Το Λονδίνο διαθέτει μια πλούσια ιστορία δύο χιλιάδων ετών. Παρά τις καταστροφές από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666 και τον βομβαρδισμό κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου, πολλά ιστορικά μνημεία έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.

Ωστόσο, οι περισσότεροι από τα 50 εκατομμύρια τουρίστες που επισκέπτονται την πρωτεύουσα κάθε χρόνο συρρέουν στους ίδιους προβλέψιμους τουριστικούς προορισμούς, όπως τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, τα Σπίτια του Κοινοβουλίου και το Βρετανικό Μουσείο.

Πέρα από αυτά τα διάσημα αξιοθέατα, υπάρχουν εκατοντάδες κρυμμένα διαμάντια που ξεφεύγουν από το συνωστισμό των τουριστών, αλλά είναι εντυπωσιακά και ιστορικά σημαντικά.

Ακολουθούν 12 από τους μυστικούς ιστορικούς τόπους του Λονδίνου.

1. Ρωμαϊκός ναός του Μίθρα

Πίστωση εικόνας: Carole Raddato / Commons.

Το "Mithraeum" βρίσκεται κάτω από τα ευρωπαϊκά κεντρικά γραφεία του Bloomberg. Αυτός ο ρωμαϊκός ναός του θεού Μίθρα χτίστηκε το 240 μ.Χ. περίπου, στις όχθες του ποταμού Wallbrook, ενός από τα "χαμένα" ποτάμια του Λονδίνου.

Προκάλεσε τεράστια αναστάτωση όταν ανασκάφηκε το 1954- πλήθος κόσμου έκανε ουρές για ώρες για να δει τον πρώτο ρωμαϊκό ναό που ανακαλύφθηκε ποτέ στο Λονδίνο. Ωστόσο, ο ναός στη συνέχεια απομακρύνθηκε και ανακατασκευάστηκε απέναντι από το δρόμο, για να δημιουργηθεί χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων.

Το 2017, το Bloomberg επανέφερε τον ναό στην αρχική του θέση, 7 μέτρα κάτω από τους δρόμους του Λονδίνου.

Στο νέο τους μουσείο δημιούργησαν μια δυναμική εμπειρία πολυμέσων, με ήχους του ρωμαϊκού Λονδίνου και 600 ρωμαϊκά αντικείμενα που βρέθηκαν στον χώρο, όπως ένα μικροσκοπικό κράνος μονομάχου από κεχριμπάρι.

2. Όλα Hallows-by-the-Tower

Πηγή εικόνας: Patrice78500 / Commons.

Απέναντι από τον Πύργο του Λονδίνου βρίσκεται η παλαιότερη εκκλησία της πόλης: η All Hallows-by-the-Tower. Ιδρύθηκε από τον Erkenwald, τον επίσκοπο του Λονδίνου, το 675 μ.Χ. Δηλαδή 400 χρόνια πριν ο Εδουάρδος ο Ομολογητής ξεκινήσει την κατασκευή του Αβαείου του Ουέστμινστερ.

Το 1650, μια τυχαία έκρηξη επτά βαρελιών με μπαρούτι έσπασε όλα τα παράθυρα της εκκλησίας και προκάλεσε ζημιές στον πύργο. 16 χρόνια αργότερα γλίτωσε οριακά από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου, όταν ο Γουίλιαμ Πεν (που ίδρυσε την Πενσυλβάνια) διέταξε τους άνδρες του να γκρεμίσουν τα γειτονικά κτίρια για να την προστατεύσουν.

Παραλίγο να ισοπεδωθεί από γερμανική βόμβα κατά τη διάρκεια του Blitz.

Ωστόσο, παρά τις βαριές ανακαινίσεις που χρειάστηκαν όλα αυτά τα χρόνια για να παραμείνει όρθιο, εξακολουθεί να διαθέτει μια αγγλοσαξονική αψίδα του 7ου αιώνα, έναν εκπληκτικό φλαμανδικό πίνακα του 15ου αιώνα και ένα αυθεντικό ρωμαϊκό πλακόστρωτο στην κρύπτη από κάτω.

