Míg az ókori történelem történeteiben gyakran a férfiak dominálnak, a császárok feleségei óriási befolyással bírtak. Ezek a hatalmas és elismert hitvesek és császárnők nemcsak férjeik fülét hallgatták meg, hanem újra és újra bebizonyították politikai rátermettségüket és önálló cselekvőképességüket.

Lehet, hogy a történelemkönyvek nem mindig jegyzik fel a befolyásukat, de kortársaik biztosan érezték. Íme, az ókori Róma 6 legjelentősebb nője.

Livia Drusilla

Livia egy szenátor lánya volt, és fiatalon férjhez ment unokatestvéréhez, Tiberius Claudius Néróhoz, akitől 2 gyermeke született. Miután Szicíliában és Itáliában töltött időt, Livia és családja visszatért Rómába. A legenda szerint az új császár, Octavianus rögtön beleszeretett, annak ellenére, hogy mind ő, mind Livia mással volt házasok.

Miután mindketten válófélben voltak, a pár összeházasodott, és elődeivel ellentétben Lívia aktív szerepet játszott a politikában, férje tanácsadójaként működött, és feleségként felhasználta szerepét a politikai döntések befolyásolására. Egy példátlan lépéssel Octavianus (ma Augustus) Líviának azt a hatalmat is megadta, hogy saját maga rendelkezzen pénzügyeiről és saját ügyeit irányítsa.

Amikor Augustus meghalt, Liviára hagyta vagyona egyharmadát, és Augusta címet adományozott neki, ezzel biztosítva, hogy a császár halála után is megőrizze hatalmát és státuszát. Fia, az új császár, Tiberius egyre inkább frusztrálta anyja hatalma és befolyása, amelyet nehéz volt eltávolítani, mivel Liviának nem volt hivatalos címe, de sok szövetségese és politikai befolyása.

Kr. u. 29-ben halt meg, és csak évekkel később, amikor unokája, Claudius császár lett, állt helyre Livia státusza és becsülete: isteni Augusta néven istenítették, és még jóval halála után is fontos szereplője maradt a közéletnek.

Livia Drusilla, Augustus római császár feleségének mellszobra a kölni Római Német Múzeumban.

Kép hitel: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina Claudius császár harmadik felesége volt: befolyásos családba született, 38-ban ment hozzá Claudiushoz, és a történelem könyörtelen, cselszövő, mohó szexuális étvággyal rendelkező császárnőként ábrázolta. Messalina neve, aki állítólag politikai és személyes riválisait üldözte, száműzte vagy kivégeztette, a gonoszság szinonimájává vált.

Végtelennek tűnő hatalma ellenére a végzetét érte. Az a pletyka terjedt el, hogy szerelmével, Gaius Silius szenátorral bigámiás házasságot kötött. Amikor ezek Claudius fülébe jutottak, megzavarodott, és amikor Silius házában járt, meglátta a császári család válogatott örökségeit, amelyeket Messalina a szeretőjének ajándékozott.

Claudius követelésére kivégezték Lucullus kertjében, amelyet eredeti rendjükből erőszakkal a sajátjává tett. A szenátus ezt követően elrendelte a damnatio memoriae, Messalina nevének és képmásának eltávolítása minden nyilvános és magánterületen.

Ifjabb Agrippina

Az egyes történészek által "Róma első igazi császárnőjének" nevezett ifjabb Agrippina a Julius-Claudius-dinasztia tagjaként született, és be is házasodott. 37-ben bátyja, Caligula lett a császár, és Agrippina élete drámaian megváltozott. Miután puccsot tervezett, több évre száműzték, amíg Caligula meg nem halt, és nagybátyja, Claudius vissza nem hívta Rómába.

Megdöbbentő módon (még római mércével mérve is) Messalina halála után feleségül ment Claudiushoz, a saját nagybátyjához. A korábbi hitvesekkel ellentétben Agrippina kemény hatalmat akart gyakorolni, nem csupán puha politikai befolyást. Férje látható partnere lett, egyenrangú félként ült mellette az állami ügyekben. Az ezt követő öt év a viszonylagos jólét és a politikai életben valóstabilitás.

Agrippina nem elégedett meg a hatalom megosztásával, meggyilkoltatta Claudiust, hogy 16 éves fia, Néró léphessen a császári székbe. Egy tinédzserrel a trónon még nagyobb lett volna a hatalma, mivel régensként is felléphetett volna. Az ikonográfia, beleértve a korabeli érméket is, mind Agrippinát, mind Nérót a hatalom arcaként ábrázolja.

