Starożytni Rzymianie uwielbiali swoje gry. Rzymscy przywódcy słynnie pacyfikowali społeczeństwo, zapewniając panem et circenses Te cyrki, czyli zabawy, były czymś więcej niż tylko rozrywką, były również populistycznymi narzędziami wykorzystywanymi do zdobywania politycznego poparcia.

Gry często pojawiały się także na festiwalach religijnych, co było typowym rzymskim połączeniem funkcji państwowych i religii.

Oto 10 faktów na temat gier w starożytnym Rzymie.

1. rzymskie gry, zwane ludi, zostały prawdopodobnie ustanowione jako coroczne wydarzenie w 366 r. p.n.e.

Było to jednodniowe święto ku czci boga Jowisza. Wkrótce powstało aż osiem ludi rocznie, niektóre religijne, inne upamiętniające zwycięstwa militarne.

2. Rzymianie prawdopodobnie przejęli gry gladiatorów od Etrusków lub Kampańczyków

Podobnie jak dwie rywalizujące ze sobą włoskie potęgi, Rzymianie najpierw wykorzystywali te walki jako prywatne uroczystości pogrzebowe.

3. Trajan uczcił swoje ostateczne zwycięstwo nad Dacianami zabawami

W ciągu 123 dni wykorzystano 10 000 gladiatorów i 11 000 zwierząt.

4. wyścigi rydwanów pozostały najpopularniejszym sportem w Rzymie

Kierowcy, którzy zwykle zaczynali jako niewolnicy, mogli zdobyć uwielbienie i ogromne sumy. Gajusz Appulejusz Diokles, który przeżył 4 257 wyścigów i wygrał 1 462, ma zarobić równowartość 15 miliardów dolarów w ciągu 24-letniej kariery.

5. ścigały się cztery frakcje, każda w swoim kolorze

Czerwone, białe, zielone i niebieskie drużyny inspirowały wielką lojalność, budując domy klubowe dla swoich fanów. W 532 roku w Konstantynopolu zamieszki, które zniszczyły pół miasta, zostały wywołane przez spory fanów rydwanów.

6) Spartakus (111 - 71 p.n.e.) był zbiegłym gladiatorem, który stanął na czele buntu niewolników w 73 r. p.n.e.

Jego potężne siły zagroziły Rzymowi podczas trzeciej wojny serwilistycznej. Był Trakiem, ale niewiele o nim wiadomo poza jego umiejętnościami wojskowymi. Nie ma dowodów na to, że jego siły miały społeczny, antyniewolniczy program. Pokonani niewolnicy zostali ukrzyżowani.

7. cesarz Commodus słynął z niemalże szaleńczego oddania się walce w grach samemu

Kaligula, Hadrian, Tytus, Caracalla, Geta, Didius Julianus i Lucius Verus podobno walczyli w jakichś grach.

8. fani Gladiatora tworzyli frakcje

Fani gladiatorów tworzyli frakcje, faworyzujące jeden typ wojownika nad innymi. Prawa dzieliły gladiatorów na grupy takie jak Secutorzy, z dużymi tarczami, czy ciężkozbrojni wojownicy z mniejszymi tarczami, zwani Thraex, od ich trackiego pochodzenia.

9. Nie jest jasne, jak często walki gladiatorów były na śmierć i życie.

Fakt, że walki były reklamowane jako "sine missione", czyli bez litości, sugeruje, że często przegranym pozwalano żyć. August zakazał walk na śmierć i życie, aby pomóc w rozwiązaniu problemu braku gladiatorów.

10. Tysiące osób zginęło w Koloseum

Szacuje się, że w Koloseum, wielkiej rzymskiej arenie gladiatorów, zginęło 500 000 osób i ponad milion zwierząt.