Докато в историите на древната история често преобладават мъжете, съпругите на цезарите са били изключително влиятелни. Мощни и уважавани, тези съпруги и императрици не само са имали ухото на своите съпрузи, но са доказвали политическата си сила и независимост многократно.

Тяхното влияние може и да не е записано в учебниците по история, но със сигурност е било усетено от съвременниците им. Ето 6 от най-забележителните жени на Древен Рим.

Livia Drusilla

Ливия е дъщеря на сенатор и на млади години се омъжва за братовчед си Тиберий Клавдий Нерон, от когото има 2 деца. След като прекарва известно време в Сицилия и Италия, Ливия и семейството ѝ се връщат в Рим. Според легендата новият император Октавиан се влюбва в нея от пръв поглед, въпреки че и той, и Ливия са женени за други хора.

След като и двамата се развеждат, двойката се омъжва и за разлика от своите предшественици Ливия играе активна роля в политиката, действайки като съветник на съпруга си и използвайки ролята си на съпруга, за да влияе върху политическите решения. В безпрецедентен ход Октавиан (вече Август) дава на Ливия и правото да управлява собствените си финанси и да ръководи делата си.

Когато Август умира, той оставя на Ливия една трета от имуществото си и ѝ дава титлата Августа, с което на практика ѝ гарантира, че ще запази властта и статута си и след смъртта му. Синът ѝ, новият император Тиберий, все повече се разочарова от властта и влиянието на майка си, които е трудно да бъдат премахнати, като се има предвид, че Ливия няма официална титла, но има много съюзници и политическо влияние.

Тя умира през 29 г. сл.Хр. и само няколко години по-късно, когато внукът ѝ Клавдий става император, статутът и честта на Ливия са възстановени: тя е обожествена като Божествената Августа и остава важна фигура в обществения живот дълго след смъртта си.

Бюст на Ливия Друзила, съпруга на римския император Август, в Римско-германския музей в Кьолн.

Снимка: Calidius / CC

Messalina

Валерия Месалина е третата съпруга на император Клавдий: родена във влиятелно семейство, тя се омъжва за Клавдий през 38 г. и историята я представя като безмилостна, интригантска императрица с ненаситен сексуален апетит. Съобщава се, че е преследвала, изгонвала или екзекутирала своите политически и лични съперници, а името на Месалина се е превърнало в синоним на злото.

Въпреки привидно безкрайната си власт, тя среща своето наказание. Носят се слухове, че е сключила блудствен брак с любовника си, сенатора Гай Силий. Когато тези слухове достигат до ушите на Клавдий, той е разтревожен и когато посещава дома на Силий, вижда различни императорски семейни реликви, които Месалина е подарила на любовника си.

Тя е екзекутирана по искане на Клавдий в градините на Лукул, които насилствено е взела за свои от първоначалния им ред. впоследствие Сенатът нарежда damnatio memoriae, премахване на името и образа на Месалина от всички обществени и частни места.

Агрипина Младша

Наричана от някои историци "първата истинска императрица на Рим", Агрипина Младша е родена в династията на Юлиите-Клавдиите и се омъжва за нея. Брат ѝ Калигула става император през 37 г. и животът на Агрипина се променя драматично. След като замисля преврат, тя е в изгнание за няколко години, докато Калигула умира и чичо ѝ Клавдий я кани обратно в Рим.

Шокиращо (дори за римските стандарти), след смъртта на Месалина тя се омъжва за Клавдий, собствения си чичо. За разлика от предишните си съпруги, Агрипина иска да упражнява твърда власт, а не просто меко политическо влияние. Тя става видим партньор на съпруга си, седейки до него като равна на него в държавните дела. Следващите пет години се оказват години на относително благоденствие истабилност.

Не се задоволява с разделението на властта, Агрипина убива Клавдий, за да може 16-годишният ѝ син Нерон да заеме мястото му на император. С тийнейджър на трона властта ѝ ще бъде още по-голяма, тъй като тя ще може да действа като регент. Иконографията, включително монетите от онова време, показват и Агрипина, и Нерон като лице на властта.