3. Νεκροταφείο Highgate

Πηγή εικόνας: Paasikivi / Commons.

Το νεκροταφείο Highgate είναι γνωστό ως ο τόπος ανάπαυσης του Καρλ Μαρξ, ενός από τους σημαντικότερους πολιτικούς στοχαστές του 20ού αιώνα. Είναι επίσης ο τόπος ανάπαυσης της Τζορτζ Έλιοτ και του Τζορτζ Μάικλ, μεταξύ πολλών άλλων γνωστών ονομάτων της ιστορίας.

Αξίζει επίσης να την επισκεφθείτε για την όμορφη ταφική αρχιτεκτονική της. Η Αιγυπτιακή Λεωφόρος και ο Κύκλος του Λιβάνου είναι εκπληκτικά παραδείγματα βικτοριανής τοιχοποιίας.

4. Παλαιότερη πόρτα στη Βρετανία, Αβαείο του Ουέστμινστερ

Τον Αύγουστο του 2005, αρχαιολόγοι αναγνώρισαν μια δρύινη πόρτα στο Αβαείο του Ουέστμινστερ ως την παλαιότερη σωζόμενη πόρτα στη Βρετανία, που χρονολογείται από τη βασιλεία του Εδουάρδου του Ομολογητή κατά την αγγλοσαξονική περίοδο.

Για μεγάλο μέρος του Μεσαίωνα πιστεύεται ότι ήταν καλυμμένο με γδαρμένο ανθρώπινο δέρμα, ως τιμωρία για μια ληστεία που έγινε το 1303.

5. Ρωμαϊκό αμφιθέατρο κάτω από το Guildhall

Πίστωση εικόνας: Philafrenzy / Commons.

Στο πεζοδρόμιο κάτω από το Guildhall, το μεγάλο τελετουργικό κέντρο του Λονδίνου, υπάρχει ένας σκούρος γκρίζος κύκλος πλάτους 80 μ. Αυτός σηματοδοτεί τη θέση του ρωμαϊκού αμφιθεάτρου του Londoninium.

Αμφιθέατρα υπήρχαν στις περισσότερες μεγάλες πόλεις της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όπου γίνονταν αγώνες μονομάχων και δημόσιες εκτελέσεις.

Τα αρχαία ερείπια συμπληρώνονται τώρα με ψηφιακές προβολές της αρχικής δομής. Εκτός από τα τείχη του αμφιθεάτρου, μπορείτε να δείτε το σύστημα αποχέτευσης και ορισμένα από τα αντικείμενα που βρέθηκαν κατά την ανασκαφή του χώρου το 1988.

6. Παλάτι Winchester

Πηγή εικόνας: Simon Burchell / Commons

Ήταν κάποτε η ανακτορική κατοικία του 12ου αιώνα του επισκόπου του Γουίντσεστερ, με μια μεγάλη αίθουσα και ένα θολωτό κελάρι. Πίσω από το παλάτι του, και επίσης ιδιοκτησία του επισκόπου ήταν η διαβόητη φυλακή "Κλινκ", που ήταν ανοιχτή για πέντε αιώνες και φιλοξενούσε τους χειρότερους εγκληματίες του Μεσαίωνα.

Σήμερα δεν έχουν απομείνει πολλά από το παλάτι του Winchester. Ωστόσο, αυτοί οι τοίχοι υψώνονται ψηλά από πάνω σας, δίνοντας μια αίσθηση της κλίμακας του αρχικού παλατιού. Στον τοίχο του αετώματος υπάρχει ένα εντυπωσιακό παράθυρο με τριανταφυλλιά.

Κρυμμένο σε ένα δρομάκι του Σάουθγουορκ δίπλα στη Γέφυρα του Λονδίνου, το Παλάτι του Γουίντσεστερ έχει ακόμα την ικανότητα να προκαλεί δέος όταν πέφτεις πάνω του.

