Astăzi asociem imediat Bamburgh cu magnificul său castel normand, dar importanța strategică a acestei locații datează de mult mai mult timp decât secolul al XI-lea î.Hr. De la britanicii din Epoca Fierului la raiderii vikingi însetați de sânge, de la o Epocă de Aur anglo-saxonă la un asediu șocant în timpul Războaielor Trandafirilor - valuri de popoare au încercat să asigure inestimabila posesie a Bamburgh.

Bamburgh s-a bucurat de apogeul puterii și prestigiului său între jumătatea secolului al VII-lea și jumătatea secolului al VIII-lea d.Hr., când fortăreața a fost sediul regal al puterii regilor anglo-saxoni din Northumbria. Cu toate acestea, prestigiul regatului a atras curând atenția nedorită de peste mări și țări.

Raidul

În anul 793, elegante nave de război vikinge au apărut în largul coastei Bamburgh și au debarcat pe Insula Sfântă Lindisfarne. Ceea ce a urmat a fost unul dintre cele mai infame momente din istoria medievală engleză. După ce au auzit povești despre marea bogăție a mănăstirii, pirații vikingi au jefuit mănăstirea și i-au ucis pe călugări la vederea zidurilor de piatră ale Bamburgh. A marcat începutul epocii de teroare vikingă înNorthumbria.

Nave lungi vikinge.

Intermitent, în următorii 273 de ani, vikingii și războinicii anglo-saxoni s-au luptat pentru pământ, putere și influență în Northumbria. O mare parte din regat a căzut în mâinile vikingilor, deși Bamburgh a reușit să rămână sub control anglo-saxon. Vikingii au jefuit Bamburgh în 993, dar nu a ajuns niciodată direct sub jugul viking, spre deosebire de York, la sud.

Intră normanzii

După ce au rezistat flagelului viking, conții anglo-saxoni din Bamburgh s-au confruntat în curând cu o altă amenințare: în toamna anului 1066, William Cuceritorul și armata sa normandă au debarcat în Golful Pevensey, l-au învins pe regele Harold la Hastings și, ulterior, au pus mâna pe coroana engleză.

Nu a trecut mult timp până când a început să-și consolideze stăpânirea asupra regatului său câștigat cu sulița, în special în nord. La fel cum făcuseră romanii cu aproximativ 1.000 de ani mai devreme, William și-a dat seama rapid de poziția strategică a Bamburgh și de modul în care acesta reprezenta un tampon vital pentru domeniul său împotriva scoțienilor supărători din nord.

Pentru o vreme, William le-a permis conților de Bamburgh să mențină un grad relativ de independență, dar aceasta nu a durat prea mult.

Mai multe revolte au izbucnit în nord, forțându-l pe Cuceritor să mărșăluiască spre nord și să provoace o mare devastare a teritoriilor sale nordice până aproape de sfârșitul secolului al XI-lea.

În 1095, fiul omonim al lui William, regele William al II-lea "Rufus", a reușit să captureze Bamburgh după un asediu, iar fortăreața a intrat în posesia regelui.

Normanzii au continuat să consolideze apărarea Bamburgh pentru a supraveghea frontiera de nord a Angliei. Nucleul castelului care a rămas astăzi este de concepție normandă, deși turnul Bamburgh a fost construit de David, un rege scoțian (Bamburgh a căzut de mai multe ori în mâinile scoțienilor).

În restul perioadei medievale, Castelul Bamburgh a fost martorul câtorva dintre cele mai faimoase figuri englezești ale epocii. Regii Eduard I, II și III s-au aventurat în acest bastion nordic în timp ce se pregăteau să facă campanie în Scoția, iar pentru o perioadă de timp, la sfârșitul anilor 1300, castelul a fost controlat de un comandant tânăr, îndrăzneț și carismatic: Sir Henry "Harry" Hotspur.

Cântecul de lebădă al Castelului Bamburgh

La începutul secolului al XV-lea, Bamburgh a rămas una dintre cele mai formidabile fortărețe din Marea Britanie, un simbol al puterii și al tăriei. Dar în 1463, Anglia se afla într-o stare de agitație. Războiul civil, așa-numitul "Război al Rozelor", a împărțit țara între Yorkiști și Lancasterieni.

