Ma Bamburgh-ra azonnal a csodálatos normann várral asszociálunk, de a hely stratégiai jelentősége sokkal régebbre nyúlik vissza, mint a Kr. e. 11. század. A vaskori britektől a vérszomjas viking portyázókig, az angolszász aranykortól a Rózsák háborúi alatti megrázó ostromig - népek hullámai próbálták biztosítani Bamburgh felbecsülhetetlen értékű birtokát.

Bamburgh a Kr. u. 7. század közepe és a 8. század közepe között élte hatalma és tekintélye csúcspontját, amikor az erődítmény Northumbria angolszász királyainak királyi székhelye volt. A királyság tekintélye azonban hamarosan nemkívánatos figyelmet keltett a tengerentúlról.

A rajtaütés

793-ban elegáns viking hadihajók jelentek meg Bamburgh partjainál, és partra szálltak Lindisfarne szent szigetén. Ami ezután következett, az a középkori angol történelem egyik leghírhedtebb pillanata volt. A viking portyázók, miután hallottak a kolostor nagy gazdagságáról, kifosztották a kolostort, és megölték a szerzeteseket Bamburgh kőfalai előtt. Ez jelentette a viking rémuralom korának kezdetét aNorthumbria.

Viking hosszúhajók.

A következő 273 évben a vikingek és az angolszász hadurak időnként versengtek a földért, a hatalomért és a befolyásért Northumbria területén. A királyság nagy része viking kézre került, bár Bamburgh angolszász ellenőrzés alatt maradt. 993-ban a vikingek kifosztották Bamburgh-t, de a délre fekvő Yorkkal ellentétben nem került közvetlenül a vikingek igája alá.

Belépés a normannok

Miután ellenálltak a viking csapásnak, Bamburgh angolszász grófjai hamarosan újabb fenyegetéssel találták szembe magukat. 1066 őszén Hódító Vilmos és normann serege partra szállt a Pevensey-öbölben, legyőzte Harold királyt Hastingsnél, majd elfoglalta az angol koronát.

Nem telt bele sok idő, és nekilátott, hogy megszilárdítsa a lándzsával kivívott királyságát, különösen északon. Ahogyan a rómaiak tették mintegy 1000 évvel korábban, Vilmos is hamar felismerte Bamburgh stratégiai fekvését, és azt, hogy a város létfontosságú ütközőt jelent a tartománya számára az északi, bajkeverő skótokkal szemben.

Vilmos egy ideig megengedte a bamburghi grófoknak, hogy viszonylagos függetlenséget tartsanak fenn. De ez nem tartott sokáig.

Északon több lázadás tört ki, ami arra kényszerítette a Hódítót, hogy észak felé vonuljon, és a 11. század végéig nagy pusztítást végezzen északi területein.

1095-ben Vilmos névadó fia, II. Rufus Vilmos király egy ostrom után sikeresen elfoglalta Bamburgh-t, és az erődítmény a király birtokába került.

A normannok tovább erősítették Bamburgh védelmét, hogy Anglia északi határai felett őrködhessenek. A ma is álló vár magja normann tervezésű, bár Bamburgh erődítményét Dávid skót király építette (Bamburgh többször is skót kézre került).

A középkor hátralévő részében Bamburgh vára a korszak leghíresebb angol alakjainak több szemtanúja volt. I., II. és III. Edward királyok mind megfordultak ebben az északi bástyában, amikor skóciai hadjáratra készültek, és az 1300-as évek végén egy ideig egy fiatal, merész és karizmatikus parancsnok irányította a várat: Sir Henry "Harry" Hotspur.

Bamburgh kastély hattyúdalát énekli

A 15. század elejére Bamburgh továbbra is Nagy-Britannia egyik legfélelmetesebb erődítménye, a hatalom és az erő szimbóluma volt. 1463-ban azonban Anglia zavarosban volt. A polgárháború, az úgynevezett "rózsák háborúja" megosztotta az országot a Yorkisták és a Lancasterek között.

