Concorde, mungkin pesawat paling ikonik dalam sejarah, dianggap sebagai keajaiban kejuruteraan dan inovasi serta bekas keistimewaan untuk elit penentu jet dunia. Ia beroperasi dari 1976 hingga 2003 dan mampu mengangkut 92 hingga 108 penumpang pada kelajuan maksimum dua kali ganda kelajuan bunyi.

Persimpangan dari London dan Paris ke New York mengambil masa kira-kira tiga setengah jam, yang mengetuk kira-kira empat setengah jam dari masa penerbangan subsonik. Pada masa yang paling pantas, ia terbang dari New York ke London dalam hanya dua jam, 52 minit dan 59 saat.

Walaupun ia akhirnya diberhentikan pada tahun 2003 kerana kemerosotan dalam permintaan yang membawa kepada peningkatan kos penyelenggaraan, Concorde kekal sebagai keajaiban kecekapan, teknologi dan pemodenan.

1. Nama 'Concorde' bermaksud 'perjanjian'

Concorde 001. Penerbangan Concorde pertama pada tahun 1969.

British Aircraft Corp dan Aerospatiale Perancis bergabung apabila membangunkan pesawat untuk penerbangan komersial. Sebuah pesawat telah dibangunkan oleh jurutera Perancis dan British dan penerbangan pertama yang berjaya adalah pada Oktober 1969. Dalam kedua-dua bahasa Inggeris dan Perancis, ‘concord’ atau ‘concorde’ bermaksud persetujuan atau harmoni.

2. Penerbangan komersial pertama Concorde adalah dari London dan Paris

Concorde membuat penerbangan komersial pertamanya pada 21 Januari 1976.British Airways dan Air France kedua-duanya dijadualkan penerbangan untuk hari itu, dengan BA menerbangkan Concorde dari London ke Bahrain dan Air France dari Paris ke Rio de Janeiro. Setahun kemudian pada November 1977, penerbangan berjadual pada laluan London dan Paris ke New York yang diidamkan akhirnya bermula.

3. Ia sangat pantas

Permaisuri dan Duke of Edinburgh menaiki Concorde pada tahun 1991.

Concorde mengembara pada kelajuan maksimum lebih dua kali kelajuan bunyi – khususnya pada tahap puncak 2,179 km/j. Kuasa Concorde adalah disebabkan oleh empat enjinnya menggunakan teknologi 'panaskan semula', yang menambah bahan api ke peringkat akhir enjin, yang menghasilkan kuasa tambahan yang diperlukan untuk berlepas dan peralihan kepada penerbangan supersonik.

Ini menjadikannya popular di kalangan elit sibuk dunia.

4. Ia terbang pada altitud tinggi

Concorde mengembara sekitar 60,000 kaki, ketinggian lebih 11 batu, yang bermaksud penumpang dapat melihat lengkung Bumi. Disebabkan oleh kepanasan yang kuat pada kerangka udara, pesawat itu digunakan untuk mengembang sekitar 6-10 inci semasa penerbangan. Menjelang akhir setiap penerbangan, setiap permukaan menjadi hangat untuk disentuh.

5. Ia datang dengan tanda harga yang tinggi

Concorde dalam penerbangan.

Kredit Imej: Shutterstock

Untuk harga sekitar $12,000 untuk perjalanan pergi dan balik, Concorde menukarnya pelanggan kaya dan sering berprofil tinggi merentasi Atlantik dalam masa tiga jam. Taglinenya, 'Tiba Sebelum AndaLeave’, mengiklankan keupayaannya untuk mengalahkan jam dunia dengan mengembara ke arah barat.

6. Ia pada asalnya diharamkan sebahagiannya

Pada Disember 1970 Senat Amerika mengundi menentang membenarkan penerbangan supersonik komersial melintasi daratan di AS disebabkan oleh kesan ledakan sonik dan paras hingar yang tinggi semasa berlepas dan mendarat. Larangan itu telah ditarik balik pada Mei 1976 di Lapangan Terbang Washington Dulles dan kedua-dua Air France dan British Airways membuka laluan ke ibu negara Amerika.

