London kann auf eine zweitausendjährige Geschichte zurückblicken, und trotz der Verwüstungen durch den Großen Brand von London im Jahr 1666 und den Blitzkrieg im Zweiten Weltkrieg haben viele historische Stätten die Zeit überdauert.

Die meisten der 50 Millionen Touristen, die die Hauptstadt jedes Jahr besuchen, strömen jedoch zu denselben vorhersehbaren touristischen Zielen wie dem Buckingham Palace, den Houses of Parliament und dem British Museum.

Neben diesen berühmten Stätten gibt es Hunderte von versteckten Juwelen, die dem Touristenstrom entgehen, aber dennoch atemberaubend und historisch bedeutsam sind.

Hier sind 12 der geheimen historischen Stätten Londons.

1. römischer Tempel des Mithras

Bildnachweis: Carole Raddato / Commons.

Unterhalb des europäischen Hauptsitzes von Bloomberg liegt das "Mithraeum", ein römischer Tempel für den Gott Mithras, der um 240 n. Chr. am Ufer des Wallbrook, einem der "verlorenen" Flüsse Londons, errichtet wurde.

Als er 1954 ausgegraben wurde, erregte er großes Aufsehen; die Menschen standen stundenlang Schlange, um den ersten jemals in London entdeckten römischen Tempel zu sehen. Der Tempel wurde dann jedoch entfernt und auf der anderen Straßenseite wieder aufgebaut, um Platz für einen Parkplatz zu schaffen.

Im Jahr 2017 brachte Bloomberg den Tempel an seinen ursprünglichen Standort zurück, 7 Meter unter den Straßen von London.

In ihrem neuen Museum haben sie ein dynamisches Multimedia-Erlebnis geschaffen, das mit den Klängen des römischen Londons und 600 römischen Fundstücken, darunter ein Miniatur-Gladiatorenhelm aus Bernstein, untermalt ist.

2. alle Hallows-by-the-Tower

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Gegenüber dem Tower of London befindet sich die älteste Kirche der Stadt: All Hallows-by-the-Tower. 675 n. Chr. wurde sie von Erkenwald, dem Bischof von London, gegründet, also 400 Jahre bevor Edward der Bekenner mit dem Bau von Westminster Abbey begann.

Im Jahr 1650 zerbrach bei einer versehentlichen Explosion von sieben Fässern Schießpulver jedes einzelne Fenster der Kirche und der Turm wurde beschädigt. 16 Jahre später entging die Kirche nur knapp dem Großen Brand von London, als William Penn (der Gründer von Pennsylvania) seinen Männern befahl, die benachbarten Gebäude niederzureißen, um sie zu schützen.

Während des Blitzkriegs wurde es von einer deutschen Bombe fast dem Erdboden gleichgemacht.

Trotz der umfangreichen Restaurierungsarbeiten, die im Laufe der Jahre erforderlich waren, um die Kirche zu erhalten, verfügt sie noch immer über einen angelsächsischen Torbogen aus dem 7. Jahrhundert, ein beeindruckendes flämisches Gemälde aus dem 15. Jahrhundert und ein originales römisches Pflaster in der darunter liegenden Krypta.

3. der Highgate-Friedhof

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Der Highgate-Friedhof ist bekannt als Ruhestätte von Karl Marx, einem der einflussreichsten politischen Denker des 20. Jahrhunderts, sowie von George Eliot und George Michael, neben vielen anderen bekannten Namen der Geschichte.

Die Egyptian Avenue und der Circle of Lebanon sind beeindruckende Beispiele viktorianischer Baukunst.

4. älteste Tür in Großbritannien, Westminster Abbey

Im August 2005 identifizierten Archäologen eine Eichentür in der Westminster Abbey als die älteste erhaltene Tür Großbritanniens, die auf die Regierungszeit Edwards des Bekenners in angelsächsischer Zeit zurückgeht.

Während eines Großteils des Mittelalters glaubte man, dass sie mit gehäuteter Menschenhaut bedeckt war, als Strafe für einen Raubüberfall, der sich 1303 ereignet haben soll.

5. römisches Amphitheater unterhalb der Guildhall

Bildnachweis: Philafrenzy / Commons.

Auf dem Bürgersteig unterhalb der Guildhall, dem großen zeremoniellen Zentrum Londons, befindet sich ein 80 m breiter dunkelgrauer Kreis, der den Standort des römischen Amphitheaters von Londoninium markiert.

In den meisten großen Städten des Römischen Reiches gab es Amphitheater, in denen Gladiatorenkämpfe und öffentliche Hinrichtungen stattfanden.

Die antiken Ruinen werden heute durch digitale Projektionen der ursprünglichen Struktur ergänzt: Neben den Mauern des Amphitheaters sind auch das Entwässerungssystem und einige der 1988 bei den Ausgrabungen gefundenen Gegenstände zu sehen.

6. der Winchester-Palast

Bildnachweis: Simon Burchell / Commons

Es war einst die palastartige Residenz des Bischofs von Winchester aus dem 12. Jahrhundert mit einem großen Saal und einem Gewölbekeller. Hinter dem Palast befand sich das berüchtigte Gefängnis "Clink", das fünf Jahrhunderte lang die schlimmsten Verbrecher des Mittelalters beherbergte.

Vom Palast von Winchester ist heute nicht mehr viel übrig, aber diese Mauern ragen hoch auf und vermitteln einen Eindruck von der Größe des ursprünglichen Palastes. An der Giebelwand befindet sich eine beeindruckende Fensterrose.

Versteckt in einer Seitenstraße von Southwark in der Nähe der London Bridge, hat der Winchester Palace immer noch die Fähigkeit, Ehrfurcht zu erwecken, wenn man über ihn stolpert.

