Selama ribuan tahun, senjata pengepungan telah digunakan untuk memusnahkan kubu, menyerang kawasan dan meruntuhkan pertahanan musuh. Zaman Pertengahan menyaksikan penciptaan beberapa senjata pengepungan yang paling mematikan dan dahsyat dalam sejarah.

Ketika teknologi dan bahan baharu tersedia pada zaman pertengahan, alat yang lebih cekap dan maut telah dicipta untuk memusnahkan struktur dan menyebabkan mudarat. Meriam tangan, senjata api asas, muncul di Eropah abad ke-14, sebagai contoh. Senapang bolt mudah alih dan pemukul juga telah direka bentuk semula dan kerap digunakan dalam tempoh tersebut.

Berikut ialah 9 senjata pengepungan paling mematikan pada zaman pertengahan.

1. Pembaling api Byzantine

Semasa abad ke-20, pembaling api diperkenalkan ke dalam konflik sebagai senjata genggam yang menghancurkan. Tetapi asas pelempar api zaman moden telah dipelopori 1,200 tahun lebih awal semasa Empayar Byzantine, di mana imejnya bahkan digambarkan dalam manuskrip zaman pertengahan.

Ia berfungsi dengan meniup dan menyedut udara dari injap dalam pemegang yang telah diisi dengan naptha atau kapur, bahan yang dikenali sebagai Api Yunani, bersamaan purba dengan napalm. Senjata itu digunakan semasa zaman pertengahan untuk membazirkan bot musuh, mengubah arus dalam banyak pertempuran.

2. Meriam tangan

Juga dikenali sebagai'gonne' atau 'handgonne', ia adalah senjata api sebenar pertama yang digunakan pada zaman pertengahan dan pengganti tombak api. Apakah jenis senjata api laras logam mudah yang paling lama, meriam tangan memerlukan penyalaan manual melalui lubang sentuh. Mula-mula digunakan di China, senjata itu diperkenalkan di seluruh Eropah pada abad ke-14.

Kepraktisannya bermakna ia boleh dipegang dengan dua tangan manakala orang kedua mentadbir penyalaan menggunakan seterika merah panas atau mancis yang terbakar perlahan. Peluru yang digunakan dalam meriam tangan terdiri daripada batu hingga kerikil dan anak panah.

[programmes id=”41511″]

3. Ballista

Kadang-kadang dikenali sebagai pelontar bolt, ballista ialah senjata pengepungan yang mampu melancarkan peluru besar ke sasaran di kejauhan. Sama seperti busur silang yang besar, ia menggunakan ketegangan satu siri spring untuk melancarkan bolt besar. Ia pertama kali direka oleh orang Yunani Purba dan kekal popular semasa zaman Rom, sebelum tarikh trebuchet yang lebih berkesan.

4. Trebuchet

Senjata pengepungan yang mudah tetapi berkesan ini menjadikan lastik asas usang kerana ia boleh melancarkan peluru yang lebih berat pada jarak yang lebih jauh. Terdapat dua jenis trebuchet utama. Yang pertama, dipanggil mangonel, menggunakan tenaga manusia untuk mengayunkan lengan besar dan mungkin telah dicipta di China pada abad ke-4.

Yang kedua dan lebih canggih menggunakan sistem pengimbang untuk mengayun lengan.Perbezaan utama antara kedua-duanya ialah daya pelancaran peluru. Versi pengimbang menggunakan graviti dan sambungan engsel di mana trebuchet cengkaman terdahulu bergantung pada lelaki yang menarik tali yang dipasang pada hujung rasuk trebuchet yang lebih pendek.

Sebuah bandar di bawah kepungan Mongol. Daripada manuskrip bercahaya Jami al-Tawarikh karya Rashid ad-Din.

Kredit Imej: Domain Awam

5. Anduh kakitangan (enjin pengepungan)

Digelar anduh kakitangan atau tongkat, senjata mudah ini pada asasnya ialah trebuchet pegang tangan, yang terdiri daripada kayu panjang dengan anduh pendek pada satu hujungnya. Mereka adalah senjata biasa di Itali pada abad ke-11 dan ke-12. Permaidani Bayeux menggambarkan anduh dalam adegan memburu.

Komponen-komponen itu hanya diperbuat daripada tongkat kayu, dua kord dan kantung. Satu hujung kord dipasang secara kekal manakala satu lagi boleh tergelincir, melepaskan peluru dari kantung. Penggunaannya adalah seperti pancing, mencengkam tongkat dan melontar anduh dalam kedudukan ke atas. Saiz kantung yang berbeza telah direka untuk pelbagai peluru berpandu daripada batu hingga batu kecil.

6. Pemukul

Matlamat utama pemukul sebagai senjata pengepungan adalah untuk menghancurkan kubu istana dan struktur musuh yang lain. Ia adalah kayu balak yang besar dan berat yang memerlukan beberapa orang untuk membawa dan mengayunnya untuk menembusi pertahanantentera musuh.

Walaupun berkesan dalam merobohkan pagar atau pertahanan dinding, ia menyebabkan lelaki yang membawanya dalam kedudukan terdedah terdedah, tidak berdaya melawan serangan anak panah, air mendidih dan peluru lain.

7. Pengebom (meriam atau mortar)

Walaupun diketahui telah wujud sejak abad ke-12, khususnya di China, meriam mortar tuang besi tidak digunakan di England sehingga awal abad ke-14, apabila Edward III mengerahkan mereka semasa pertempuran dengan Perancis, seperti Crecy pada tahun 1346.

Pengebom sesuai sebagai senjata pengepungan kerana ia adalah senjata artileri berkaliber besar, direka untuk menembak peluru batu besar ke dinding kubu musuh. Bola granit juga digunakan sebagai peluru, seperti yang digunakan oleh Knights of Saint John di Rhodes.

8. Ribauld (senapang organ)

Juga dikenali sebagai ribauldequin atau organ, ribauld  ialah peranti mudah alih pada roda yang mengandungi banyak tong besi berkaliber kecil yang diletakkan pada platform. Apabila pistol itu diaktifkan, ia melepaskan peluru berpandu dalam voli seperti mesingan moden, mencipta pancuran bolt besi ke arah sasarannya.

Lakaran Leonardo da Vinci tentang ribauldequin.

9. Menara pengepungan

Pada asasnya menara kayu tinggi pada bingkai dengan roda, menara pengepungan boleh ditolak ke atas dinding istana yang membolehkan penyerang memanjat tangga atau tangga di dalam menara. Struktur teguh dibenarkantahap perlindungan daripada tembakan anak panah musuh atau peluru lain.

Oleh kerana saiznya, menara pengepungan biasanya digunakan selepas percubaan lain untuk memasuki kubu telah berlaku dan sering dibina di lokasi pertempuran. Mula-mula digunakan oleh orang Rom purba, Assyria dan Babylon sebelum mereka diperkenalkan ke Eropah pada zaman pertengahan, mereka menjadi semakin canggih membolehkan sehingga 200 askar digerakkan ke titik strategik semasa mereka dipindahkan.