Penunjuk perasaan anti-Concorde melobi New York City dan berjaya meneruskan larangan tempatan. Walaupun mendapat tentangan berterusan, larangan itu telah dibatalkan oleh Mahkamah Agung pada Oktober 1977 selepas dihujahkan Air Force One menghasilkan lebih banyak bunyi semasa berlepas dan mendarat daripada Concorde.

7. Concorde menerbangkan lebih 50,000 penerbangan

bahagian dalam British Airways Concorde. Fiuslaj sempit hanya membenarkan susunan tempat duduk 4 sejajar dengan ruang kepala terhad.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Krew Concorde terdiri daripada 9 anggota: 2 juruterbang, 1 jurutera penerbangan dan 6 penerbangan atendan. Ia mampu menerbangkan 100 penumpang. Sepanjang hayatnya, Concorde mengangkut lebih 2.5 juta penumpang sepanjang 50,000 penerbangan, dengan orang tertua yang menaiki pesawat itu berusia 105 tahun. Menariknya, pesawat itu juga digunakan untuk mengangkut berlian dan organ manusia.

8. Ia adalah pesawat yang paling diujipernah

Concorde telah diusahakan oleh kira-kira 250 jurutera British Airways. Mereka meletakkan pesawat itu kepada sekitar 5,000 jam ujian sebelum ia mula-mula diperakui untuk penerbangan penumpang, yang menjadikannya pesawat yang paling diuji pernah.

9. Sebuah pesawat Concorde terhempas pada tahun 2000

Air France Penerbangan 4590, yang dikendalikan dengan Concorde, terbakar semasa berlepas di Lapangan Terbang Antarabangsa Charles de Gaulle. Imej itu diambil oleh seorang penumpang dalam pesawat di laluan teksi berhampiran. Presiden Perancis, Jacques Chirac, juga berada dalam pesawat ini yang akan pulang dari Tokyo. Imej ini bersama-sama dengan video pesawat sejurus selepas ia berlepas adalah satu-satunya rakaman visual pesawat terbakar.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Hari yang sangat gelap dalam sejarah Concorde adalah pada 25 Julai 2000. Sebuah penerbangan yang berlepas dari Paris melanggar sekeping titanium yang telah jatuh dari pesawat lain. Ia pecah tayar, yang mengakibatkan tangki bahan api terbakar. Pesawat itu terhempas, dan semua orang di dalamnya terbunuh.

Sehingga pada ketika itu, Concorde mempunyai rekod keselamatan yang boleh dicontohi, tanpa kemalangan dalam tempoh 31 tahun sehingga ketika itu. Bagaimanapun, nahas itu adalah salah satu punca langsung pesawat itu dihentikan secara berperingkat sejak itu.

10. Kesatuan Soviet membangunkan versi Concorde

Pada tahun 1960, Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev telah dimaklumkan tentang projek pesawat baru yang sedang disiasat oleh Britaindan Perancis untuk membangunkan syarikat penerbangan penumpang super-sonik. Selaras dengan perlumbaan angkasa lepas, adalah penting dari segi politik bahawa Kesatuan Soviet membangunkan setara mereka sendiri.

Hasilnya ialah pesawat supersonik pertama di dunia, Tupolev Tu-144 yang dibina oleh Soviet. Jauh lebih besar dan lebih berat daripada Concorde, ia, untuk satu ketika, sebuah syarikat penerbangan komersial. Bagaimanapun, nahas dahsyat di Paris Air Show 1973 digabungkan dengan kenaikan harga bahan api bermakna ia akhirnya digunakan untuk tujuan ketenteraan sahaja. Ia akhirnya ditamatkan pada tahun 1999.