Przez tysiąclecia broń oblężnicza była używana do niszczenia fortyfikacji, najeżdżania regionów i przełamywania obrony wroga. W średniowieczu powstały jedne z najbardziej śmiercionośnych i niszczycielskich broni oblężniczych w historii.

W miarę jak nowe technologie i materiały stawały się dostępne w okresie średniowiecza, wymyślano coraz skuteczniejsze i bardziej śmiercionośne narzędzia do niszczenia budowli i zadawania obrażeń. W XIV-wiecznej Europie pojawiły się na przykład ręczne armaty, czyli prymitywna broń palna, a w tym okresie przeprojektowano i często stosowano przenośne bełty i tarany.

Oto 9 najbardziej zabójczych broni oblężniczych średniowiecza.

1. bizantyjski miotacz ognia

W XX wieku miotacz ognia został wprowadzony do konfliktów jako niszczycielska broń ręczna. Jednak podstawy współczesnego miotacza ognia zostały zapoczątkowane 1200 lat wcześniej w czasach Cesarstwa Bizantyjskiego, gdzie jego wizerunki są nawet przedstawione w średniowiecznych manuskryptach.

Działała poprzez dmuchanie i zasysanie powietrza z zaworu w rękojeści, który został wypełniony napthą lub quicklime, substancją znaną jako Greek Fire, starożytnym odpowiednikiem napalmu. Broń ta była używana w średniowieczu do niszczenia wrogich łodzi, odwracając losy wielu bitew.

2. armata ręczna

Znana również jako "gonne" lub "handgonne", była to pierwsza prawdziwa broń palna używana w czasach średniowiecza i następca lancy ognistej. Co jest prawdopodobnie najstarszym typem prostej broni palnej z metalową lufą, armata ręczna wymagała ręcznego zapłonu przez otwór dotykowy. Po raz pierwszy używana w Chinach, broń ta została wprowadzona w całej Europie w XIV wieku.

Praktyczność armaty polegała na tym, że można ją było trzymać w dwóch rękach, podczas gdy druga osoba dokonywała zapłonu za pomocą rozgrzanego do czerwoności żelaza lub wolno palących się zapałek. Pociski używane w armacie ręcznej obejmowały kamienie, kamyki i strzały.

[programy id="41511″]

3. balista

Czasami znana jako miotacz bełtów, balista była bronią oblężniczą, która była w stanie wystrzelić duże pociski na cele znajdujące się w oddali. Podobna do dużej kuszy, wykorzystywała napięcie serii sprężyn do wystrzelenia dużych bełtów. Po raz pierwszy została zaprojektowana przez starożytnych Greków i pozostała popularna w okresie rzymskim, poprzedzając bardziej efektywny trebusz.

4. trebusz

Ta prosta, ale skuteczna broń oblężnicza sprawiła, że podstawowa katapulta stała się przestarzała, ponieważ mogła wystrzeliwać pociski o większej masie na dalsze odległości. Istniały dwa główne typy trebusza. Pierwszy z nich, zwany mangonelą, wykorzystywał siłę człowieka do wymachiwania dużym ramieniem i prawdopodobnie został wynaleziony w Chinach w IV wieku.

Drugi, bardziej zaawansowany, wykorzystywał system przeciwwagi do wychylania ramienia. Główną różnicą między nimi była siła przy wystrzeliwaniu pocisków. Wersja z przeciwwagą wykorzystywała grawitację i połączenie zawiasowe, podczas gdy wcześniejszy trebusz trakcyjny opierał się na mężczyznach ciągnących liny przymocowane do krótszego końca belki trebusza.

Miasto w oblężeniu mongolskim. Z iluminowanego rękopisu Dżami al-Tawarikh Rashida ad-Dina.

Image Credit: Public Domain

5) Proca z laską (silnik oblężniczy)

Ta prosta broń, zwana procą lub klepką, była w zasadzie ręcznym trebuszem, który składał się z kawałka drewna z krótką procą na jednym końcu. Była to powszechna broń we Włoszech w XI i XII w. Gobelin z Bayeux przedstawia procę w scenie polowania.

Elementy składowe składały się właśnie z drewnianej laski, dwóch cięciw i woreczka. Jeden koniec cięciwy był przymocowany na stałe, natomiast drugi mógł się zsunąć, uwalniając pocisk z woreczka. Jego zastosowanie było bardzo podobne do wędki, chwytając za laskę i wyrzucając procę w górę. Różne rozmiary woreczków były przeznaczone do różnych pocisków, od kamieni po małe głazy.

6. taran

Głównym celem tarana jako broni oblężniczej było rozbijanie umocnień zamków i innych budowli wroga. Była to prosta duża ciężka drewniana kłoda, która wymagała kilku mężczyzn do przenoszenia i wymachiwania nią w celu przełamania obrony wrogiej armii.

Chociaż był skuteczny w burzeniu bram i murów obronnych, pozostawiał noszących go mężczyzn w bezbronnej, odsłoniętej pozycji, bezbronnych wobec ataków strzał, wrzącej wody i innych pocisków.

7. bombardy (armatnie lub moździerzowe)

Chociaż wiadomo, że istniały od XII wieku, szczególnie w Chinach, to w Anglii nie używano armat moździerzowych odlewanych z żelaza aż do początku XIV wieku, kiedy to Edward III używał ich podczas bitew z Francuzami, takich jak Crecy w 1346 roku.

Bombardy idealnie nadawały się jako broń oblężnicza, gdyż były to duże kalibry broni artyleryjskiej, przeznaczone do wystrzeliwania dużych kamiennych pocisków w mury wrogich fortyfikacji. Jako pociski stosowano również granitowe kule, takie jak stosowane przez rycerzy Świętego Jana na Rodos.

8. ribauld (działo organowe)

Znany również jako ribauldequin lub organ, ribauld był mobilnym urządzeniem na kołach zawierającym wiele żelaznych luf małego kalibru ustawionych na platformie. Po uruchomieniu działa wystrzeliwał pociski w salwie jak współczesny karabin maszynowy, tworząc deszcz żelaznych bełtów w kierunku celu.

Szkic Leonarda da Vinci przedstawiający ribauldequiny.

9. wieża oblężnicza

Wieża oblężnicza, będąca w istocie wysoką drewnianą wieżą na ramie z kołami, mogła zostać dosunięta do murów zamkowych, umożliwiając napastnikom wejście po drabinach lub schodach do środka wieży. Solidna konstrukcja pozwalała na pewną ochronę przed ogniem wroga w postaci strzał lub innych pocisków.

Ze względu na swoje rozmiary, wieże oblężnicze były zwykle używane po innych próbach wejścia do fortyfikacji i często były budowane w miejscu bitwy. Po raz pierwszy używane przez starożytnych Rzymian, Asyryjczyków i Babilończyków, zanim zostały wprowadzone do Europy w średniowieczu, stawały się coraz bardziej wyrafinowane, pozwalając na mobilizację do 200 żołnierzy do strategicznych punktów w miarę ich przemieszczania.