Zatímco v příbězích starověkých dějin často dominují muži, manželky císařů měly obrovský vliv. Tyto mocné a respektované manželky a císařovny měly nejen uši svých manželů, ale znovu a znovu dokazovaly svou politickou zdatnost a nezávislost.

Jejich vliv nemusí být vždy zaznamenán v učebnicích dějepisu, ale jejich současníci ho rozhodně pociťovali. Zde je 6 nejvýznamnějších žen starověkého Říma.

Livia Drusilla

Livia byla dcerou senátora a v mladém věku byla provdána za svého bratrance Tiberia Claudia Nerona, s nímž měla dvě děti. Po pobytu na Sicílii a v Itálii se Livia s rodinou vrátila do Říma. Podle legendy se do ní nový císař Oktavián zamiloval na první pohled, přestože on i Livia byli ženatí s jinými lidmi.

Poté, co se oba rozvedli, se manželé vzali a na rozdíl od svých předchůdců hrála Livie aktivní roli v politice, působila jako poradkyně svého manžela a využívala své role manželky k ovlivňování politických rozhodnutí. Octavianus (nyní Augustus) dal Livii bezprecedentní pravomoc spravovat vlastní finance a řídit své záležitosti.

Když Augustus zemřel, odkázal Livii třetinu svého majetku a udělil jí titul augusty, čímž jí fakticky zajistil, že si svou moc a postavení udrží i po jeho smrti. Její syn, nový císař Tiberius, byl stále více frustrován matčinou mocí a vlivem, který bylo těžké odstranit vzhledem k tomu, že Livie neměla žádný formální titul, ale mnoho spojenců a politický vliv.

Zemřela v roce 29 n. l. a teprve o několik let později, když se císařem stal její vnuk Claudius, bylo Livii navráceno její postavení a čest: byla zbožštěna jako božská Augusta a dlouho po své smrti zůstala významnou osobností veřejného života.

Busta Livie Drusilly, manželky římského císaře Augusta, v Římsko-německém muzeu v Kolíně nad Rýnem.

Obrázek: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina byla třetí manželkou císaře Claudia: narodila se v mocné rodině, za Claudia se provdala v roce 38 a historie ji vykreslila jako bezohlednou, intrikánskou císařovnu s nenasytným sexuálním apetitem. Messalinino jméno se stalo synonymem zla, protože údajně pronásledovala, vyháněla nebo popravovala své politické i osobní rivaly.

Navzdory své zdánlivě nekonečné moci se dočkala odplaty. Šířily se zvěsti, že uzavřela bigamní manželství se svým milencem, senátorem Gaiem Siliem. Když se tyto zvěsti donesly ke Claudiovi, byl znepokojen a při návštěvě Siliova domu uviděl různé císařské rodinné památky, které Messalina darovala svému milenci.

Byla popravena na Claudiovy požadavky v Lucullových zahradách, které si násilím přivlastnila z jejich původního řádu. Senát následně nařídil, aby se damnatio memoriae, odstranit Messalinino jméno a podobiznu ze všech veřejných i soukromých míst.

Agrippina mladší

Agrippina mladší, označovaná některými historiky za "první skutečnou římskou císařovnu", se narodila do juliovsko-klaudiovské dynastie a také se do ní provdala. Její bratr Caligula se stal císařem v roce 37 a Agrippinin život se dramaticky změnil. Po zosnování převratu byla několik let ve vyhnanství, dokud Caligula nezemřel a její strýc Claudius ji nepozval zpět do Říma.

Po Messalinině smrti se překvapivě (i na římské poměry) provdala za Claudia, svého vlastního strýce. Na rozdíl od předchozích manželek chtěla Agrippina uplatňovat spíše tvrdou moc než jen měkký politický vliv. Stala se viditelnou partnerkou svého manžela a seděla vedle něj jako rovnocenná partnerka při státních příležitostech. Následujících pět let se ukázalo jako období relativní prosperity a blahobytu.stabilitu.

Agrippina se nespokojila se sdílením moci a zavraždila Claudia, aby na jeho místo císaře mohl nastoupit její šestnáctiletý syn Nero. S dospívajícím chlapcem na trůně by její moc byla ještě větší, protože by mohla působit jako regentka. Ikonografie, včetně dobových mincí, zobrazuje Agrippinu i Nerona jako tvář moci.