Ez a hatalmi egyensúly nem tartott sokáig: Néró megelégelte, hogy anyja túlságosan is uralkodik rajta, és egy bonyolult terv keretében meggyilkoltatta, amit eredetileg úgy terveztek, hogy balesetnek tűnjön. Agrippina népszerű volt, és Néró nem akarta rontani a közvéleményben kialakult képét, bár az elrontott terv miatt népszerűsége az esetet követően zuhanórepülésbe kezdett.

Fulvia

Fulvia származása kissé homályos, de úgy tűnik, hogy valószínűleg egy gazdag római plebejus családból származott, így örökösnő volt és politikai jelentőséggel bírt. Élete során háromszor ment férjhez: először a politikus Clodius Pulcherhez, másodszor Scribonius Curio konzulhoz, végül pedig Marcus Antoniushoz. Első házassága során alakult ki benne a politika iránti érdeklődés, ésmegértette, hogy származása és befolyása elősegítheti férje karrierjét és szerencséjüket.

Második férje i. e. 49-ben bekövetkezett halála után Fulvia keresett özvegy volt. Hatalmas politikai szövetségesekkel és családi pénzzel rendelkezve rengeteg segítséget tudott nyújtani férjének a közéletben. Marcus Antoniusszal kötött utolsó házasságáról a Kleopátrával való kapcsolatának fényében emlékeznek meg: Fulviát gyakran úgy ábrázolják, mint a kötelességtudó, otthon hagyott feleséget.

Bár a beszámolók szerint valószínűleg féltékeny volt férje viszonyára, kulcsszerepet játszott az Antonius és Octavianus közötti peruszi háborúban, és segített csapatokat toborozni a végül sikertelen háborúban. Octavianus rengeteg személyes sértést intézett Fulviához, ami arra utal, hogy úgy tekintett rá, mint aki közvetlenül részt vett a háborúban.

Fulvia görögországi száműzetésben halt meg: Antonius és Octavianus a halála után kibékültek, és őt használták bűnbakként korábbi nézeteltéréseikért.

Helena Augusta

A szélesebb körben Szent Heléna néven ismert Heléna viszonylag szerény származásúnak született valahol Görögországban. Senki sem tudja pontosan, hogyan és mikor találkozott Heléna Constantius császárral, vagy hogy pontosan milyen jellegű volt a kapcsolatuk. 289 előtt elváltak, amikor Constantius feleségül vette Theodórát, aki jobban illett az emelkedő státuszához.

Helena és Constantius házasságából egy fiú született: a későbbi I. Konstantin császár. A császár trónra lépésekor Helena az ismeretlenségből visszatért a közéletbe. Augusta Imperatrix címet kapott, és gyakorlatilag korlátlan királyi pénzeszközökhöz jutott, hogy fontos keresztény ereklyéket keressen.

Heléna keresése során beutazta Palesztinát, Jeruzsálemet és Szíriát, ahol fontos templomokat alapított, és hozzájárult a kereszténység ismertségének növeléséhez a Római Birodalomban. Állítólag megtalálta az Igaz Keresztet, és a helyszínen megalapította a Szent Sír templomot. Halála után az egyház szentté avatta, és a kincskeresők, a régészek és a nehéz házasságok védőszentje.

Szent Heléna és az Igaz Kereszt 9. századi bizánci ábrázolása.

Képhitel: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

A római Szíriában arab családból származó Júlia családja nagyhatalmú papkirály volt, és hatalmas vagyonnal rendelkezett. 187-ben ment feleségül a későbbi császárhoz, Septimius Severushoz, amikor az még Lugdunum kormányzója volt, és a források szerint a pár boldog volt együtt.

Domna 197-ben lett császárné, aki elkísérte férjét a hadjáratokra, és mellette maradt a táborokban. Széles körben tisztelték és becsülték, és Septimius Severus állítólag meghallgatta a tanácsait, és politikai tanácsokat kért tőle. Tiszteletbeli címeket kapott, és képmásával érméket vertek.

Severus 211-ben bekövetkezett halála után Domna továbbra is viszonylag aktív szerepet játszott a politikában, segített közvetíteni fiai, Caracalla és Geta között, akiknek közösen kellett volna uralkodniuk. Caracalla haláláig, a Parthia elleni háború során bekövetkezett haláláig közszereplő volt, és a hír hallatán inkább az öngyilkosságot választotta, minthogy elszenvedje a családja bukásával járó megaláztatást és szégyent.