London ima bogato zgodovino, ki sega dva tisoč let nazaj. Kljub uničujočemu velikemu požaru Londona leta 1666 in bombardiranju med drugo vojno so številna zgodovinska mesta prestala preizkus časa.

Vendar večina od 50 milijonov turistov, ki vsako leto obiščejo prestolnico, obišče iste predvidljive turistične destinacije, kot so Buckinghamska palača, poslopje parlamenta in Britanski muzej.

Poleg teh znanih znamenitosti je na stotine skritih draguljev, ki se izognejo množici turistov, a so kljub temu osupljivi in zgodovinsko pomembni.

Tukaj je 12 skrivnih zgodovinskih znamenitosti Londona.

1. Rimski Mitrov tempelj

Slika: Carole Raddato / Commons.

Pod Bloombergovim evropskim sedežem se nahaja Mitraeum. Ta rimski tempelj boga Mitre je bil zgrajen okoli leta 240 našega štetja na bregu reke Wallbrook, ene od "izgubljenih" londonskih rek.

Leta 1954, ko so ga izkopali, je povzročil veliko razburjenje; množice so več ur čakale v vrsti, da bi si ogledale prvi rimski tempelj, odkrit v Londonu. Vendar so tempelj nato odstranili in obnovili na drugi strani ceste, da bi naredili prostor za parkirišče.

Leta 2017 je Bloomberg tempelj vrnil na prvotno lokacijo, 7 metrov pod londonske ulice.

V svojem novem muzeju so ustvarili dinamično multimedijsko izkušnjo z zvoki rimskega Londona in 600 rimskimi predmeti, najdenimi na najdišču, vključno z miniaturno gladiatorsko čelado, izdelano iz jantarja.

2. Vse Hallows-by-the-Tower

Slika: Patrice78500 / Commons.

Nasproti londonskega stolpa je najstarejša cerkev v mestu: All Hallows-by-the-Tower, ki jo je ustanovil londonski škof Erkenwald leta 675. To je 400 let pred začetkom gradnje Westminstrske opatije, ki jo je začel graditi Edvard Izpovednik.

Leta 1650 je nenamerna eksplozija sedmih sodov s strelnim prahom razbila vsa okna cerkve in poškodovala stolp. 16 let pozneje je cerkev le za las ušla velikemu požaru Londona, ko je William Penn (ustanovitelj Pensilvanije) ukazal svojim možem, naj porušijo sosednje stavbe, da bi jo zaščitili.

V času Blitza ga je nemška bomba skoraj zravnala z zemljo.

Kljub obsežnim obnovam, ki so bile potrebne v preteklih letih, da bi ohranila svoj obstoj, ima še vedno anglosaški obok iz 7. stoletja, osupljivo flamsko poslikavo iz 15. stoletja in izvirno rimsko tlakovanje v kripti pod njo.

3. Pokopališče Highgate

Slika: Paasikivi / Commons.

Pokopališče Highgate je dobro znano po tem, da na njem počiva Karl Marx, eden najvplivnejših političnih mislecev 20. stoletja. Na njem med drugim počivata tudi George Eliot in George Michael ter številna druga znana imena iz zgodovine.

Vredno ga je obiskati tudi zaradi čudovite pogrebne arhitekture. Egipčanska avenija in Libanonski krog sta osupljiva primera viktorijanske zidane arhitekture.

4. Najstarejša vrata v Veliki Britaniji, Westminstrska opatija

Avgusta 2005 so arheologi hrastova vrata v Westminstrski opatiji opredelili kot najstarejša ohranjena vrata v Veliki Britaniji, ki izvirajo iz obdobja vladavine Edvarda Izpovednika v anglosaksonskem obdobju.

Večji del srednjega veka je bil po prepričanju mnogih pokrit z odrgnjenimi človeškimi kožami kot kazen za rop, ki naj bi se zgodil leta 1303.

5. Rimski amfiteater pod dvorano Guildhall

Slika: Philafrenzy / Commons.

Na pločniku pod Guildhallom, velikim slovesnim središčem Londona, je temno siv krog, širok 80 m. Označuje lokacijo rimskega amfiteatra Londoninium.

Amfiteatri so obstajali v večini velikih mest rimskega cesarstva, kjer so prirejali gladiatorske boje in javne usmrtitve.

Antične ruševine so zdaj dopolnjene z digitalnimi projekcijami prvotne strukture. Poleg zidov amfiteatra si lahko ogledate tudi drenažni sistem in nekatere predmete, najdene med izkopavanji leta 1988.

6. Palača Winchester

Slika: Simon Burchell / Commons

Nekoč je bila v 12. stoletju palača škofa iz Winchestra z veliko dvorano in obokano kletjo. Za njegovo palačo, ki je bila prav tako v lasti škofa, je bil zloglasni zapor "Clink", ki je bil odprt pet stoletij in v katerem so bili zaprti najhujši kriminalci srednjega veka.

Od palače v Winchestru danes ni ostalo veliko. Vendar se ti zidovi dvigajo visoko nad vami in dajejo občutek o obsegu prvotne palače. Na vrhnjem zidu je impresivno okno z vrtnico.

Palača Winchester, skrita v zakotni ulici Southwarka ob Londonskem mostu, še vedno zbuja strahospoštovanje, ko nanjo naletite.

