Londra are o istorie bogată, care datează de două mii de ani. În ciuda ravagiilor provocate de Marele incendiu din Londra din 1666 și de Blitzul din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, multe situri istorice au rezistat testului timpului.

Cu toate acestea, majoritatea celor 50 de milioane de turiști care vizitează capitala în fiecare an se îndreaptă spre aceleași destinații turistice previzibile, cum ar fi Palatul Buckingham, Palatul Parlamentului și British Museum.

Dincolo de aceste situri celebre, există sute de bijuterii ascunse care scapă de mulțimea de turiști, dar care sunt totuși uimitoare și semnificative din punct de vedere istoric.

Iată 12 dintre locurile istorice secrete ale Londrei.

1. Templul roman al lui Mithras

Credit de imagine: Carole Raddato / Commons.

"Mithraeum" se află sub sediul european al Bloomberg. Acest templu roman al zeului Mithras a fost construit în jurul anului 240 d.Hr., pe malul râului Wallbrook, unul dintre râurile "pierdute" ale Londrei.

A provocat o mare agitație atunci când a fost excavat în 1954; mulțimile au stat la coadă ore întregi pentru a vedea primul templu roman descoperit vreodată în Londra. Cu toate acestea, templul a fost apoi îndepărtat și reconstruit peste drum, pentru a face loc unei parcări.

În 2017, Bloomberg a readus templul în locația sa inițială, la 7 metri sub străzile Londrei.

Aceștia au creat o experiență multimedia dinamică în noul lor muzeu, cu sunetele Londrei romane și 600 de obiecte romane descoperite în sit, inclusiv o cască de gladiator în miniatură, confecționată din chihlimbar.

2. Toate Hallows-by-the-Tower

Credit de imagine: Patrice78500 / Commons.

Vizavi de Turnul Londrei se află cea mai veche biserică din oraș: All Hallows-by-the-Tower, fondată de Erkenwald, episcopul Londrei, în anul 675 d.Hr. Cu 400 de ani înainte ca Edward Mărturisitorul să înceapă construcția Westminster Abbey.

În 1650, o explozie accidentală a șapte butoaie de praf de pușcă a distrus fiecare fereastră a bisericii și a avariat turnul. 16 ani mai târziu, a scăpat cu greu de Marele Incendiu din Londra, când William Penn (care a fondat Pennsylvania) le-a ordonat oamenilor săi să dărâme clădirile învecinate pentru a o proteja.

A fost aproape ras de pe fața pământului de o bombă germană în timpul Blitzului.

Cu toate acestea, în ciuda restaurărilor grele de care a avut nevoie de-a lungul anilor pentru a se menține în picioare, încă mai are o boltă anglo-saxonă din secolul al VII-lea, o pictură flamandă uimitoare din secolul al XV-lea și un pavaj roman original în cripta de dedesubt.

3. Cimitirul Highgate

Credit de imagine: Paasikivi / Commons.

Cimitirul Highgate este bine cunoscut pentru că este locul de odihnă al lui Karl Marx, unul dintre cei mai influenți gânditori politici ai secolului XX, dar și al lui George Eliot și George Michael, printre multe alte nume cunoscute din istorie.

De asemenea, merită vizitat pentru frumoasa sa arhitectură funerară. Bulevardul egiptean și Cercul Libanului sunt exemple uimitoare de zidărie victoriană.

4. Cea mai veche ușă din Marea Britanie, Westminster Abbey

În august 2005, arheologii au identificat o ușă de stejar din Westminster Abbey ca fiind cea mai veche ușă supraviețuitoare din Marea Britanie, datând din timpul domniei lui Edward Mărturisitorul, în perioada anglo-saxonă.

În cea mai mare parte a Evului Mediu s-a crezut că a fost acoperit cu piele de om jupuit, ca pedeapsă pentru un jaf care se știe că a avut loc în 1303.

5. Amfiteatrul roman de sub Guildhall

Credit de imagine: Philafrenzy / Commons.

Pe trotuarul de sub Guildhall, marele centru ceremonial al Londrei, se află un cerc gri închis de 80 de metri lățime, care marchează locul unde se afla amfiteatrul roman Londoninium.

Amfiteatrele existau în majoritatea orașelor mari din Imperiul Roman, unde se desfășurau lupte de gladiatori și execuții publice.

Pe lângă zidurile amfiteatrului, puteți vedea sistemul de drenaj și unele dintre obiectele găsite în timpul săpăturilor din 1988.

6. Palatul Winchester

Credit de imagine: Simon Burchell / Commons

A fost cândva reședința palatină din secolul al XII-lea a episcopului de Winchester, cu o sală mare și o pivniță boltită. În spatele palatului său, și tot în proprietatea episcopului, se afla infama închisoare "Clink", deschisă timp de cinci secole și care a găzduit cei mai mari criminali din Evul Mediu.

Din palatul Winchester nu a mai rămas mare lucru astăzi, însă aceste ziduri se ridică deasupra dumneavoastră, dându-vă o idee despre amploarea palatului original. Pe peretele frontonului se află un rozariu impresionant.

Ascuns pe o străduță din Southwark, lângă London Bridge, Palatul Winchester încă mai are capacitatea de a stârni uimire atunci când dai peste el.

