Di atas kapal Inggeris yang berlabuh di hujung utara Cape Cod pada 20 November 1620, kontrak sosial telah ditandatangani yang meletakkan asas bagi rangka kerja masa depan kerajaan di Amerika. Kapal itu ialah Mayflower, membawa sekumpulan peneroka Inggeris ke Dunia Baru.

Sebagai penghormatan kepada kapal ini, kontrak itu akan dikenali sebagai Mayflower Compact, satu set peraturan untuk tadbir urus sendiri untuk peneroka ini, yang, walaupun mereka akan tetap menjadi rakyat setia Raja James I, meninggalkan semua undang-undang dan ketertiban yang diketahui semasa mereka belayar ke Amerika.

Penumpang Mayflower

Matlamat utama daripada pelayaran Mayflower adalah untuk Jemaah Haji untuk menubuhkan jemaah baru di Dunia Baru. Sebagai pemisah agama yang teraniaya meninggalkan Gereja England, mereka berharap dapat beribadat sesuka hati di sana.

Para radikal ini telah pun berpisah secara haram dari Gereja England pada tahun 1607 dan ramai yang berpindah ke Leiden di Belanda di mana amalan agama mereka diterima.

Selebihnya - yang akhirnya tidak menandatangani perjanjian itu - dipanggil 'orang asing' oleh Jemaah Haji. Mereka termasuk rakyat biasa dan saudagar, tukang, hamba inden dan anak yatim. Secara keseluruhan, Mayflower membawa 50 lelaki, 19 wanita dan 33kanak-kanak.

Ramai radikal agama melarikan diri dari England ke Belanda, tinggal dan bekerja di Leiden, seperti yang ditunjukkan dalam lukisan 'Washing the Skins and Grading the Wool' oleh Isaac van Swanenburg.

Kredit Imej: Museum de Lakenhal / Domain Awam

Para Jemaah Haji telah menandatangani kontrak dengan Syarikat Virginia untuk menetap di tanah mereka di Virginia. Syarikat Virginia bekerja untuk King James I sebagai sebahagian daripada misi penjajah Inggeris di Dunia Baru. Pemegang saham di London melabur dalam pelayaran orang Puritan kerana mereka fikir mereka akan mendapat pulangan sebaik sahaja tanah itu diselesaikan dan menjana keuntungan.

Namun, disebabkan ribut berbahaya di laut, Mayflower berakhir di Plymouth, Massachusetts – lebih jauh ke utara daripada yang mereka rancangkan.

Mengapa perlunya satu kompak?

Sebaik sahaja peneroka melihat tanah yang kukuh, berlaku konflik. Ramai orang asing berhujah bahawa kerana mereka tidak mendarat di Virginia - di tanah Syarikat Virginia - kontrak dengan syarikat itu tidak sah. Beberapa peneroka mengancam untuk meninggalkan kumpulan itu.

Mereka enggan mengiktiraf sebarang peraturan kerana tiada kerajaan rasmi ke atas mereka. Keadaan itu mendorong beberapa Jemaah untuk mengambil tindakan supaya setiap lelaki, wanita dan kanak-kanak tidak bertelagah antara satu sama lain untuk kelangsungan hidup.

Jemaah haji mendekati penumpang yang paling 'terhormat' dan merangka satu set peraturan sementara berdasarkanpersetujuan majoriti. Peraturan ini akan memastikan keselamatan dan struktur penempatan baharu.

Menandatangani kompak

Tidak jelas siapa sebenarnya yang menulis Mayflower Compact, tetapi paderi Pilgrim yang berpendidikan tinggi William Brewster sering diberikan kredit itu. Pada 11 November 1620, 41 daripada 102 penumpang di atas kapal Mayflower menandatangani kompak di luar pantai Virginia. Kesemua mereka adalah lelaki, dan kebanyakan mereka adalah Jemaah Haji, kecuali sepasang hamba inden.

Seorang penjajah yang menandatangani Mayflower Compact ialah Myles Standish. Standish ialah seorang pegawai tentera Inggeris yang diupah oleh Jemaah Haji untuk bertindak sebagai ketua tentera bagi tanah jajahan itu. Beliau mempunyai peranan penting dalam menguatkuasakan peraturan baru dan mengawal penjajah daripada serangan oleh penduduk asli tempatan Amerika.

Dokumen ringkas ini membentangkan beberapa undang-undang mudah: penjajah akan tetap menjadi tunduk setia kepada raja; mereka akan menggubal undang-undang untuk kebaikan tanah jajahan; mereka akan mematuhi undang-undang ini dan bekerjasama; dan mereka akan hidup mengikut kepercayaan Kristian.

The Mayflower Compact pada dasarnya adalah penyesuaian garis panduan agama Kristian ke dalam situasi sivil. Selain itu, dokumen itu tidak menyelesaikan isu hak undang-undang mereka yang boleh dipersoalkan ke atas tanah yang mereka duduki di Plymouth. Hanya kemudian mereka mendapat paten daripada Majlis untuk New England pada Jun 1621.

Namun, Mayflower Compact ialahasas kerajaan Plymouth dan kekal berkuat kuasa sehingga koloni itu diserap ke dalam Koloni Massachusetts Bay pada tahun 1691.

Dunia baharu

Sementara kebanyakan kuasa di koloni Plymouth disimpan di tangan pengasas Pilgrim, kompak, dengan prinsip pemerintahan sendiri dan pemerintahan majoriti, merupakan langkah penting ke arah pertumbuhan kerajaan demokrasi di Amerika.

Dokumen asal telah hilang, tetapi 3 versi masih ada. dari abad ke-17, termasuk: buku kecil yang ditulis oleh Edward Winslow, salinan tulisan tangan oleh William Bradford dalam jurnalnya dan versi bercetak oleh anak saudara Bradford Nathaniel Morton dalam Memorial New-Englands pada tahun 1669.

Halaman daripada jurnal William Bradford yang mengandungi teks Mayflower Compact.

Kredit Imej: Commonwealth of Massachusetts / Public Domain

Versi berbeza sedikit dalam perkataan dan ketara dalam ejaan dan tanda baca, tetapi menyediakan versi komprehensif Mayflower Padat. Nathaniel Morton turut merekodkan senarai 41 orang yang menandatangani kontrak.

Bidang kuasa kompak itu segera dilaksanakan apabila John Carver, yang telah membantu mengatur ekspedisi, dipilih sebagai gabenor jajahan baharu. Selepas penjajah bersetuju untuk bekerjasama, kerja keras untuk memulakan koloni bermula.