7. der heilige Dunstan im Osten

Bildnachweis: Elisa.rolle / Commons.

St. Dunstan in the East ist ein Beispiel für die Widerstandsfähigkeit der Londoner Denkmäler angesichts gewaltsamer Zerstörungen. Wie andere Stätten auf dieser Liste fiel auch St. Dunstan sowohl dem Londoner Brand als auch dem Blitz zum Opfer.

Während die Kirche aus dem 12. Jahrhundert 1941 durch eine deutsche Bombe größtenteils zerstört wurde, blieb der von Christopher Wren erbaute Kirchturm erhalten. 1971 beschloss die Stadt London, die Kirche als öffentlichen Park zu eröffnen, anstatt weitere Teile der belagerten Hauptstadt abzureißen.

Bildnachweis: Peter Trimming / Commons.

Kriechpflanzen kleben jetzt am Maßwerk und Bäume beschatten das Kirchenschiff, das einen kurzen Moment der Ruhe im hektischen Zentrum Londons bietet.

8. die römischen Mauern von London

Londoner Mauer bei Tower Hill, Bildnachweis: John Winfield / Commons.

Die römische Stadt Londinium wurde im späten 2. Jahrhundert n. Chr. zum Schutz der römischen Bürger vor piktischen Plünderern und sächsischen Piraten von einer 2 Meilen langen Mauer mit Bastionen und einem Fort umgeben.

Verschiedene Abschnitte der römischen Mauern sind heute noch erhalten, darunter einige Bastionen. Die am besten erhaltenen Abschnitte befinden sich bei der U-Bahn-Station Tower Hill und in der Vine Street, wo die Mauer noch 4 Meter hoch ist.

9. die Tempelkirche

Bildnachweis: Michael Coppins / Commons.

Temple Church war das englische Hauptquartier der Tempelritter, eines Militärordens, der gegründet wurde, um für die Kreuzfahrerstaaten im Heiligen Land zu kämpfen. Mit einem Netz von Niederlassungen in ganz Europa und im Heiligen Land wurden sie zu einer Art mittelalterlicher internationaler Bank, die Pilgern Reiseschecks anbot und zu sagenhaftem Reichtum kam.

Die Tempelkirche war ursprünglich nur die Rundkirche, die heute das Kirchenschiff bildet. Der runde Stil war eine Nachahmung des Felsendoms in Jerusalem. Tatsächlich war es der Patriarch von Jerusalem, der diese Kirche 1185 weihte, als er sich auf einer Reise durch Europa befand, um Armeen für einen Kreuzzug zu rekrutieren.

Bildnachweis: Diliff / Commons.

Der ursprüngliche Chor wurde im 13. Jahrhundert von Heinrich III. abgerissen und größer wieder aufgebaut. Im selben Jahrhundert wurde Wilhelm der Marschall, der berühmte Ritter und anglonormannische Lord, in der Kirche beigesetzt, nachdem er mit seinen letzten Worten in den Orden aufgenommen worden war.

Nach der dramatischen Auflösung des Templerordens im Jahr 1307 schenkte König Eduard I. das Gebäude den Johannitern, einem anderen mittelalterlichen Militärorden.

Heute liegt es versteckt inmitten des Inner und Middle Temple, zwei der vier Inns of Court in London.

10. der Juwelenturm

Bildnachweis: Irid Escent / Commons.

Angesichts der Tatsache, dass Westminster Abbey und die Houses of Parliament diesen relativ kleinen Turm aus dem 14. Jahrhundert überragen, kann man den Touristen verzeihen, dass sie dieses kleine Juwel eines Denkmals übersehen.

Das Museum im Juwelenturm beherbergt auch heute noch einige wertvolle Gegenstände, darunter ein Schwert aus der Eisenzeit und die romanischen Kapitelle des ursprünglichen Gebäudes.

Von 1867 bis 1938 war der Juwelenturm der Sitz des Eichamtes, von dem aus sich das imperiale Maßsystem in der Welt verbreitete.

11. der Londoner Stein

Bildnachweis: Ethan Doyle White / Commons.

Dieser gewaltige Klumpen oolithischen Kalksteins, der in die Mauer der Cannon Street eingelassen ist, sieht nicht gerade wie ein vielversprechendes historisches Denkmal aus. Doch um den Stein und seine Bedeutung ranken sich mindestens seit dem 16. Jahrhundert seltsame Geschichten.

Einige behaupten, der Londoner Stein sei das römische "Millarium" gewesen, der Ort, von dem aus alle Entfernungen im römischen Britannien gemessen wurden, andere glauben, dass es sich um einen Druidenaltar handelte, auf dem Opfer dargebracht wurden, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass er schon vor der Römerzeit existierte.

Um 1450 erlangte dieser zufällige Felsen eine außergewöhnliche Bedeutung: Als Jack Cade gegen Heinrich IV. rebellierte, glaubte er, dass ein Schlag mit dem Schwert auf den Stein genügen würde, um ihn zum "Herrn dieser Stadt" zu machen.

12. die Crossness-Pumpstation

Bildnachweis: Christine Matthews / Commons.

Am östlichen Stadtrand Londons befindet sich eine viktorianische Pumpstation, die zwischen 1859 und 1865 von William Webster erbaut wurde, um die wiederkehrenden Choleraausbrüche in London durch den Bau eines neuen Abwassersystems für die Stadt zu verhindern.

Der deutsche Architekturhistoriker Nikolaus Pevsner beschrieb sie als "ein Meisterwerk der Ingenieurskunst - eine viktorianische Kathedrale aus Eisen". Sie wurde liebevoll erhalten, und die riesige Balkenmaschine der Pumpe hebt und senkt sich noch heute.

Bild: Temple Church, Diliff / Commons.