Това равновесие на силите не продължава дълго. Нерон се уморява от властната си майка и я убива по сложна схема, която първоначално е замислена така, че да изглежда като злополука. Агрипина е популярна и Нерон не иска да накърни обществения си имидж, въпреки че проваленият му план означава, че популярността му рязко спада след инцидента.

Фулвия

Произходът на Фулвия е малко неясен, но изглежда, че вероятно е била част от богато римско плебейско семейство, което я прави наследница и с политическо значение. През живота си се омъжва три пъти: първо за политика Клодий Пулхер, после за консула Скрибоний Курио и накрая за Марк антоний. Вкусът ѝ към политиката се развива по време на първия ѝ брак и тяразбрала, че нейният произход и влияние могат да насърчат кариерата на съпруга ѝ и тяхното богатство.

След смъртта на втория ѝ съпруг през 49 г. пр.н.е. Фулвия е търсена вдовица. С влиятелни политически съюзници и семейни пари тя може да предложи на съпруга си много помощ в обществения живот. Последният ѝ брак с Марк Антоний се помни в светлината на отношенията му с Клеопатра: Фулвия често е представяна като послушна съпруга, изоставена вкъщи.

Макар сведенията да сочат, че вероятно е ревнувала от аферата на съпруга си, тя изиграва ключова роля в Перусинската война между Антоний и Октавиан, като помага за събирането на войски в неуспешната в крайна сметка война. Октавиан измисля множество лични обиди, отправени към Фулвия, което подсказва, че е смятал, че тя има пряко участие във войната.

Фулвия умира в изгнание в Гърция: Антоний и Октавиан се сдобряват след смъртта ѝ, използвайки я като изкупителна жертва за предишните си разногласия.

Елена Августа

Известна повече като Света Елена, тя е родена в сравнително скромни условия някъде в Гърция. Никой не е съвсем наясно как и кога Елена се запознава с император Констанций, нито какво точно е естеството на връзката им. Те се разделят преди 289 г., когато Констанций се жени за Теодора, съпруга, която е по-подходяща за издигнатия му статус.

От брака на Елена и Констанций се ражда един син - бъдещият император Константин I. При възкачването му Елена се връща в обществения живот от неизвестност. Получава титлата Augusta Imperatrix и достъп до почти неограничени кралски средства, за да открие важни християнски реликви.

По време на търсенето си Елена посещава Палестина, Йерусалим и Сирия, основава важни църкви и помага за популяризирането на християнството в Римската империя. Според сведенията тя намира истинския кръст и основава на това място църквата на Божи гроб. След смъртта си е канонизирана от църквата и е покровителка на търсачите на съкровища, археолозите и трудните бракове.

Византийско изображение на Света Елена и Истинския кръст от 9-и век.

Снимка: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Юлия Домна

Родена в арабско семейство в римска Сирия, семейството на Юлия е било влиятелно царско жреческо семейство и е било изключително богато. Тя се омъжва за бъдещия император Септимий Север през 187 г., когато той все още е управител на Лугдунум, и според източниците двойката е била щастлива заедно.

Домна става императрица-консорт през 197 г., като придружава съпруга си по време на военните му кампании и пребивава в лагерите на армията заедно с него. Тя е широко уважавана и почитана, а Септимий Север се е вслушвал в съветите ѝ и се е опирал на нея за политически съвети. Получава почетни титли и се секат монети с нейното изображение.

След смъртта на Север през 211 г. Домна запазва сравнително активна роля в политиката, като помага да се посредничи между синовете им Каракала и Гета, които трябвало да управляват съвместно. Тя е публична личност до смъртта на Каракала по време на войната с Партия, като избира да се самоубие, след като чува новината, вместо да изтърпи унижението и срама, които биха дошли с падането на семейството ѝ.