrou: Fulvia sa často vykresľuje ako poslušná manželka, opustená doma.

Hoci správy naznačujú, že možno žiarlila na manželov románik, zohrala kľúčovú úlohu v Perusínskej vojne medzi Antoniom a Oktaviánom, pričom pomáhala zhromažďovať vojsko v nakoniec neúspešnej vojne. Oktavián prišiel s množstvom osobných urážok namierených proti Fulvii, čo naznačuje, že ju považoval za priameho aktéra vojny.

Fulvia zomrela vo vyhnanstve v Grécku: Antonius a Oktavián sa po jej smrti zmierili a použili ju ako obetného baránka za svoje predchádzajúce nezhody.

Helena Augusta

Známa skôr ako svätá Helena sa narodila v pomerne skromných pomeroch kdesi v Grécku. Nikto presne nevie, ako a kedy sa Helena zoznámila s cisárom Konštantínom, ani aký bol charakter ich vzťahu. Rozišli sa pred rokom 289, keď sa Konštantín oženil s Teodorou, manželkou, ktorá viac zodpovedala jeho vzrastajúcemu postaveniu.

Z manželstva Heleny a Konštantína sa narodil jeden syn: budúci cisár Konštantín I. Po jeho nástupe sa Helena vrátila zo zabudnutia do verejného života. Dostala titul Augusta Imperatrix a prístup k prakticky neobmedzeným kráľovským prostriedkom, aby mohla nájsť dôležité kresťanské relikvie.

Na svojich cestách Helena precestovala Palestínu, Jeruzalem a Sýriu, založila dôležité kostoly a pomohla zviditeľniť kresťanstvo v Rímskej ríši. Údajne našla pravý kríž a na mieste založila Kostol Božieho hrobu. Po smrti ju cirkev kanonizovala a je patrónkou hľadačov pokladov, archeológov a ťažkých manželstiev.

Byzantské zobrazenie svätej Heleny a pravého kríža z 9. storočia.

Image Credit: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

Júlia sa narodila v arabskej rodine v rímskej Sýrii, jej rodina bola mocným kňazským kráľom a bola nesmierne bohatá. Za budúceho cisára Septimia Severa sa vydala v roku 187, keď bol ešte guvernérom Lugdunum, a podľa zdrojov boli spolu šťastní.

Domna sa v roku 197 stala cisárovnou konzulkou, sprevádzala svojho manžela na vojenských výpravách a zdržiavala sa po jeho boku vo vojenských táboroch. Bola všeobecne rešpektovaná a uctievaná a Septimius Severus vraj počúval jej rady a opieral sa o ňu v politických otázkach. Boli jej udelené čestné tituly a razili sa mince s jej podobizňou.

Po Severovej smrti v roku 211 si Domna zachovala pomerne aktívnu úlohu v politike a pomáhala sprostredkovať medzi ich synmi Caracallom a Getom, ktorí mali vládnuť spoločne. Verejne vystupovala až do Caracallovej smrti počas vojny s Partou, keď sa po tejto správe rozhodla radšej spáchať samovraždu, ako by mala znášať poníženie a hanbu, ktoré by prišli s pádom jej rodiny.