7. Άγιος Ντάνσταν στην Ανατολή

Πίστωση εικόνας: Elisa.rolle / Commons.

Το St Dunstan in the East δείχνει την ανθεκτικότητα των μνημείων του Λονδίνου απέναντι στη βίαιη καταστροφή. Όπως και άλλα μνημεία αυτού του καταλόγου, το St Dunstan έπεσε θύμα τόσο της πυρκαγιάς του Λονδίνου όσο και του Blitz.

Ενώ η εκκλησία του 12ου αιώνα καταστράφηκε ως επί το πλείστον από μια γερμανική βόμβα το 1941, το καμπαναριό της, χτισμένο από τον Κρίστοφερ Ρεν, επέζησε. Αντί να κατεδαφίσει περισσότερο την πολιορκημένη πρωτεύουσα, η πόλη του Λονδίνου αποφάσισε να την ανοίξει ως δημόσιο πάρκο το 1971.

Πίστωση εικόνας: Peter Trimming / Commons.

Τα ερπετά προσκολλώνται τώρα στο τέμπλο και τα δέντρα σκιάζουν το κλίτος της εκκλησίας. Προσφέρει μια σύντομη στιγμή ηρεμίας στο φρενήρες κέντρο του Λονδίνου.

8. Ρωμαϊκά τείχη του Λονδίνου

London Wall by Tower Hill. Πηγή εικόνας: John Winfield / Commons.

Η ρωμαϊκή πόλη Londinium ήταν περικυκλωμένη από ένα τείχος 2 μιλίων, πλήρες με προμαχώνες και φρούριο. Χτίστηκε στα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ. για να προστατεύσει τους Ρωμαίους πολίτες από τους Πίκτες επιδρομείς και τους Σάξονες πειρατές.

Διάφορα τμήματα των ρωμαϊκών τειχών σώζονται σήμερα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων προμαχώνων. Τα καλύτερα σωζόμενα τμήματα βρίσκονται στον σταθμό του μετρό Tower Hill και στην Vine Street, όπου εξακολουθεί να στέκεται σε ύψος 4 μέτρων.

9. Εκκλησία του Ναού

Πίστωση εικόνας: Michael Coppins / Commons.

Η Temple Church ήταν η αγγλική έδρα των Ναϊτών Ιπποτών, ενός στρατιωτικού τάγματος που δημιουργήθηκε για να πολεμήσει για τα κράτη των Σταυροφόρων στους Αγίους Τόπους. Με ένα δίκτυο γραφείων σε όλη την Ευρώπη και τους Αγίους Τόπους, έγιναν ένα είδος μεσαιωνικής διεθνούς τράπεζας, προσφέροντας ταξιδιωτικές επιταγές στους προσκυνητές και γίνονταν μυθικά πλούσιοι.

Η εκκλησία του Ναού ήταν αρχικά απλώς η στρογγυλή εκκλησία, η οποία σήμερα αποτελεί το καθολικό της. Το στρογγυλό στυλ μιμούνταν τον Θόλο του Βράχου στην Ιερουσαλήμ. Στην πραγματικότητα ήταν ο Πατριάρχης των Ιεροσολύμων που εγκαινίασε αυτή την εκκλησία το 1185, ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι στην Ευρώπη για να στρατολογήσει στρατό για μια σταυροφορία.

Πηγή εικόνας: Diliff / Commons.

Το αρχικό τέμπλο κατεδαφίστηκε και ανοικοδομήθηκε μεγαλύτερο από τον Ερρίκο Γ' τον 13ο αιώνα. Τον ίδιο αιώνα, ο Γουλιέλμος ο Μάρσαλ, ο διάσημος ιππότης και Αγγλονορμανδός Λόρδος, θάφτηκε στην εκκλησία, αφού εισήχθη στο τάγμα με τα τελευταία του λόγια.

Στη συνέχεια, μετά τη δραματική διάλυση του τάγματος των Ναϊτών το 1307, ο βασιλιάς Εδουάρδος Α' παραχώρησε το κτίριο στους Ιωαννίτες ιππότες, ένα άλλο μεσαιωνικό στρατιωτικό τάγμα.

