Nakasakay sa isang barkong Ingles na naka-angkla sa hilagang dulo ng Cape Cod noong 20 Nobyembre 1620, isang social contract ay nilagdaan na naglatag ng mga pundasyon para sa hinaharap na mga balangkas ng pamahalaan sa Amerika. Ang barko ay ang Mayflower, na nagdala ng grupo ng mga English settler na naglalakbay sa New World.

Bilang karangalan sa sasakyang ito, ang kontrata ay tatawaging Mayflower Compact, isang set ng mga panuntunan para sa sariling pamamahala. para sa mga settler na ito, na, habang nananatili silang tapat na mga sakop ni King James I, ay iniwan ang lahat ng kilalang batas at kaayusan nang tumulak sila patungong Amerika.

Mga Pasahero ng Mayflower

Ang pangunahing layunin ng paglalayag ng Mayflower ay para sa mga Pilgrim na magtatag ng bagong kongregasyon sa Bagong Daigdig. Bilang inuusig na mga relihiyosong separatista na umaalis sa Church of England, umaasa silang makakasamba sila sa kanilang gusto doon.

Ang mga radikal na ito ay ilegal na humiwalay sa Church of England noong 1607 at marami ang lumipat sa Leiden sa Netherlands kung saan ang kanilang mga gawaing panrelihiyon ay pinahintulutan.

Ang mga natitira – na kalaunan ay hindi pumirma sa kasunduan – ay tinawag na 'mga estranghero' ng mga Pilgrim. Kabilang sa mga ito ang mga karaniwang tao at mangangalakal, manggagawa, indentured servants at ulilang mga bata. Sa kabuuan, ang Mayflower ay nagdala ng 50 lalaki, 19 babae at 33mga bata.

Maraming relihiyosong radikal ang tumakas sa England patungo sa Netherlands, naninirahan at nagtatrabaho sa Leiden, tulad ng ipinapakita sa painting na ito na 'Washing the Skins and Grading the Wool' ni Isaac van Swanenburg.

Image Credit: Museum de Lakenhal / Public Domain

Ang mga Pilgrim ay pumirma ng kontrata sa Virginia Company upang manirahan sa kanilang lupain sa Virginia. Nagtrabaho ang Virginia Company para kay King James I bilang bahagi ng misyon ng kolonisasyon ng Ingles sa New World. Namuhunan ang mga stockholder sa London sa paglalayag ng mga Puritans dahil inaakala nilang makakakuha sila ng kita kapag naayos na ang lupain at kumita ng tubo.

Gayunpaman, dahil sa mapanganib na bagyo sa dagat, napunta ang Mayflower sa Plymouth, Massachusetts – mas malayo pa sa hilaga kaysa sa kanilang binalak.

Bakit kailangan ng isang kasunduan?

Sa sandaling makita ng mga naninirahan ang matibay na lupa, nagkaroon ng tunggalian. Marami sa mga estranghero ang nagtalo na dahil hindi sila nakarating sa Virginia - sa lupain ng Virginia Company - ang kontrata sa kumpanya ay walang bisa. Nagbanta ang ilan sa mga settler na aalis sa grupo.

Tumanggi silang kilalanin ang anumang mga patakaran dahil walang opisyal na pamahalaan sa kanila. Ang sitwasyon ay nag-udyok sa ilang Pilgrim na kumilos upang ang bawat lalaki, babae at bata ay hindi magkalaban para sa kaligtasan ng buhay.

Nilapitan ng mga Pilgrim ang pinaka-kagalang-galang na mga pasahero at gumawa ng isang hanay ng mga pansamantalang tuntunin batay sakasunduan ng karamihan. Titiyakin ng mga panuntunang ito ang kaligtasan at istruktura ng bagong settlement.

Paglagda sa kasunduan

Hindi malinaw kung sino ang eksaktong sumulat ng Mayflower Compact, ngunit ang edukadong Pilgrim na pastor na si William Brewster ay kadalasang binibigyan ang kredito. Noong 11 Nobyembre 1620, 41 sa 102 na pasaherong sakay ng Mayflower ang pumirma sa kasunduan sa baybayin ng Virginia. Lahat sila ay mga lalaki, at karamihan sa kanila ay mga Pilgrim, maliban sa isang pares ng indentured servants.

Isang kolonista na pumirma sa Mayflower Compact ay si Myles Standish. Si Standish ay isang Ingles na opisyal ng militar na inupahan ng mga Pilgrim upang kumilos bilang pinuno ng militar para sa kolonya. Siya ay may mahalagang papel sa pagpapatupad ng mga bagong tuntunin at pagbabantay sa mga kolonista laban sa mga pag-atake ng mga lokal na katutubong Amerikano.

Ang maikling dokumentong ito ay naglatag ng ilang simpleng batas: ang mga kolonista ay mananatiling tapat na sakop ng hari; sila ay magpapatupad ng mga batas para sa ikabubuti ng kolonya; susundin nila ang mga batas na ito at magtutulungan; at mamumuhay sila alinsunod sa pananampalatayang Kristiyano.

Ang Mayflower Compact ay mahalagang pagbagay ng mga alituntunin sa relihiyon ng mga Kristiyano sa isang sibil na sitwasyon. Bukod pa rito, hindi nalutas ng dokumento ang isyu ng kanilang mga kaduda-dudang legal na karapatan sa lupain na kanilang tinirahan sa Plymouth. Nang maglaon ay nakakuha sila ng patent mula sa Council for New England noong Hunyo 1621.

Gayunpaman, ang Mayflower Compact ay angpundasyon ng gobyerno ng Plymouth at nanatiling may bisa hanggang sa mapasok ang kolonya sa Massachusetts Bay Colony noong 1691.

Isang bagong mundo

Habang ang karamihan sa kapangyarihan sa kolonya ng Plymouth ay pinanatili sa mga kamay ng mga tagapagtatag ng Pilgrim, ang kasunduan, kasama ang mga prinsipyo ng sariling pamahalaan at pamamahala ng karamihan, ay isang mahalagang hakbang tungo sa paglago ng demokratikong pamahalaan sa Amerika.

Ang orihinal na dokumento ay nawala mula noon, ngunit 3 bersyon ang nakaligtas mula sa ika-17 siglo, kabilang ang: isang buklet na isinulat ni Edward Winslow, isang sulat-kamay na kopya ni William Bradford sa kanyang journal at isang naka-print na bersyon ng pamangkin ni Bradford na si Nathaniel Morton sa New-Englands Memorial noong 1669.

Isang pahina mula sa journal ni William Bradford na naglalaman ng teksto ng Mayflower Compact.

Credit ng Larawan: Commonwealth of Massachusetts / Public Domain

Ang mga bersyon ay bahagyang naiiba sa mga salita at makabuluhang sa spelling at bantas, ngunit nagbibigay ng komprehensibong bersyon ng Mayflower Compact. Nagtala din si Nathaniel Morton ng listahan ng 41 na pumirma sa kontrata.

Ang awtoridad ng kasunduan ay agad na ginamit nang si John Carver, na tumulong sa pag-aayos ng ekspedisyon, ay napili bilang gobernador ng bagong kolonya. Matapos magkasundo ang mga kolonista na magtulungan, nagsimula ang mahirap na trabaho sa pagsisimula ng kolonya.