على متن سفينة إنجليزية راسية في الطرف الشمالي من كيب كود في 20 نوفمبر 1620 ، عقد اجتماعي التي وضعت أسس الأطر المستقبلية للحكومة في أمريكا. كانت السفينة Mayflower ، حيث أخذت مجموعة من المستوطنين الإنجليز يسافرون إلى العالم الجديد.

تكريماً لهذه السفينة ، سيُعرف العقد باسم Mayflower Compact ، وهي مجموعة من القواعد للحكم الذاتي بالنسبة لهؤلاء المستوطنين ، الذين ، على الرغم من أنهم سيبقون رعايا مخلصين للملك جيمس الأول ، فقد تركوا وراءهم كل القانون والنظام المعروف عندما أبحروا إلى أمريكا.

ركاب ماي فلاور

الهدف الرئيسي كانت رحلة ماي فلاور للحجاج لتأسيس جماعة جديدة في العالم الجديد. نظرًا لأن الانفصاليين الدينيين المضطهدين الذين تركوا وراءهم كنيسة إنجلترا ، كانوا يأملون في أن يتمكنوا من العبادة كما يحلو لهم هناك.

كان هؤلاء المتطرفون قد انفصلوا بالفعل بشكل غير قانوني عن كنيسة إنجلترا في عام 1607 وانتقل الكثير منهم إلى ليدن في هولندا حيث تم التسامح مع ممارساتهم الدينية. وكان من بينهم قوم وتجار وحرفيون وخدم بعقود وأطفال يتامى. في المجموع ، حملت ماي فلاور 50 رجلاً و 19 امرأة و 33الأطفال.

فر العديد من المتطرفين الدينيين من إنجلترا إلى هولندا ، وعاشوا وعملوا في ليدن ، كما هو موضح في هذه اللوحة "غسل الجلود وتصنيف الصوف" لإسحاق فان سواننبرج.

Image Credit: Museum de Lakenhal / Public Domain

وقع الحجاج عقدًا مع شركة Virginia للاستقرار في أرضهم في فرجينيا. عملت شركة فيرجينيا لصالح الملك جيمس الأول كجزء من مهمة الاستعمار الإنجليزي في العالم الجديد. استثمر المساهمون في لندن في رحلة البيوريتانيين لأنهم اعتقدوا أنهم سيحصلون على عوائد بمجرد تسوية الأرض وجني الأرباح. إلى الشمال أكثر بكثير مما خططوا له.

لماذا كانت هناك حاجة إلى اتفاق؟

بمجرد أن رأى المستوطنون أرضًا صلبة ، كان هناك صراع. جادل العديد من الغرباء بأن العقد المبرم مع الشركة لم يهبطوا في فيرجينيا - على أرض شركة فيرجينيا - كان باطلاً. هدد بعض المستوطنين بمغادرة المجموعة.

رفضوا الاعتراف بأي قواعد لعدم وجود حكومة رسمية عليهم. دفع هذا الموقف العديد من الحجاج إلى اتخاذ إجراءات حتى لا يتم تحريض كل رجل وامرأة وطفل على بعضهم البعض من أجل البقاء.

اقترب الحجاج من أشرف الركاب ووضعوا مجموعة من القواعد المؤقتة بناءً علىاتفاق الأغلبية. ستضمن هذه القواعد سلامة وهيكل المستوطنة الجديدة.

توقيع الاتفاق

ليس من الواضح من الذي كتب اتفاقية ماي فلاور بالضبط ، ولكن غالبًا ما يتم منح القس ويليام بروستر المتعلم جيدًا بطاقة الائتمان. في 11 نوفمبر 1620 ، وقع 41 من أصل 102 راكبًا على متن السفينة ماي فلاور الاتفاق قبالة سواحل فيرجينيا. كانوا جميعًا رجالًا ، وكان معظمهم من الحجاج ، باستثناء اثنين من الخدم المتعاقد معهم.

كان مايلز ستانديش أحد المستعمرين الذين وقعوا على اتفاق ماي فلاور. كان ستانديش ضابطًا عسكريًا إنجليزيًا استأجره الحجاج للعمل كقائد عسكري للمستعمرة. كان له دور حاسم في تطبيق القواعد الجديدة وحماية المستعمرين ضد هجمات الأمريكيين الأصليين المحليين. يسنون القوانين لصالح المستعمرة ؛ سيلتزمون بهذه القوانين ويعملون معًا ؛ وسيعيشون وفقًا للإيمان المسيحي.

كانت اتفاقية Mayflower في الأساس تكيفًا للإرشادات الدينية المسيحية في حالة مدنية. بالإضافة إلى ذلك ، لم تحل الوثيقة مسألة حقوقهم القانونية المشكوك فيها في الأرض التي استقروا فيها في بليموث. في وقت لاحق فقط حصلوا على براءة اختراع من مجلس نيو إنجلاند في يونيو 1621.

ومع ذلك ، كان اتفاق ماي فلاور هوتأسيس حكومة بليموث وظل ساريًا حتى تم استيعاب المستعمرة في مستعمرة خليج ماساتشوستس في عام 1691.

عالم جديد

بينما تم الاحتفاظ بالكثير من القوة في مستعمرة بليموث في أيديهم من مؤسسي Pilgrim ، كان الميثاق ، بمبادئه الخاصة بالحكم الذاتي وحكم الأغلبية ، خطوة مهمة نحو نمو الحكومة الديمقراطية في أمريكا.

فقدت الوثيقة الأصلية منذ ذلك الحين ، ولكن بقيت 3 نسخ من القرن السابع عشر ، بما في ذلك: كتيب كتبه إدوارد وينسلو ، ونسخة مكتوبة بخط اليد من قبل ويليام برادفورد في يومياته ونسخة مطبوعة من قبل ناثانيال مورتون ابن أخ برادفورد في نصب نيو إنجلاند التذكاري في عام 1669.

صفحة من مجلة William Bradford تحتوي على نص اتفاق Mayflower.

صورة الائتمان: كومنولث ماساتشوستس / المجال العام

تختلف الإصدارات قليلاً في الصياغة بشكل ملحوظ في التهجئة وعلامات الترقيم ، ولكنها توفر إصدارًا شاملاً من Mayflower المدمج. سجل ناثانيال مورتون أيضًا قائمة تضم 41 شخصًا وقعوا العقد.

تمت ممارسة سلطة الاتفاق على الفور عندما تم اختيار جون كارفر ، الذي ساعد في تنظيم الحملة ، ليكون حاكم المستعمرة الجديد. بعد أن وافق المستعمرون على العمل معًا ، بدأت المهمة الشاقة لبدء المستعمرة.