Na krovu angleške ladje, ki se je 20. novembra 1620 zasidrala na severnem koncu Cape Cod, je bila podpisana družbena pogodba, ki je postavila temelje za prihodnje vladne okvire v Ameriki. Ladja je bila Mayflower, na kateri je bila skupina angleških naseljencev, ki so potovali v Novi svet.

V čast tej ladji je bila pogodba poznana kot Mayflower Compact, sklop pravil za samoupravljanje teh naseljencev, ki so sicer ostali zvesti podaniki kralja Jakoba I., vendar so ob odhodu v Ameriko pustili za seboj vse znane zakone in red.

Potniki ladje Mayflower

Glavni cilj potovanja ladje Mayflower je bil, da bi romarji v Novem svetu ustanovili novo skupnost. Kot preganjani verski separatisti, ki so zapustili anglikansko cerkev, so upali, da bodo tam lahko častili po svoji volji.

Ti radikalci so se že leta 1607 nezakonito odcepili od Anglikanske cerkve in mnogi so se preselili v Leiden na Nizozemskem, kjer so bile njihove verske prakse tolerirane.

Tiste, ki so ostali in ki na koncu niso podpisali pogodbe, so romarji imenovali "tujci". Med njimi so bili preprosti ljudje in trgovci, obrtniki, najemni služabniki in osiroteli otroci. Na ladji Mayflower je bilo skupaj 50 moških, 19 žensk in 33 otrok.

Številni verski radikalci so iz Anglije pobegnili na Nizozemsko, kjer so živeli in delali v Leidnu, kot je prikazano na sliki "Pranje kož in razvrščanje volne", ki jo je naslikal Isaac van Swanenburg.

Slika: Museum de Lakenhal / Public Domain

Romarji so podpisali pogodbo z Virginijsko družbo, da se naselijo na njihovi zemlji v Virginiji. Virginijska družba je delala za kralja Jakoba I. kot del angleške kolonizacijske misije v Novem svetu. Delničarji v Londonu so vlagali v potovanje puritancev, saj so menili, da bodo dobili donose, ko bo zemlja poseljena in bo prinašala dobiček.

Vendar je Mayflower zaradi nevarne nevihte na morju pristal v Plymouthu v Massachusettsu - veliko severneje, kot so načrtovali.

Zakaj je bil potreben kompakt?

Takoj ko so naseljenci zagledali trdno zemljo, je prišlo do spora. Številni tujci so trdili, da je pogodba z družbo neveljavna, ker niso pristali v Virginiji - na zemlji Virginijske družbe. Nekateri naseljenci so zagrozili, da bodo zapustili skupino.

Niso hoteli priznati nobenih pravil, saj nad njimi ni bilo uradne vlade. To je spodbudilo več romarjev, da so ukrepali, da se vsi moški, ženske in otroci ne bi borili drug proti drugemu za preživetje.

Romarji so se obrnili na najbolj "častne" potnike in na podlagi večinskega dogovora oblikovali niz začasnih pravil, ki naj bi zagotovila varnost in strukturo nove naselbine.

Podpis pogodbe

Ni povsem jasno, kdo natančno je napisal Mayflower Compact, vendar se zasluge pogosto pripisujejo izobraženemu romarskemu pastorju Williamu Brewsterju. 11. novembra 1620 je 41 od 102 potnikov na ladji Mayflower ob obali Virginije podpisalo pogodbo. Vsi so bili moški in večinoma romarji, razen para najemnih služabnikov.

Eden od kolonistov, ki so podpisali Mayflower Compact, je bil Myles Standish. Standish je bil angleški vojaški častnik, ki so ga romarji najeli za vojaškega vodjo kolonije. Imel je ključno vlogo pri uveljavljanju novih pravil in varovanju kolonistov pred napadi lokalnih avtohtonih prebivalcev Amerike.

Ta kratek dokument je določal nekaj preprostih zakonov: kolonisti bodo ostali zvesti kralju, sprejeli bodo zakone za dobro kolonije, spoštovali jih bodo in sodelovali ter živeli v skladu s krščansko vero.

Mayflower Compact je bil v bistvu prilagoditev krščanskih verskih smernic civilnim razmeram. Poleg tega dokument ni rešil vprašanja njihovih vprašljivih pravnih pravic do zemlje, ki so jo naselili v Plymouthu. Šele pozneje so junija 1621 od Sveta za Novo Anglijo dobili patent.

Kljub temu je bil Mayflower Compact temelj plimouthske vlade in je ostal v veljavi, dokler ni bila kolonija leta 1691 vključena v kolonijo Massachusetts Bay.

Nov svet

Čeprav je bil velik del oblasti v koloniji Plymouth v rokah ustanoviteljev romarjev, je bila pogodba s svojimi načeli samoupravljanja in vladavine večine pomemben korak k razvoju demokratične vlade v Ameriki.

Izvirni dokument je bil izgubljen, vendar so se ohranile tri različice iz 17. stoletja: knjižica, ki jo je napisal Edward Winslow, rokopis, ki ga je William Bradford zapisal v svoj dnevnik, in tiskana različica, ki jo je Bradfordov nečak Nathaniel Morton objavil v Spomenik New-Englands leta 1669.

Stran iz dnevnika Williama Bradforda z besedilom Mayflower Compact.

Slika: Commonwealth of Massachusetts / Public Domain

Različice se nekoliko razlikujejo v besedilu ter bistveno v pravopisu in ločilih, vendar zagotavljajo celovito različico Mayflower Compact. Nathaniel Morton je zapisal tudi seznam 41 oseb, ki so podpisale pogodbo.

Avtoriteta pogodbe je bila takoj uveljavljena, ko je bil za guvernerja nove kolonije izbran John Carver, ki je pomagal pri organizaciji odprave. Ko so se kolonisti dogovorili, da bodo sodelovali, se je začelo težko delo za ustanovitev kolonije.