Konsep perang 'Dunia' menuntut agar kajian mengiktiraf medan pertempuran di luar Eropah dan pelbagai kewarganegaraan yang menyumbang kepada, dan berperang dalam, Perang Dunia Kedua.

Di bawah payung Berikat adalah orang-orang dari Afrika, Asia, Amerika, Australasia dan Kepulauan Pasifik. Tidak semua tentera ini, walau bagaimanapun, secara terang-terangan termasuk dalam ingatan atau dalam gambaran dramatik perang.

Di Britain, sebagai contoh, talian rasmi adalah untuk mengingati pengorbanan Angkatan Tentera dari Britain dan Komanwel. . Walau bagaimanapun, adalah penting untuk diingat bahawa askar-askar dari Empayar India itu sebenarnya bukan sebahagian daripada Komanwel sehingga 1947 selepas kemerdekaan daripada pemerintahan British apabila British Raj telah dibahagikan kepada India dan Pakistan (dan kemudiannya Bangladesh).

Tidak. hanya mereka berjuang, tentera ini membuat perbezaan yang besar kepada perang dan antara 30,000 dan 40,000 terbunuh. Dan kerana perang dunia telah berlaku semasa India masih menjadi sebahagian daripada Empayar British, ia cenderung untuk diabaikan kebanyakannya di India, diketepikan sebagai sebahagian daripada masa lalu penjajahnya.

Pengalaman Angkatan Bersenjata India semasa Perang Dunia Kedua adalah sama luas dan pelbagai seperti negara-negara lain, ini hanyalah gambaran ringkas tentang tentera dari masa kinihari India, Pakistan dan Bangladesh (serta Nepal, yang askarnya turut berperang dalam unit Gurkha British).

1. Angkatan Bersenjata India menerima lebih 15% daripada Victoria Crosses yang dianugerahkan dalam Perang Dunia Kedua

Menjelang 1945, 31 Victoria Crosses telah dianugerahkan kepada anggota Angkatan Tentera India.

Ini termasuk 4 pingat diberikan kepada anggota British Angkatan Tentera India, kerana setiap briged Bahagian Infantri India Kelima, misalnya, terdiri daripada satu batalion British dan dua India. Setiap satu daripada 4 Salib Victoria yang dianugerahkan kepada Kelima, bagaimanapun, diberikan kepada askar yang diambil dari British India.

Naik Yeshwant Ghadge berkhidmat dengan Infantri Ringan Mahratta ke-3 di Itali. Beliau telah dianugerahkan Victoria Cross (VC) anumerta semasa pertempuran di Upper Tiber Valley pada 10 Julai 1944 (Kredit: Public Domain).

2. Mereka (secara nominal) sukarela

Angkatan Bersenjata India mempunyai di bawah 200,000 orang pada tahun 1939, namun 2.5 juta orang dari British Raj berjuang menentang kuasa Axis. Walaupun sesetengah orang India setia kepada Britain, majoriti pendaftaran ini digalakkan oleh tawaran pembayaran melalui makanan, tanah, wang dan kadangkala latihan teknikal atau kejuruteraan di kalangan penduduk yang terdesak untuk bekerja.

Dalam keadaan terdesak British bagi lelaki, mereka melonggarkan syarat untuk mendaftar di India, malah pemohon yang kurang berat badan atau anemia telah diberikan jawatan dalamangkatan. Laporan yang diterbitkan oleh Majlis Penyelidikan Perubatan India mendapati bahawa, bagi tentera dari barat laut India, masing-masing memperoleh 5 hingga 10 paun dalam masa 4 bulan dengan catuan asas tentera. Ini bukan sahaja membolehkan British mendaftarkan lelaki yang kurang berat badan, tetapi menunjukkan daya tarikan Angkatan Tentera untuk rekrut yang kurang zat makanan.

Perluasan besar Angkatan Tentera India menyebabkan tradisi majoriti Punjabi dihentikan. tentera, dipenuhi dengan anak-anak bekas tentera. Sebaliknya, hanya minoriti tentera yang kini memiliki tanah, dan oleh perisikan tentera merasakan bahawa ini menyebabkan kekurangan kesetiaan dan dengan itu boleh dipercayai.

3. British juga melibatkan India dalam pengeluaran

Pihak Berikat berusaha untuk menggunakan sumber dan tanah di India untuk usaha perang. India membekalkan, sebagai contoh, 25 juta pasang kasut, 37,000 payung terjun sutera dan 4 juta payung terjun bekalan kapas semasa perang.