7. Sveti Dunstan na vzhodu

Slika: Elisa.rolle / Commons.

Sveti Dunstan na vzhodu priča o odpornosti londonskih spomenikov pred nasilnim uničenjem. Tako kot druge znamenitosti na tem seznamu je bil tudi sveti Dunstan žrtev londonskega požara in bliskovitega napada.

Cerkev iz 12. stoletja je bila leta 1941 večinoma uničena zaradi nemške bombe, njen stolp, ki ga je zgradil Christopher Wren, pa je preživel. Zato se je londonsko mesto odločilo, da jo bo leta 1971 raje odprlo kot javni park, kot da bi porušilo še večji del oblegane prestolnice.

Slika: Peter Trimming / Commons.

Na tramove se zdaj oprijemajo plazi, drevesa pa senčijo cerkveni obok. Cerkev ponuja kratek trenutek miru v živahnem središču Londona.

8. Rimsko obzidje Londona

Londonski zid pri Tower Hillu. Slika: John Winfield / Commons.

Rimsko mesto Londinium je bilo obdano z dvomiljskim obzidjem z bastioni in utrdbo, ki je bilo zgrajeno konec 2. stoletja našega štetja, da bi rimske prebivalce zaščitilo pred piktskimi napadalci in saškimi pirati.

Danes so ohranjeni različni deli rimskega obzidja, vključno z nekaterimi bastioni. Najbolje ohranjeni deli so ob podzemni postaji Tower Hill in na ulici Vine Street, kjer je še vedno visok 4 metre.

9. Tempeljska cerkev

Slika: Michael Coppins / Commons.

Tempeljska cerkev je bila angleški sedež templjarjev, vojaškega reda, ustanovljenega za boj za križarske države v Sveti deželi. Z mrežo uradov po vsej Evropi in Sveti deželi so postali nekakšna srednjeveška mednarodna banka, ki je romarjem ponujala potovalne čeke in bajno obogatela.

Tempeljska cerkev je bila prvotno le okrogla cerkev, ki zdaj tvori njeno ladjo. Okrogel slog je posnemal Skalno kupolo v Jeruzalemu. Pravzaprav je to cerkev posvetil jeruzalemski patriarh leta 1185, ko je bil na potovanju po Evropi, da bi nabral vojsko za križarsko vojno.

Slika: Diliff / Commons.

Prvotni prezbiterij je porušil in na novo zgradil večji Henrik III. v 13. stoletju. V istem stoletju je bil v cerkvi pokopan Viljem Maršal, slavni vitez in anglo-normanski lord, potem ko je bil s svojimi zadnjimi besedami sprejet v red.

Po dramatični razpustitvi templjarskega reda leta 1307 je kralj Edvard I. stavbo podaril vitezom hospitalizatorjem, drugemu srednjeveškemu vojaškemu redu.

Danes se skriva med Notranjim in Srednjim templjem, dvema od štirih sodnih palač v Londonu.

10. Stolp z dragulji

Slika: Irid Escent / Commons.

Ker se nad tem dokaj majhnim stolpom Edvarda III. iz 14. stoletja dvigata Westminstrska opatija in poslopje parlamenta, lahko turistom oprostimo, da so spregledali ta mali spomeniški biser.

Muzej v stolpu draguljev, ki je bil zgrajen za "kraljevo tajno garderobo", kar je v bistvu pomenilo osebne zaklade monarhije, še danes hrani nekaj dragocenih predmetov, med drugim meč iz železne dobe in romanske kapitele prvotne stavbe.

Med letoma 1867 in 1938 je bil v stolpu Jewel Tower sedež urada za uteži in mere. Iz te stavbe se je po svetu razširil imperialni merski sistem.

11. Londonski kamen

Slika: Ethan Doyle White / Commons.

Ta velik kos oolitnega apnenca, vgrajen v zid ulice Cannon Street, ni videti kot obetaven zgodovinski spomenik, vendar pa so se okoli kamna in njegovega pomena vsaj od 16. stoletja pletle nenavadne zgodbe.

Nekateri trdijo, da je bil londonski kamen rimski "milarij", od koder so merili vse razdalje v rimski Britaniji. Drugi menijo, da je bil to oltar druidov, na katerem so žrtvovali, čeprav ni dokazov, da je bil na svojem mestu že pred rimskimi časi.

Do leta 1450 je ta naključna skala dobila izjemen pomen. Ko se je Jack Cade uprl Henriku IV., je verjel, da bo z udarcem z mečem po kamnu postal "gospodar tega mesta".

12. Črpališče Crossness

Slika: Christine Matthews / Commons.

Na vzhodnem robu Londona je viktorijanska črpalna postaja, ki jo je med letoma 1859 in 1865 zgradil William Webster. Bila je del prizadevanj za preprečevanje ponavljajočih se izbruhov kolere v Londonu z izgradnjo novega kanalizacijskega sistema za mesto.

Nemški arhitekturni zgodovinar Nikolaus Pevsner jo je opisal kot "mojstrovino inženirstva - viktorijansko katedralo iz železa". Skrbno so jo ohranili, velikanski motor črpalke pa se še danes dviguje in spušča.

Slika: Tempeljska cerkev. Diliff / Commons.