7. Sfântul Dunstan în Est

Credit de imagine: Elisa.rolle / Commons.

St Dunstan in the East vorbește despre rezistența monumentelor londoneze în fața distrugerilor violente. La fel ca alte situri de pe această listă, St Dunstan a căzut victimă atât incendiului din Londra, cât și Blitzului.

În timp ce biserica din secolul al XII-lea a fost distrusă în mare parte de o bombă germană în 1941, clopotnița, construită de Christopher Wren, a supraviețuit. În loc să demoleze mai mult din capitala asediată, municipalitatea londoneză a decis să o deschidă ca parc public în 1971.

Credit de imagine: Peter Trimming / Commons.

Îngripatorii se agață acum de traforaj, iar copacii umbresc culoarul bisericii, oferind un scurt moment de liniște în centrul frenetic al Londrei.

8. Zidurile romane din Londra

Zidul Londrei de lângă Tower Hill. Credit imagine: John Winfield / Commons.

Orașul roman Londinium a fost înconjurat de un zid de 3 km, cu bastioane și un fort, construit la sfârșitul secolului al II-lea d.Hr. pentru a proteja cetățenii romani de atacatorii piteșteni și de pirații sași.

Diferite secțiuni ale zidurilor romane supraviețuiesc și astăzi, inclusiv unele bastioane. Cele mai bune secțiuni care au supraviețuit sunt lângă stația de metrou Tower Hill și pe Vine Street, unde se află încă la o înălțime de 4 metri.

9. Biserica Templului

Credit de imagine: Michael Coppins / Commons.

Temple Church a fost cartierul general englez al Cavalerilor Templieri, un ordin militar înființat pentru a lupta pentru statele cruciate din Țara Sfântă. Cu o rețea de birouri în toată Europa și în Țara Sfântă, aceștia au devenit un fel de bancă internațională medievală, oferind cecuri de călătorie pelerinilor și devenind fabulos de bogați.

Biserica Templului a fost inițial doar Biserica Rotundă, care acum formează naosul său. Stilul rotund imita Domul Stâncii din Ierusalim. De fapt, Patriarhul Ierusalimului a fost cel care a sfințit această biserică în 1185, în timp ce se afla într-o călătorie prin Europa pentru a recruta armate pentru o cruciadă.

Credit de imagine: Diliff / Commons.

Corul original a fost dărâmat și reconstruit mai mare de către Henric al III-lea în secolul al XIII-lea. În același secol, William the Marshall, celebrul cavaler și lord anglo-normand, a fost înmormântat în biserică, după ce a fost introdus în ordin cu ultimele sale cuvinte.

Apoi, în urma dizolvării dramatice a ordinului templierilor în 1307, regele Edward I a dăruit clădirea Cavalerilor Ospitalieri, un alt ordin militar medieval.

În prezent, este ascunsă între Inner Temple și Middle Temple, două dintre cele patru Inns of Court din Londra.

10. Turnul Jewel Tower

Credit de imagine: Irid Escent / Commons.

Având în vedere că Westminster Abbey și Casele Parlamentului se profilează deasupra acestui turn destul de mic din secolul al XIV-lea al lui Edward al III-lea, turiștii pot fi iertați că au trecut cu vederea această mică bijuterie de monument.

Construit pentru a adăposti "garderoba privată a regelui", care însemna în esență comorile personale ale monarhiei, muzeul din Turnul cu bijuterii deține și astăzi obiecte prețioase, inclusiv o sabie din epoca fierului și capiteluri romanice ale clădirii originale.

Între 1867 și 1938, Jewel Tower a fost sediul Biroului de Greutăți și Măsuri, de unde s-a răspândit în întreaga lume sistemul imperial de măsurare.

11. Piatra din Londra

Credit de imagine: Ethan Doyle White / Commons.

Această bucată grea de calcar oolitic, încastrată în zidul străzii Cannon Street, nu pare a fi un monument istoric promițător. Cu toate acestea, povești ciudate au înconjurat piatra și importanța ei cel puțin din secolul al XVI-lea.

Unii susțin că piatra din Londra a fost "millarium" roman, locul de unde se măsurau toate distanțele în Marea Britanie romană. Alții cred că a fost altarul unui druid pe care aveau loc sacrificii, deși nu există nicio dovadă că ar fi existat înainte de epoca romană.

Până în 1450, această piatră întâmplătoare a căpătat o semnificație extraordinară. Când Jack Cade s-a răzvrătit împotriva lui Henric al IV-lea, el a crezut că lovirea pietrei cu sabia sa era suficientă pentru a-l face "stăpânul acestui oraș".

12. Stația de pompare Crossness

Credit de imagine: Christine Matthews / Commons.

Chiar la marginea estică a Londrei se află o stație de pompare victoriană, construită între 1859 și 1865 de William Webster, care făcea parte dintr-un efort de prevenire a epidemiilor recurente de holeră din Londra prin construirea unui nou sistem de canalizare pentru oraș.

A fost descrisă de istoricul german de arhitectură Nikolaus Pevsner ca fiind "o capodoperă a ingineriei - o catedrală victoriană de fierărie". A fost conservată cu multă dragoste, iar uriașul motor cu grinzi al pompei încă se ridică și coboară și astăzi.

Imaginea prezentată: Temple Church. Diliff / Commons.