Askar payung terjun Britain dari pesawat Dakota ke lapangan terbang berhampiran Athens, 14 Oktober 1944 (Kredit: Public Domain).

Sebilangan besar orang telah bekerja dalam pengeluaran perang. Walaupun ini lebih merupakan peluang untuk mendapatkan wang yang cukup untuk makan daripada tugas patriotik, kelas perniagaan bagaimanapun didorong dengan ketara oleh ini.

Walaupun pengeluaran bahan perang India adalah meluas, pengeluaran komoditi yang diperlukan yang boleh juga boleh digunakanselepas perang sebahagian besarnya tidak berubah. Pengeluaran arang batu berkurangan semasa perang, walaupun pergantungan kereta api dan industri padanya.

Pengeluaran makanan juga kekal sama, dan keengganan Kerajaan British untuk menghentikan pengeksportan makanan dari Bengal merupakan faktor dalam 1943 Kebuluran Bengal, di mana 3 juta orang mati.

4. Angkatan Tentera India berkhidmat di semua teater Perang Dunia Kedua

Salib Victoria sahaja menunjukkan jangkauan kesan tentera India. Pingat telah dianugerahkan untuk perkhidmatan di Afrika Timur 1941, Malaya 1941-42, Afrika Utara 1943, Burma 1943-45 dan Itali 1944-45.

Divisyen Kelima, yang disebut di atas, berperang di Sudan dan Libya menentang Itali dan Jerman masing-masing. Mereka kemudiannya ditugaskan untuk melindungi ladang minyak Iraq, dan berperang di Burma dan Malaya.

Pasukan India bukan sahaja berperang di luar negara, tetapi memainkan peranan penting dalam kemenangan di Imphal dan Kohima, apabila air pasang Jepun terhenti dan pencerobohan India telah dihalang. Bahagian India ke-17, ke-20, ke-23 dan ke-5 hadir.

5. Peperangan itu mendorong berakhirnya Empayar British di India

Pada tahun 1941, Roosevelt dan Churchill menandatangani Piagam Atlantik, yang menetapkan cita-cita bersama mereka untuk dunia selepas perang. Walaupun keengganan pihak British, piagam itu menyatakan:

‘Kedua, mereka tidak mahu melihat sebarang perubahan wilayahyang tidak selaras dengan kehendak rakyat yang berkenaan; Ketiga, mereka menghormati hak semua rakyat untuk memilih bentuk kerajaan di mana mereka akan hidup; dan mereka ingin melihat hak kedaulatan dan pemerintahan sendiri dikembalikan kepada mereka yang telah dirampas secara paksa.'

Perjuangan Berikat untuk kebebasan secara langsung bertentangan dengan kuasa kolonial mereka dan, walaupun Churchill menjelaskan bahawa piagam itu hanya bertujuan untuk negara-negara di bawah pendudukan Paksi, gerakan Gandhi's Quit India bermula hanya setahun kemudian.

Pergerakan Quit India berusaha untuk menamatkan pemerintahan British. Gandhi memaksa rakan senegaranya untuk menghentikan kerjasama dengan British. Beliau telah ditangkap bersama-sama pemimpin Kongres Kebangsaan India yang lain dan, berikutan demonstrasi menentang ini, 100,000 telah dipenjarakan. Pergerakan Quit India sering dilihat sebagai penyatuan majoriti India menentang Britain.

Pada masa yang sama, walaupun, merasakan bahawa India mempunyai peluang kemerdekaan yang lebih baik di bawah Kuasa Paksi, rakan ahli Kongres Kebangsaan India, Subhas Chandra Bose, meminta simpati di Jerman.

Subhas Chandra Bose bertemu Adolf Hitler di Jerman (Kredit: Public Domain).

Free India Center telah ditubuhkan di Berlin dan Bose mula merekrut orang India untuk perjuangannya di kalangan tahanan peperangan di kem tahanan Axis. Menjelang 1943, Bose telah menubuhkan kerajaan sementaraIndia di Singapura, membina 40,000 tentera yang kuat dan mengisytiharkan perang terhadap pihak Berikat.

Pasukan Bose bertempur dengan Jepun di Imphal dan Kohima, bermakna terdapat tentera India di kedua-dua belah pihak.

Kekuatan pasukan daripada British Raj di pihak 70% kolonial Sekutu di pertempuran ini, walau bagaimanapun, menggalakkan gerakan nasionalis di India dan negara-negara jirannya, mengakibatkan pemberian kemerdekaan akhirnya pada tahun 1947.