Concorde, azda najikonickejšie dopravné lietadlo v histórii, je považovaný za zázrak techniky a inovácií, ako aj za niekdajšiu výsadu svetovej elity, ktorá si užívala lety tryskáčom. Lietadlo bolo v prevádzke od roku 1976 do roku 2003 a dokázalo prepraviť 92 až 108 cestujúcich maximálnou rýchlosťou viac ako dvojnásobku rýchlosti zvuku.

Prelet z Londýna a Paríža do New Yorku trval približne tri a pol hodiny, čo z času podzvukového letu ubralo približne štyri a pol hodiny. Pri najrýchlejšom lete preletel z New Yorku do Londýna len za dve hodiny, 52 minút a 59 sekúnd.

Hoci bol nakoniec v roku 2003 vyradený z prevádzky kvôli poklesu dopytu, ktorý viedol k zvýšeniu nákladov na údržbu, Concorde zostáva zázrakom efektívnosti, technológie a modernizácie.

1. Názov "Concorde" znamená "dohoda

Concorde 001. Prvý let Concordu v roku 1969.

Pri vývoji lietadiel pre komerčné lety sa spojili spoločnosti British Aircraft Corp a francúzska Aerospatiale. Lietadlo vyvinuli francúzski a britskí inžinieri a prvý úspešný let sa uskutočnil v októbri 1969. V angličtine aj vo francúzštine znamená "concord" alebo "concorde" dohodu alebo harmóniu.

2. Prvé komerčné lety Concordu sa uskutočnili z Londýna a Paríža

Concorde uskutočnil svoj prvý komerčný let 21. januára 1976. British Airways a Air France naplánovali na tento deň lety, pričom BA leteli s Concordom z Londýna do Bahrajnu a Air France z Paríža do Ria de Janeiro. O rok neskôr, v novembri 1977, sa konečne začali pravidelné lety na vytúžených linkách z Londýna a Paríža do New Yorku.

3. Bolo to ohromujúco rýchle

Kráľovná a vojvoda z Edinburghu vystupujú z Concordu v roku 1991.

Concorde dosahoval maximálnu rýchlosť viac ako dvojnásobok rýchlosti zvuku - konkrétne v špičke 2 179 km/h. Výkon Concordu bol spôsobený štyrmi motormi využívajúcimi technológiu "prehrievania", ktorá pridáva palivo do posledného stupňa motora, čím sa vytvára dodatočný výkon potrebný na vzlet a prechod na nadzvukový let.

Vďaka tomu si ho obľúbila svetová elita.

4. Letel vo veľkej výške

Concorde sa pohyboval vo výške približne 60 000 stôp, teda vo výške viac ako 11 míľ, čo znamenalo, že cestujúci mohli vidieť zakrivenie Zeme. Kvôli intenzívnemu teplu draku sa lietadlo počas letu zväčšovalo približne o 6 až 10 cm. Na konci každého letu bol každý povrch teplý na dotyk.

5. Prišiel s vysokou cenou

Concorde počas letu.

Obrázok: Shutterstock

Za cenu približne 12 000 dolárov za spiatočnú cestu Concorde prepravoval svojich bohatých a často vysokopostavených zákazníkov cez Atlantik približne za tri hodiny. Jeho slogan "Priletieť skôr, ako odletieť" propagoval jeho schopnosť predbehnúť svetové hodiny cestovaním na západ.

6. Pôvodne bol čiastočne zakázaný

V decembri 1970 americký Senát odhlasoval nepovolenie komerčných nadzvukových letov nad pevninou v USA z dôvodu vplyvu sonického tresku a vysokej hladiny hluku počas vzletu a pristávania. Zákaz bol zrušený v máji 1976 na letisku Washington Dulles a spoločnosti Air France a British Airways otvorili linky do amerického hlavného mesta.

Protestujúci proti Concordu lobovali v New Yorku a podarilo sa im presadiť miestny zákaz. Napriek pretrvávajúcemu odporu Najvyšší súd v októbri 1977 zákaz zrušil po tom, čo sa argumentovalo, že Air Force One produkuje pri štarte a pristávaní viac hluku ako Concorde.

7. Concorde uskutočnil viac ako 50 000 letov

Interiér lietadla British Airways Concorde. Úzky trup umožňoval len štvormiestne sedenie s obmedzeným priestorom nad hlavou.

Obrázok: Wikimedia Commons

Posádku Concordu tvorilo 9 členov: 2 piloti, 1 letový inžinier a 6 palubných sprievodcov. Dokázal prepraviť 100 cestujúcich. Počas svojej životnosti Concorde prepravil viac ako 2,5 milióna cestujúcich počas 50 000 letov, pričom najstaršia osoba, ktorá letela týmto lietadlom, mala 105 rokov. Zaujímavosťou je, že lietadlá sa používali aj na prepravu diamantov a ľudských orgánov.

8. Je to najskúšanejšie lietadlo vôbec

Na lietadle Concorde pracovalo približne 250 inžinierov spoločnosti British Airways, ktorí ho pred prvou certifikáciou na let s cestujúcimi podrobili približne 5 000 hodinám testovania, čo z neho robí najskúšanejšie lietadlo vôbec.

9. V roku 2000 havarovalo lietadlo Concorde

Let 4590 spoločnosti Air France, prevádzkovaný s lietadlom Concorde, horí počas štartu na medzinárodnom letisku Charlesa de Gaulla. Snímku urobil cestujúci v lietadle na neďalekej rolovacej dráhe. V tomto lietadle, ktoré sa vracalo z Tokia, bol aj francúzsky prezident Jacques Chirac. Táto snímka spolu s videom lietadla krátko po štarte sú jedinými vizuálnymi záznamamihoriace lietadlo.

Obrázok: Wikimedia Commons

Veľmi temný deň v histórii Concordu sa odohral 25. júla 2000. Let odlietajúci z Paríža narazil na kus titánu, ktorý spadol z iného lietadla. Praskla pneumatika, čo malo za následok vznietenie palivovej nádrže. Lietadlo sa zrútilo a všetci na palube zahynuli.

Do tohto momentu mal Concorde príkladné výsledky v oblasti bezpečnosti, pričom za 31 rokov nedošlo k žiadnej havárii. Táto havária však bola jednou z priamych príčin postupného vyraďovania lietadiel z prevádzky.

10. Sovietsky zväz vyvinul verziu lietadla Concorde

V roku 1960 sa sovietsky premiér Nikita Chruščov dozvedel o novom projekte lietadla, ktorý skúmali Veľká Británia a Francúzsko s cieľom vyvinúť superzvukovú osobnú leteckú spoločnosť. Súčasne s vesmírnymi pretekmi bolo politicky dôležité, aby Sovietsky zväz vyvinul vlastný ekvivalent.

Výsledkom bolo prvé nadzvukové dopravné lietadlo na svete, sovietsky Tupolev Tu-144. Oveľa väčšie a ťažšie ako Concorde bolo istý čas komerčnou leteckou spoločnosťou. Avšak ničivá havária na parížskom leteckom veľtrhu v roku 1973 spolu s rastúcimi cenami paliva spôsobili, že sa nakoniec používalo len na vojenské účely. Nakoniec bolo vyradené z prevádzky v roku 1999.