Toto rozložení sil nevydrželo dlouho. Nerona přestala jeho příliš panovačná matka bavit a nechal ji zavraždit v promyšleném plánu, který měl původně vypadat jako nehoda. Agrippina byla populární a Nero nechtěl poškodit svůj obraz na veřejnosti, ačkoli jeho zpackaný plán znamenal, že jeho popularita po incidentu prudce klesla.

Fulvia

Fulviin původ je poněkud nejasný, ale zdá se, že pravděpodobně pocházela z bohaté římské plebejské rodiny, takže byla dědičkou a měla politický význam. Během svého života se třikrát provdala: poprvé za politika Clodia Pulchera, podruhé za konzula Scribonia Curia a nakonec za Marka Antonia. Její záliba v politice se rozvinula během prvního manželství a onapochopila, že její původ a vliv mohou podpořit kariéru jejího manžela a jejich majetek.

Po smrti svého druhého manžela v roce 49 př. n. l. byla Fulvia vyhledávanou vdovou. Díky mocným politickým spojencům a rodinným penězům mohla manželovi nabídnout vydatnou pomoc ve veřejném životě. Její poslední manželství s Markem Antoniem se připomíná ve světle jeho vztahu s Kleopatrou: Fulvia je často líčena jako poslušná manželka, opuštěná doma.

Ačkoli zprávy naznačují, že možná žárlila na manželův poměr, hrála klíčovou roli v perusinské válce mezi Antoniem a Oktaviánem a pomáhala shánět vojáky v nakonec neúspěšné válce. Oktavián přišel s množstvím osobních urážek namířených proti Fulvii, což naznačuje, že ji považoval za přímou aktérku války.

Fulvie zemřela v řeckém exilu: Antonius a Oktavián se po její smrti usmířili a použili ji jako obětního beránka za své předchozí neshody.

Helena Augusta

Známá spíše jako svatá Helena se narodila v poměrně skromných poměrech kdesi v Řecku. Nikdo přesně neví, jak a kdy se Helena seznámila s císařem Konstantinem, ani jaká byla povaha jejich vztahu. Rozešli se před rokem 289, kdy se Konstantin oženil s Theodorou, manželkou, která více odpovídala jeho vzrůstajícímu postavení.

Z manželství Heleny a Konstantina vzešel jeden syn: budoucí císař Konstantin I. Po jeho nástupu se Helena vrátila z neznáma do veřejného života. Dostala titul Augusta Imperatrix a přístup k prakticky neomezeným královským prostředkům, aby mohla najít důležité křesťanské relikvie.

Na svých cestách Helena procestovala Paleštinu, Jeruzalém a Sýrii, kde založila významné kostely a pomohla zviditelnit křesťanství v Římské říši. Údajně našla pravý kříž a na místě založila kostel Božího hrobu. Po své smrti byla církví kanonizována a je patronkou hledačů pokladů, archeologů a obtížných manželství.

Byzantské vyobrazení svaté Heleny a Pravého kříže z 9. století.

Obrázek: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

Julie se narodila v arabské rodině v římské Sýrii, její rodina byla mocným kněžským králem a byla nesmírně bohatá. Za budoucího císaře Septimia Severa se provdala v roce 187, kdy byl ještě guvernérem Lugdunum, a podle pramenů byli manželé šťastní.

Domna se v roce 197 stala císařovnou-chotí, doprovázela svého manžela na jeho vojenských taženích a pobývala po jeho boku ve vojenských táborech. Byla všeobecně respektována a uctívána a Septimius Severus prý naslouchal jejím radám a opíral se o ni v politických záležitostech. Byly jí uděleny čestné tituly a razily se mince s jejím vyobrazením.

Po Severově smrti v roce 211 si Domna zachovala poměrně aktivní roli v politice a pomáhala zprostředkovávat vztahy mezi jejich syny Caracallou a Getou, kteří měli vládnout společně. Veřejně vystupovala až do Caracallovy smrti během války s Parthií, kdy se po zprávě rozhodla raději spáchat sebevraždu, než aby trpěla ponížením a hanbou, které by přišly s pádem její rodiny.