Înainte de 1462, Bamburgh fusese o fortăreață a lăncierilor, sprijinindu-l pe regele exilat Henric al VI-lea și pe soția sa Margareta de Anjou.

La jumătatea anului 1462, Margaret și Henry au coborât din Scoția cu o armată și au ocupat castelul de importanță strategică, dar nu a durat prea mult. Regele Edward al IV-lea, regele yorkist, a mărșăluit spre nord cu propriile forțe pentru a-i alunga pe lancasterieni din Northumberland.

Richard Neville, contele de Warwick (mai bine cunoscut sub numele de Făcătorul de regi) și locotenentul de încredere al lui Edward, a asediat Dunstaburgh și Bamburgh: după un scurt asediu, ambele garnizoane lancasteriene s-au predat în ajunul Crăciunului din 1462. Controlul yorkist asupra Northumberlandului era asigurat. Dar nu pentru mult timp.

În încercarea de a-și împăca supușii, Edward i-a redat controlul asupra orașelor Bamburgh, Alnwick și Dunstanburgh - cele trei bastioane principale din Northumberland - lui Ralph Percy, un lantzarian care dezertase de curând.

Încrederea lui Edward s-a dovedit a fi nepotrivită. Loialitatea lui Percy s-a dovedit a fi subțire ca hârtia, iar acesta l-a trădat pe Edward la scurt timp după aceea, întorcând Bamburgh și celelalte bastioane în mâinile Lancasterilor. Pentru a-și consolida poziția, o nouă forță Lancaster - în principal trupe franceze și scoțiene - a sosit în curând pentru a asigura garnizoana castelelor.

Încă o dată luptele au făcut ravagii în Northumberland, Percy și Henry Beaufort, al treilea duce de Somerset, încercând să consolideze autoritatea lancasteriană în nord-vestul Angliei, dar fără succes. Până la 15 mai 1464, forțele superioare yorkiste au zdrobit rămășițele armatei lancasteriene - atât Somerset, cât și Percy au pierit în timpul campaniei. Înfrângerea lancasteriană a dus la dispariția garnizoanelor de la Alnwick și de laDunstanburgh se predă în mod pașnic Yorkiștilor.

Dar Bamburgh s-a dovedit a fi o poveste diferită.

1464: Asediul orașului Bamburgh

În ciuda faptului că era puternic depășită numeric, garnizoana lancasteriană de la Bamburgh, comandată de Sir Ralph Grey, a refuzat să se predea. Astfel, la 25 iunie, Warwick a asediat fortăreața.

Richard Neville, conte de Warwick. Din Rous Roll, "Warwick the Kingmaker", Oman, 1899.

Asediul nu a durat prea mult. Warwick avea în rândurile armatei sale (cel puțin) 3 piese de artilerie puternice, denumite "Newcastle", "London" și "Dysyon". Acestea au declanșat un bombardament puternic asupra cetății. Zidurile puternice ale normanzilor s-au dovedit a fi aproape neputincioase și, în curând, au apărut găuri în apărarea fortăreței și în clădirile dinăuntru, provocând mari distrugeri.

Curând, o mare parte din apărarea Bamburgh-ului a fost redusă la ruine, garnizoana a predat orașul, iar Grey și-a pierdut capul. Asediul Bamburgh-ului din 1464 s-a dovedit a fi singurul asediu de tip "set-piece" care a avut loc în timpul Războaielor Trandafirilor, iar căderea acestuia a însemnat sfârșitul puterii lancasteriene în Northumberland.

Cel mai important lucru este că a fost pentru prima dată când un castel englezesc a căzut sub loviturile de tun. Mesajul era clar: epoca castelului se încheia.

Renaștere

În următorii aproximativ 350/400 de ani, rămășițele Castelului Bamburgh au căzut în ruină. Din fericire, în 1894, industriașul bogat William Armstrong a început să restaureze proprietatea la gloria de odinioară. Până în prezent, acesta rămâne casa familiei Armstrong, cu o istorie pe care puține alte castele o pot egala.

Imaginea prezentată: Castelul Bamburgh, Julian Dowse / Commons.