Dziś natychmiast kojarzymy Bamburgh z jego wspaniałym normańskim zamkiem, ale strategiczne znaczenie tej lokalizacji sięga znacznie dalej niż 11 wiek p.n.e. Od Brytyjczyków z epoki żelaza do krwiożerczych najeźdźców Wikingów, od anglosaskiego Złotego Wieku do szokującego oblężenia podczas Wojny Róż - fale ludów próbowały zabezpieczyć bezcenne posiadanie Bamburgha.

Bamburgh cieszył się zenitem swojej potęgi i prestiżu między połową VII a połową VIII w. n.e., kiedy to twierdza była królewską siedzibą dla anglosaskich królów Northumbrii. Jednak prestiż królestwa szybko przyciągnął niepożądaną uwagę zza oceanu.

Rajd

W 793 roku u wybrzeży Bamburgha pojawiły się smukłe okręty wojenne Wikingów, które wylądowały na Świętej Wyspie Lindisfarne. To, co nastąpiło później, było jednym z najbardziej niesławnych momentów w historii średniowiecznej Anglii. Usłyszawszy opowieści o wielkim bogactwie klasztoru, najeźdźcy Wikingów splądrowali klasztor i zabili mnichów w zasięgu wzroku kamiennych murów Bamburgha. Zapoczątkowało to erę terroru Wikingów wNorthumbria.

Okręty długodystansowe Wikingów.

Przez kolejne 273 lata wikingowie i anglosascy watażkowie walczyli o ziemię, władzę i wpływy w Northumbrii. Duża część królestwa wpadła w ręce wikingów, choć Bamburgh zdołał pozostać pod anglosaską kontrolą. Wikingowie złupili Bamburgh w 993 r., ale nigdy nie znalazł się on bezpośrednio pod jarzmem wikingów, w przeciwieństwie do położonego na południu Yorku.

Wprowadźcie Normanów

Oparłszy się pladze Wikingów, anglosascy hrabiowie Bamburgha wkrótce stanęli w obliczu innego zagrożenia. Jesienią 1066 roku Wilhelm Zdobywca i jego normańska armia wylądowali w zatoce Pevensey, pokonali króla Harolda pod Hastings, a następnie przejęli angielską koronę.

Podobnie jak Rzymianie około 1000 lat wcześniej, Wilhelm szybko zdał sobie sprawę ze strategicznego położenia Bamburgha i tego, że stanowi on ważny bufor dla jego domeny przed kłopotliwymi Szkotami z północy.

Przez pewien czas William pozwolił hrabiom Bamburgha zachować względny stopień niezależności, ale nie trwało to długo.

Na północy wybuchło kilka buntów, które zmusiły Zdobywcę do marszu na północ i spowodowały wielkie spustoszenie jego północnych ziem aż do końca XI wieku.

W 1095 roku syn imiennika Wilhelma, król Wilhelm II "Rufus", po oblężeniu skutecznie zdobył Bamburgh i twierdza przeszła w posiadanie króla.

Normanowie wzmocnili obronę Bamburgha, aby pilnować północnej granicy Anglii. Jądro zamku, które pozostało do dziś, jest normańskiego projektu, chociaż twierdza Bamburgha została zbudowana przez Dawida, szkockiego króla (Bamburgh kilkakrotnie wpadał w szkockie ręce).

Przez resztę okresu średniowiecza zamek Bamburgh był świadkiem kilku najsłynniejszych angielskich postaci. Królowie Edward I, II i III zapuszczali się do tego północnego bastionu, przygotowując się do kampanii w Szkocji, a przez pewien czas pod koniec 1300 roku zamek kontrolował młody, śmiały i charyzmatyczny dowódca: sir Henryk "Harry" Hotspur.

Łabędzi śpiew zamku Bamburgh

Na początku XV wieku Bamburgh pozostawał jedną z najpotężniejszych fortec w Wielkiej Brytanii, symbolem potęgi i siły. Jednak w 1463 roku Anglia była w stanie zamętu. Wojna domowa, tak zwana "Wojna Róż", podzieliła kraj między Yorkistów i Lancasterów.

