Durant mil·lennis, les armes de setge s'han utilitzat per destruir fortificacions, envair regions i trencar les defenses enemigues. L'edat mitjana va veure la creació d'algunes de les armes de setge més mortals i devastadores de la història.

A mesura que es van disposar de noves tecnologies i materials a l'època medieval, es van inventar eines cada cop més eficients i letals per destruir estructures i infligir dany. Els canons de mà, una arma de foc rudimentària, van sorgir a l'Europa del segle XIV, per exemple. I els canons mòbils i els ariets també es van redissenyar i es van desplegar amb freqüència durant el període.

Aquí hi ha 9 de les armes de setge més letals de l'edat mitjana.

1. El llançaflames bizantí

Durant el segle XX, el llançaflames es va introduir als conflictes com una arma de mà devastadora. Però els fonaments bàsics de l'actual llançaflames van ser pioners 1.200 anys abans durant l'Imperi Bizantí, on fins i tot es representen imatges en manuscrits medievals.

Funcionava bufant i aspirant aire d'una vàlvula del mànec. que s'ha omplert de nafta o cal viva, una substància coneguda com a foc grec, l'antic equivalent al napalm. L'arma va ser utilitzada durant l'edat mitjana per asolar vaixells enemics, canviant el rumb en moltes batalles.

2. El canó de mà

També conegut comel 'gonne' o 'handgonne', va ser la primera arma de foc real utilitzada a l'època medieval i el successor de la llança de foc. El que és possiblement el tipus més antic d'armes de foc de canó metàl·lic simple, el canó de mà requeria l'encesa manual a través d'un forat tàctil. Utilitzada per primera vegada a la Xina, l'arma es va introduir a tot Europa al segle XIV.

La seva practicitat va fer que es pogués subjectar amb dues mans mentre una segona persona administrava l'encesa mitjançant ferros encalents o llumins de combustió lenta. Els projectils utilitzats en el canó de mà anaven des de roques fins a còdols i fletxes.

[programmes id=”41511″]

3. La ballista

De vegades coneguda com un llançador de parabolts, la ballista era una arma de setge que era capaç de llançar grans projectils contra objectius a distància. Semblant a una ballesta gran, utilitzava la tensió d'una sèrie de molles per llançar grans parabolts. Va ser dissenyat per primera vegada pels antics grecs i es va mantenir popular durant l'època romana, anterior al trebuchet més eficaç.

4. El trebuchet

Aquesta arma de setge senzilla però eficaç va deixar obsoleta la catapulta bàsica ja que podia llançar projectils de major pes a més distàncies. Hi havia dos tipus principals de trebuchet. El primer, anomenat mangonel, utilitzava mà d'obra per balancejar el braç gran i podria haver-se inventat a la Xina al segle IV.

El segon i més sofisticat utilitzava un sistema de contrapès per moure el braç.La principal diferència entre ambdós era la força de llançament de projectils. La versió de contrapès utilitzava la gravetat i una connexió de frontissa on el trebuchet de tracció anterior es basava en homes que estiraven cordes lligades a l'extrem més curt de la biga del trebuchet.

Una ciutat sota setge mongol. Del manuscrit il·luminat de Jami al-Tawarikh de Rashid ad-Din.

Crèdit d'imatge: domini públic

5. La fona de bastó (màquina de setge)

Anomenada fona de bastó o bastó, aquesta arma senzilla era essencialment un trebuchet de mà, que consistia en una longitud de fusta amb una fona curta en un extrem. Eren una arma comuna a Itàlia durant els segles XI i XII. El Tapís de Bayeux retrata la fona en una escena de caça.

Els components només estaven fets d'un bastó de fusta, dues cordes i una bossa. Un extrem de la corda estava fixat permanentment mentre que l'altre podia lliscar-se, alliberant el projectil de la bossa. La seva aplicació era molt semblant a una canya de pescar, agafant el bastó i llançant la fona en posició cap amunt. Es van dissenyar diferents mides de bosses per a una varietat de míssils, des de pedres fins a petites roques.

6. L'ariet

L'objectiu principal de l'ariet com a arma de setge era aixafar les fortificacions dels castells i altres estructures enemigues. Es tractava d'un tronc boscós i gran i senzill que requeria que diversos homes el portessin i el balancessin per trencar les defenses del'exèrcit enemic.

Tot i que eficaç per enderrocar portes o defenses murals, va deixar els homes que el portaven en una posició vulnerable exposada, indefensos davant l'atac de les fletxes, l'aigua bullint i altres projectils.

7. Bombards (canó o morter)

Encara que se sap que existien des del segle XII, especialment a la Xina, els canons de morter de ferro colat no es van utilitzar a Anglaterra fins a principis del segle XIV, quan Eduard III es va desplegar. ells durant les batalles amb els francesos, com Crecy el 1346.

Els bombarders eren ideals com a armes de setge ja que eren armes d'artilleria de gran calibre, dissenyades per disparar grans projectils de pedra contra les parets de les fortificacions enemigues. Les boles de granit també es van utilitzar com a projectils, tal com van desplegar els cavallers de Sant Joan a Rodes.

8. El ribauld (canó d'orgue)

També conegut com a ribauldequin o òrgan, el ribauld  era un dispositiu mòbil sobre rodes que contenia molts barrils de ferro de petit calibre posats sobre una plataforma. Quan es va activar l'arma, va disparar els míssils en una volea com una metralladora moderna, creant una pluja de cargols de ferro cap al seu objectiu.

El croquis de ribauldequins de Leonardo da Vinci.

9. Torre de setge

Essencialment una torre de fusta alta sobre un marc amb rodes, la torre de setge es podria empènyer contra les parets del castell permetent als atacants pujar escales o escales dins de la torre. La robusta estructura permetiaun grau de protecció contra el foc enemic de fletxes o altres projectils.

A causa de la seva mida, les torres de setge s'utilitzaven normalment després que s'haguessin produït altres intents d'entrar a una fortificació i sovint es construïen al lloc de la batalla. Utilitzats per primera vegada pels antics romans, assiris i babilonis abans d'introduir-los a Europa a l'edat mitjana, es van fer cada cop més sofisticats i permeten mobilitzar fins a 200 soldats a punts estratègics a mesura que eren traslladats.