中世には、史上最も破壊的な攻城兵器が開発された。

14世紀のヨーロッパでは、初歩的な火器であるハンドキャノンが登場し、移動式のボルトガンやバッタリング・ラムが設計変更され、頻繁に使用された。

ここでは、中世の最も致命的な攻城兵器を9つ紹介します。

1.ビザンティンの火炎放射器

20世紀に入ってから、火炎放射器は破壊力のある携帯武器として紛争に導入されたが、現在の火炎放射器の基本は1200年前のビザンチン帝国に拓かれ、中世の写本にもその姿が描かれている。

この武器は、中世に敵の船を蹂躙するために使われ、多くの戦いの局面を打開した。

2.ハンドキャノン

ゴンネ」「ハンドゴンネ」とも呼ばれ、火縄銃の後継として中世に使われた最初の本格的な火器である。 単純な金属筒の火器としては最も古く、タッチホールから手動で点火する必要があった。 中国で最初に使われ、14世紀にはヨーロッパ各地に伝わったとされる。

手筒は両手で持ち、もう一人が赤熱した鉄やゆっくり燃えるマッチで点火するという実用的なもので、石や小石、矢などさまざまな弾丸が使われた。

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3.バリスタ

バリスタとは、遠くの目標に向かって大きな弾丸を発射することができる攻城兵器で、大型のクロスボウに似ており、バネの張力を利用して大きなボルトを発射する。 古代ギリシャで考案され、ローマ時代にも普及し、より高性能なトレビュシェットに先駆けて使用された。

4.トレビュシェット

トレビュシェットには大きく分けて2種類あり、1つはマンゴネルと呼ばれる人力で大きなアームを振るもので、4世紀に中国で発明されたと考えられている。

両者の大きな違いは、投石機の発射力にあり、従来の牽引式投石機では投石機のビーム短辺に取り付けたロープを人が引っ張っていたが、カウンターウェイト式では重力とヒンジ結合を利用していた。

モンゴル包囲下の都市。 ラシード・アッディーン著『ジャミ・アル・タワリク』の彩色写本から。

画像引用元：パブリックドメイン

5.スタッフスリング（攻城器）。

11世紀から12世紀にかけて、イタリアでは一般的な武器であった。 バイユー・タペストリーには、このスリングが狩猟の場面で描かれている。

木製の杖と2本の紐、そして袋で構成されている。 紐の片方は固定されているが、もう片方は滑り落ち、袋から弾を出すことができる。 その用途は釣竿によく似ており、杖を握り、上向きに投げる。 袋の大きさは、石から小さな岩までさまざまな弾丸に対応できるように設計されている。

6.バタフライ・ラム

攻城兵器としてのバタリングラムは、城などの敵の要塞を打ち砕くことが主な目的であった。 単純な大きな重い木の丸太で、数人で担いで振り回し、敵軍の防御を突破していくものであった。

門や城壁の破壊には効果的だが、矢や熱湯などの攻撃には無防備で、担いだ人は無防備な状態になる。

7.砲撃機（大砲、迫撃砲）。

12世紀から中国を中心に存在していたことが知られているが、イギリスでは14世紀初頭にエドワード3世が1346年のクレシー島などフランスとの戦いで鉄鋳造の迫撃砲を配備して以来、使われるようになった。

砲撃機は大口径の大砲で、敵の城壁に大きな石の弾丸を撃ち込むのに適していた。 また、ロードス島の聖ヨハネ騎士団のように、御影石の玉も弾丸として使用された。

8.リバウド(オルガン銃)

リバウドクインやオルガンとも呼ばれるリバウドは、台の上に小口径の鉄筒を多数設置した車輪付きの移動装置で、起動すると現代の機関銃のようにミサイルを一斉発射し、目標に向かって鉄砲玉のシャワーを浴びせます。

レオナルド・ダ・ヴィンチが描いたリバルデキンのスケッチ。

9.シージタワー

城壁に押し付けて、梯子や階段を登らせることができ、矢などの弾丸から身を守ることができた。

攻城塔は、その大きさから、通常、他の要塞への侵入を試みた後に使用され、しばしば戦闘場所に建てられた。 最初に古代ローマ人、アッシリア人、バビロニア人が使用し、中世にヨーロッパに伝わった後、次第に高度化し、移動しながら最大200人もの兵士を戦略地点に動員できるようになった。