Σήμερα, είναι κρυμμένο ανάμεσα στον Inner και τον Middle Temple, δύο από τα τέσσερα Inns of Court του Λονδίνου.

10. Πύργος Jewel

Πηγή εικόνας: Irid Escent / Commons.

Με το Αββαείο του Ουέστμινστερ και τα σπίτια του Κοινοβουλίου να δεσπόζουν πάνω από αυτόν τον αρκετά μικρό πύργο του 14ου αιώνα του Εδουάρδου Γ', μπορεί κανείς να συγχωρήσει τους τουρίστες που παραβλέπουν αυτό το μικρό διαμάντι του μνημείου.

Χτισμένο για να στεγάσει την "μυστική γκαρνταρόμπα του βασιλιά", που ουσιαστικά σήμαινε τους προσωπικούς θησαυρούς της μοναρχίας, το μουσείο στον Πύργο των Κοσμημάτων κατέχει ακόμη και σήμερα πολύτιμα αντικείμενα, όπως ένα σπαθί της εποχής του σιδήρου και τα ρωμανικά κιονόκρανα του αρχικού κτιρίου.

Από το 1867 έως το 1938, ο πύργος Jewel Tower ήταν η έδρα του Γραφείου Μέτρων και Σταθμών. Από αυτό το κτίριο εξαπλώθηκε το αυτοκρατορικό σύστημα μέτρησης σε όλο τον κόσμο.

11. Η πέτρα του Λονδίνου

Πηγή εικόνας: Ethan Doyle White / Commons.

Αυτός ο τεράστιος όγκος από ωολιθικό ασβεστόλιθο, εγκιβωτισμένος στον τοίχο της οδού Cannon Street, δεν μοιάζει με ένα πολλά υποσχόμενο ιστορικό μνημείο. Ωστόσο, περίεργες ιστορίες περιβάλλουν την πέτρα και τη σημασία της τουλάχιστον από τον 16ο αιώνα.

Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η πέτρα του Λονδίνου ήταν το ρωμαϊκό "millarium", το σημείο από το οποίο μετρήθηκαν όλες οι αποστάσεις στη ρωμαϊκή Βρετανία. Άλλοι πιστεύουν ότι ήταν βωμός δρυίδη στον οποίο γίνονταν θυσίες, αν και δεν υπάρχουν στοιχεία ότι υπήρχε στη θέση του πριν από τη ρωμαϊκή εποχή.

Μέχρι το 1450, αυτός ο τυχαίος βράχος είχε αποκτήσει εξαιρετική σημασία. Όταν ο Τζακ Κέιντ επαναστάτησε εναντίον του Ερρίκου IV, πίστεψε ότι το να χτυπήσει την πέτρα με το σπαθί του ήταν αρκετό για να τον κάνει "άρχοντα αυτής της πόλης".

12. Αντλιοστάσιο Crossness

Πίστωση εικόνας: Christine Matthews / Commons.

Ακριβώς στην ανατολική άκρη του Λονδίνου βρίσκεται ένα βικτοριανό αντλιοστάσιο, το οποίο κατασκευάστηκε μεταξύ 1859 και 1865 από τον William Webster. Ήταν μέρος μιας προσπάθειας να αποτραπούν οι επαναλαμβανόμενες επιδημίες χολέρας στο Λονδίνο με την κατασκευή ενός νέου συστήματος αποχέτευσης για την πόλη.

Περιγράφηκε από τον Γερμανό ιστορικό αρχιτεκτονικής Nikolaus Pevsner ως "ένα αριστούργημα της μηχανικής - ένας βικτοριανός καθεδρικός ναός σιδηρουργίας". Διατηρήθηκε με αγάπη, και η τεράστια μηχανή της αντλίας με τις δοκούς ανεβοκατεβαίνει και πέφτει ακόμη και σήμερα.

Προτεινόμενη εικόνα: Temple Church. Diliff / Commons.