Concorde, potser l'avió de línia més emblemàtic de la història, es considera una meravella d'enginyeria i innovació, així com un privilegi anterior per a l'elit mundial de la jet-set. Va funcionar des del 1976 fins al 2003 i va poder transportar de 92 a 108 passatgers a una velocitat màxima de més del doble de la velocitat del so.

Una travessia de Londres i París a Nova York va trigar aproximadament tres hores i mitja, que va fer baixar unes quatre hores i mitja del temps de vol subsònic. El més ràpid, va volar de Nova York a Londres en només dues hores, 52 minuts i 59 segons.

Tot i que finalment es va retirar el 2003 a causa d'una caiguda de la demanda que va provocar un augment dels costos de manteniment, Concorde continua sent un meravella d'eficiència, tecnologia i modernització.

1. El nom ‘Concorde’ significa ‘acord’

Concorde 001. El primer vol de Concorde el 1969.

British Aircraft Corp i la francesa Aerospatiale es van fusionar en desenvolupar els avions per al vol comercial. Un avió va ser desenvolupat per enginyers francesos i britànics i el primer vol amb èxit va ser l'octubre de 1969. Tant en anglès com en francès, 'concord' o 'concorde' significa acord o harmonia.

2. Els primers vols comercials del Concorde van ser des de Londres i París

Concorde va fer el seu primer vol comercial el 21 de gener de 1976.British Airways i Air France van programar vols per a aquell dia, amb BA volant Concorde de Londres a Bahrain i Air France de París a Rio de Janeiro. Un any més tard, el novembre de 1977, finalment van començar els vols programats a les cobejades rutes de Londres i París a Nova York.

3. Va ser increïblement ràpid.

La reina i el duc d'Edimburg van desembarcar el Concorde el 1991.

El Concorde va viatjar a una velocitat màxima de més del doble de la velocitat del so, concretament als nivells màxims de 2.179 km/h. La potència del Concorde es va deure als seus quatre motors que utilitzaven la tecnologia de 'reescalfament', que afegeix combustible a l'etapa final del motor, que produeix la potència addicional necessària per a l'enlairament i la transició al vol supersònic.

Això ho va fer. popular entre l'elit ocupada del món.

4. Va volar a gran altitud

Concorde va viatjar a uns 60.000 peus, una alçada de més de 11 milles, la qual cosa significava que els passatgers podien veure la corba de la Terra. A causa de la calor intensa de la cèl·lula, l'avió solia expandir-se entre 6 i 10 polzades durant el vol. Al final de cada vol, totes les superfícies estaven càlides al tacte.

5. Va venir amb un preu alt

Concorde en vol.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

Per un preu d'uns 12.000 dòlars per un viatge d'anada i tornada, Concorde va fer el trasllat clients rics i sovint d'alt perfil a través de l'Atlàntic en unes tres hores. El seu lema, "Arriba abans que tu".Surt’, va anunciar la seva capacitat per superar el rellotge mundial viatjant cap a l’oest.

6. Originàriament estava parcialment prohibit

El desembre de 1970 el Senat nord-americà va votar en contra de permetre que els vols supersònics comercials passessin per terra als EUA a causa de l'impacte dels booms sonors i dels alts nivells de soroll durant l'enlairament i l'aterratge. La prohibició es va aixecar el maig de 1976 a l'aeroport de Washington Dulles i tant Air France com British Airways van obrir rutes a la capital nord-americana.

Els manifestants anti-Concorde van pressionar la ciutat de Nova York i van aconseguir impulsar una prohibició local. Malgrat la contínua oposició, la prohibició va ser anul·lada pel Tribunal Suprem l'octubre de 1977 després que es va argumentar que l'Air Force One produïa més soroll en l'enlairament i l'aterratge que el Concorde.

7. Concorde ha volat més de 50.000 vols

Interior del Concorde de British Airways. L'estret fuselatge només permetia una disposició de 4 seients al costat amb un espai per al cap limitat.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

La tripulació del Concorde estava formada per 9 membres: 2 pilots, 1 enginyer de vol i 6 de vol. assistents. Va poder fer volar 100 passatgers. Al llarg de la seva vida, Concorde va transportar més de 2,5 milions de passatgers al llarg de 50.000 vols, i la persona més gran que va volar a l'avió tenia 105 anys. Curiosament, els avions també servien per transportar diamants i òrgans humans.

8. És l'avió més provatmai

Concorde va ser treballat per uns 250 enginyers de British Airways. Van sotmetre l'avió a unes 5.000 hores de proves abans de ser certificat per primera vegada per a vol de passatgers, cosa que el converteix en l'avió més provat mai.

9. Un avió Concorde es va estavellar l'any 2000

El vol 4590 d'Air France, operat amb el Concorde, es va incendiar durant l'enlairament a l'aeroport internacional Charles de Gaulle. La imatge va ser presa per un passatger en un avió en una via de rodada propera. El president de França, Jacques Chirac, també anava en aquest avió que tornava de Tòquio. Aquesta imatge juntament amb un vídeo de l'avió poc després d'enlairar-se són les úniques gravacions visuals de l'avió en flames.

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons

Un dia molt fosc a la història. de Concorde va ser el 25 de juliol de 2000. Un vol que sortia de París va atropellar un tros de titani que havia caigut d'un altre avió. Va trencar el pneumàtic, cosa que va provocar que el dipòsit de combustible s'encenés. L'avió es va estavellar, i tots a bord van morir.

Fins aquell moment, Concorde tenia un historial de seguretat exemplar, sense accidents en 31 anys fins a aquest moment. Tanmateix, l'accident va ser una de les causes directes de l'abandonament progressiu de l'avió a partir d'aleshores.

10. La Unió Soviètica va desenvolupar una versió del Concorde

L'any 1960, el primer ministre soviètic Nikita Khrushchev va ser informat d'un nou projecte d'avió que estava investigant la Gran Bretanyai França per desenvolupar una companyia aèria de passatgers supersònica. Paral·lelament a la carrera espacial, era políticament important que la Unió Soviètica desenvolupés el seu propi equivalent.

El resultat va ser el primer avió supersònic del món, el Tupolev Tu-144 de construcció soviètica. Molt més gran i més pesat que Concorde, va ser, durant un temps, una companyia aèria comercial. Tanmateix, un accident devastador al Saló Aeri de París de 1973, combinat amb l'augment dels preus del combustible, va fer que finalment s'utilitzés només amb finalitats militars. Finalment va ser donat de baixa l'any 1999.