1462 előtt Bamburgh a Lancastriánusok fellegvára volt, a száműzött VI. Henrik királyt és feleségét, Anjou Margitot támogatta.

Margit és Henrik 1462 közepén Skóciából sereggel hajózott le, és elfoglalták a stratégiailag fontos várat, de ez nem tartott sokáig. IV. Edward yorki király saját haderejével északra vonult, hogy kiűzze a lankasztriaiakat Northumberlandből.

Richard Neville, Warwick grófja (ismertebb nevén a királycsináló) és Edward megbízható hadnagya ostromolta Dunstaburgh és Bamburgh városát: rövid ostrom után mindkét Lancastriánus helyőrség megadta magát 1462 karácsony estéjén. A Yorkisták ellenőrzése Northumberland felett biztosított volt. De nem sokáig.

Az alattvalói megbékítésére törekedve Edward visszaadta az irányítást Bamburgh, Alnwick és Dunstanburgh - Northumberland három fő bástyája - felett Ralph Percy-nek, a nemrég disszidált lankasztriánusnak.

Edward bizalma helytelennek bizonyult. Percy hűsége papírvékonynak bizonyult, és nem sokkal később elárulta Edwardot, visszaadva Bamburgh-ot és a többi bástyát a lankasztriánusok kezére. Tartalmuk megerősítésére hamarosan újabb lankasztriánus haderő - főként francia és skót csapatok - érkezett a várak őrzésére.

Ismét harcok dúltak Northumberlandben, amikor Percy és Henry Beaufort, Somerset 3. hercege megpróbálta megszilárdítani a Lancasterek hatalmát Északnyugat-Angliában. 1464. május 15-re a túlerőben lévő yorki erők szétverték a Lancasterek seregének maradványait - Somerset és Percy is elesett a hadjárat során. A Lancasterek vereségének következtében az alnwicki és a yorki helyőrségekDunstanburgh békésen megadta magát a yorkistáknak.

Bamburgh azonban másnak bizonyult.

1464: Bamburgh ostroma

A Sir Ralph Grey parancsnoksága alatt álló bamburghi lankasztriai helyőrség a túlerő ellenére sem volt hajlandó megadni magát, így június 25-én Warwick ostrom alá vette az erődítményt.

Richard Neville, Warwick grófja. A Rous Roll, "Warwick the Kingmaker", Omán, 1899.

Az ostrom nem tartott sokáig. Warwick hadseregének soraiban (legalább) 3 nagy erejű tüzérség volt, amelyeket "Newcastle"-nek, "London"-nak és "Dysyon"-nak neveztek el. Ezek hatalmas bombázást indítottak az erődítmény ellen. Az erős normann falak csaknem erőtlennek bizonyultak, és hamarosan tátongó lyukak keletkeztek az erődítmény védelmén és a benne lévő épületeken, nagy pusztítást okozva.

Hamarosan Bamburgh védelmének nagy része rommá vált, a helyőrség feladta a várost, Grey pedig elvesztette a fejét. 1464-ben Bamburgh ostroma volt az egyetlen díszletszerű ostrom a Rózsák háborúi alatt, és a város eleste a lankasztriai hatalom végét jelentette Northumberlandban.

A legfontosabb, hogy ez volt az első alkalom, hogy egy angol várat ágyútűz alá vettek. Az üzenet egyértelmű volt: a várak kora véget ért.

Újjáéledés

A következő kb. 350/400 évben a Bamburgh-kastély maradványai pusztulásnak indultak. 1894-ben a gazdag William Armstrong iparmágnás szerencsére hozzálátott a kastély helyreállításához, és a mai napig az Armstrong család otthona, amelynek története kevés más kastélyhoz hasonlítható.

Kiemelt kép: Bamburgh Castle. Julian Dowse / Commons.