Concorde, možda najprepoznatljiviji putnički zrakoplov u povijesti, smatra se čudom inženjerstva i inovacije, kao i nekadašnjom privilegijom za svjetska jet-setting elita. Djelovao je od 1976. do 2003. i mogao je prevesti 92 do 108 putnika maksimalnom brzinom dvostruko većom od brzine zvuka.

Put od Londona i Pariza do New Yorka trajao je otprilike tri i pol sata, što je srušilo oko četiri i pol sata od podzvučnog vremena leta. Najbrže je letio od New Yorka do Londona za samo dva sata, 52 minute i 59 sekundi.

Iako je na kraju povučen iz upotrebe 2003. zbog pada potražnje što je dovelo do povećanja troškova održavanja, Concorde je i dalje čudo učinkovitosti, tehnologije i modernizacije.

1. Naziv 'Concorde' znači 'sporazum'

Concorde 001. Prvi let Concordea 1969.

British Aircraft Corp i francuski Aerospatiale spojili su se pri razvoju zrakoplova za komercijalne letove. Zrakoplov su razvili francuski i britanski inženjeri, a prvi uspješan let bio je u listopadu 1969. I na engleskom i na francuskom "concord" ili "concorde" znači sporazum ili sklad.

2. Concordeovi prvi komercijalni letovi bili su iz Londona i Pariza

Concorde je obavio svoj prvi komercijalni let 21. siječnja 1976.British Airways i Air France planirali su letove za taj dan, s tim da BA leti Concordeom od Londona do Bahreina, a Air Franceom od Pariza do Rio de Janeira. Godinu dana kasnije, u studenom 1977., konačno su započeli redoviti letovi na željenim linijama Londona i Pariza za New York.

3. Bio je nevjerojatno brz

Kraljica i vojvoda od Edinburgha iskrcali su Concorde 1991.

Concorde je putovao maksimalnom brzinom koja je dvostruko veća od brzine zvuka – posebno na vršnim razinama 2,179 km/h. Snaga Concordea bila je zahvaljujući njegova četiri motora koji koriste tehnologiju 'ponovnog zagrijavanja', koja dodaje gorivo završnoj fazi motora, koja proizvodi dodatnu snagu potrebnu za polijetanje i prijelaz na nadzvučni let.

To ga je učinilo popularan među zaposlenom svjetskom elitom.

4. Letio je na velikoj visini

Concorde je putovao na oko 60 000 stopa, visine od preko 11 milja, što je značilo da su putnici mogli vidjeti Zemljinu krivulju. Zbog intenzivne topline konstrukcije zrakoplova, avion se tijekom leta proširio za oko 6-10 inča. Do kraja svakog leta svaka je površina bila topla na dodir.

5. Došao je s velikom cijenom

Concorde u letu.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Po cijeni od oko 12.000 dolara za povratno putovanje, Concorde je preletio bogate i često ugledne mušterije preko Atlantika za oko tri sata. Njegov slogan je 'Stići prije tebe'Ostavi', reklamirao je svoju sposobnost da pobijedi svjetski sat putujući prema zapadu.

6. Prvobitno je bio djelomično zabranjen

U prosincu 1970. američki Senat glasao je protiv dopuštanja komercijalnim nadzvučnim letovima da prelijeću kopno u SAD-u zbog utjecaja zvučnih udara i visoke razine buke tijekom polijetanja i slijetanja. Zabrana je ukinuta u svibnju 1976. u zračnoj luci Washington Dulles, a Air France i British Airways otvorili su linije za američku prijestolnicu.

Prosvjednici protiv Concordea lobirali su u New Yorku i uspjeli progurati lokalnu zabranu. Unatoč stalnom protivljenju, zabranu je poništio Vrhovni sud u listopadu 1977. nakon što se tvrdilo da Air Force One proizvodi više buke pri polijetanju i slijetanju od Concordea.

7. Concorde je preletio preko 50 000 letova

Unutrašnjost Concordea British Airwaysa. Uzak trup dopuštao je samo 4 sjedala u ravnini s ograničenim prostorom za glavu.

Zasluga za sliku: Wikimedia Commons

Posada Concordea bila je sastavljena od 9 članova: 2 pilota, 1 inženjer leta i 6 leta polaznici. Mogao je letjeti 100 putnika. Concorde je tijekom svog životnog vijeka prevezao više od 2,5 milijuna putnika tijekom 50.000 letova, a najstarija osoba koja je letjela u zrakoplovu imala je 105 godina. Zanimljivo je da su zrakoplovi korišteni i za prijevoz dijamanata i ljudskih organa.

8. To je najviše testiran zrakoplovikad

Na Concordeu je radilo oko 250 inženjera British Airwaysa. Zrakoplov su podvrgli oko 5000 sati testiranja prije nego što je prvi put certificiran za putnički let, što ga čini najviše testiranim zrakoplovom ikada.

9. Zrakoplov Concorde srušio se 2000.

Let 4590 Air Francea, kojim je upravljao Concorde, zapalio se tijekom polijetanja u međunarodnoj zračnoj luci Charles de Gaulle. Sliku je snimio putnik u zrakoplovu na obližnjoj rulnoj stazi. U ovom avionu koji se vraćao iz Tokija bio je i predsjednik Francuske Jacques Chirac. Ova slika zajedno sa snimkom zrakoplova nedugo nakon polijetanja jedine su vizualne snimke zrakoplova u plamenu.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Vrlo mračan dan u povijesti Concordea bio je 25. srpnja 2000. Let koji je polazio iz Pariza pregazio je komad titana koji je pao s drugog zrakoplova. Pukla je guma, što je rezultiralo paljenjem spremnika goriva. Zrakoplov se srušio i svi u njemu su poginuli.

Do tog trenutka, Concorde je imao izvrsnu sigurnosnu evidenciju, bez sudara u 31 godinu do tog trenutka. Međutim, pad je bio jedan od izravnih uzroka postupnog izbacivanja zrakoplova iz upotrebe od tada pa nadalje.

10. Sovjetski Savez razvio je verziju Concordea

Godine 1960., sovjetski premijer Nikita Hruščov je bio svjestan novog projekta zrakoplova koji Britanija istražujei Francuska za razvoj super-sonične putničke zrakoplovne linije. U tandemu sa svemirskom utrkom, bilo je politički važno da Sovjetski Savez razvije vlastiti ekvivalent.

Rezultat je bio prvi nadzvučni zrakoplov na svijetu, sovjetski Tupoljev Tu-144. Daleko veći i teži od Concordea, neko je vrijeme bio komercijalni zračni prijevoznik. Međutim, razorna nesreća na Paris Air Showu 1973. u kombinaciji s rastućim cijenama goriva značila je da je na kraju korišten samo u vojne svrhe. Konačno je stavljen izvan pogona 1999.