Przed 1462 rokiem Bamburgh był twierdzą lancasterską, wspierającą wygnanego króla Henryka VI i jego żonę Małgorzatę Andegaweńską.

W połowie 1462 r. Małgorzata i Henryk przypłynęli ze Szkocji z armią i zajęli strategicznie ważny zamek, ale nie trwało to długo. Król Edward IV, król Yorkistów, pomaszerował na północ z własnymi siłami, by wyprzeć Lancasterów z Northumberland.

Richard Neville, hrabia Warwick (znany lepiej jako Kingmaker) i zaufany porucznik Edwarda, oblegał Dunstaburgh i Bamburgh: po krótkim oblężeniu oba lancasterskie garnizony poddały się w Wigilię 1462 r. Yorkistowska kontrola nad Northumberlandem została zapewniona. Ale nie na długo.

Próbując pogodzić swoich poddanych, Edward przywrócił kontrolę nad Bamburgh, Alnwick i Dunstanburgh - trzema głównymi bastionami w Northumberland - Ralphowi Percy'emu, Lancasterowi, który niedawno się wycofał.

Zaufanie Edwarda okazało się chybione, lojalność Percy'ego okazała się cienka jak papier i wkrótce zdradził on Edwarda, oddając Bamburgh i inne bastiony w ręce Lancasterów. Aby wzmocnić ich pozycję, wkrótce przybyły nowe siły Lancasterów - głównie Francuzi i Szkoci - aby obsadzić zamki.

W Northumberland ponownie rozgorzały walki, w których Percy i Henryk Beaufort, 3. książę Somerset, próbowali umocnić władzę Lancasterów w północno-zachodniej Anglii. Okazało się to bezskuteczne. Do 15 maja 1464 r. przeważające siły Yorkistów rozgromiły resztki armii lancasterskiej - zarówno Somerset, jak i Percy zginęli w trakcie kampanii. Klęska Lancasterów spowodowała, że garnizony w Alnwick iDunstanburgh pokojowo poddaje się Yorkistom.

Bamburgh okazał się jednak inną historią.

1464: Oblężenie Bamburgha

Mimo znacznej przewagi liczebnej lancasterski garnizon w Bamburghu, dowodzony przez sir Ralpha Greya, odmówił poddania się. I tak 25 czerwca Warwick oblegał twierdzę.

Richard Neville, Earl of Warwick, z Rous Roll, "Warwick the Kingmaker", Oman, 1899.

Oblężenie nie trwało długo. W szeregach swojej armii Warwick posiadał (co najmniej) 3 potężne działa artyleryjskie, nazwane "Newcastle", "London" i "Dysyon", które rozpoczęły potężne bombardowanie twierdzy. Mocne normańskie mury okazały się zupełnie bezsilne i wkrótce w obronie twierdzy i znajdujących się w niej budynkach pojawiły się dziury, powodujące wielkie zniszczenia.

Wkrótce duża część obrony Bamburgha została zredukowana do gruzów, garnizon poddał miasto, a Grey stracił głowę. Oblężenie Bamburgha w 1464 r. okazało się jedynym oblężeniem, które miało miejsce podczas Wojny Róż, a jego upadek oznaczał koniec władzy Lancasterów w Northumberland.

Co ważniejsze, po raz pierwszy angielski zamek padł pod ostrzałem armatnim. Przesłanie było jasne: epoka zamków dobiegła końca.

Odrodzenie

Przez następne około 350/400 lat pozostałości zamku Bamburgh popadły w ruinę. Na szczęście w 1894 roku bogaty przemysłowiec William Armstrong rozpoczął przywracanie nieruchomości do dawnej świetności. Do dziś pozostaje ona domem rodziny Armstrongów z historią, z którą niewiele innych zamków może się równać.

Featured image credit: Zamek Bamburgh, Julian Dowse / Commons.